Cu doar 10 zile în urmă, era aproape imposibil de imaginat că Real Madrid se va prezenta miercuri la Londra

Cu doar 10 zile în urmă, era aproape imposibil de imaginat că Real Madrid se va prezenta miercuri la Londra (21:00, Dazn) cu moralul la cote maxime pentru a lupta pentru un loc între cele mai bune patru echipe din Europa, pentru prima dată în scurta sa istorie. Realul pierduse atunci în fața Barcelonei ambele meciuri din semifinalele Cupei Reginei cu un scor rușinos (8-1) și ratase un egal acasă cu Dépor (2-2) cu care părea să fie exclusă din lupta pentru campionat.

Cu toate acestea, la mai puțin de două săptămâni distanță, încrederea echipei a fost restabilită într-un asemenea mod încât vizitează astăzi Emirates cu cele două goluri avantaj pe care le-a marcat săptămâna trecută împotriva lui Arsenal pe Alfredo di Stéfano (2-0) în prima manșă a sferturilor de finală ale Champions și după ce a pecetluit duminică la Barcelona o victorie atât de istorică, cât și eliberatoare (1-3). La a nouăsprezecea încercare, fetele albe au doborât în cele din urmă echipa care domină fotbalul continental, cea care le-a învins și le-a surclasat de atâtea ori.

Victoria împotriva Barcelonei, pe lângă apropierea Realului la patru puncte de blaugrana în campionat cu șapte etape înainte, a însemnat dărâmarea unei poveri mentale care a micșorat echipa de fiecare dată când s-a confruntat cu actuala campioană europeană. „Ajungem [la Emirates] foarte pregătite la toate nivelurile, cu emoția la cote maxime după ce s-a întâmplat în weekend”, a asigurat marți antrenorul madrilen, Alberto Toril, în conferința de presă din capitala engleză.

Realul a fost capabil în acest sezon să concureze foarte bine cu Chelsea — în ciuda celor două înfrângeri — și să învingă Arsenal, dar personalitatea pe care o arătase împotriva a două dintre cele trei echipe engleze care aspiră să ridice în mai Liga Campionilor s-a dizolvat ca o pastilă efervescentă în ciocnirile cu blaugrana. „A fost o zi specială pentru club. Cu siguranță, ne-a dat încredere. Am lucrat foarte mult pentru a ne apropia de Barcelona”, a adăugat la Londra Caroline Weir, una dintre cele mai dezechilibrate jucătoare ale Realului.

Reacția echipei albe a venit exact când mergea pe sârmă. O înfrângere în clasic ar fi însemnat adio definitiv campionatului, iar dacă ar fi fost eliminată și din Champions, ar mai fi rămas două luni de competiție fără alt obiectiv decât să-și apere locul secund confortabil în Spania. Realul a salvat prima bilă împotriva Barcelonei pentru a încerca să stoarcă turneul de campionat și astăzi pornește cu avantaj în fața lui Arsenal de Mariona Caldentey — clubul care a jucat de cele mai multe ori în antepenultima rundă a competiției (16) împreună cu Olympique Lyon și singura echipă engleză care a ridicat trofeul — în sferturile de finală din istoria sa.

Mai multe informații. Real Madrid învinge Arsenal și merge cu o pradă bună la Londra.

În răspunsul albilor la un moment critic au fost fundamentale portarul titular, Misa Rodríguez, care a avut parade de valoare de gol împotriva „gunners” și blaugrana; soliditatea cuplului de fundași centrali format din María Méndez și Mäelle Lakrar; desfășurarea mijlocașului Angeldahl și calitatea în ultimul treime a celor două atacante diferențiale ale echipei, Linda Caicedo și Weir.

Athenea del Castillo, extrema cantabriană, este, de asemenea, aproape de a-și recupera cel mai bun nivel după ce și-a fracturat clavicula dreaptă în noiembrie. Cu cele două goluri decisive împotriva Barcelonei, Weir a egalat weekendul trecut cu Esther González ca golgheter (39) al scurtei istorii a Realului. Scoțianca dă, de asemenea, echipei multă verticalitate în atac datorită piciorului său stâng excepțional. Caicedo, de doar 20 de ani, este o jucătoare cu un potențial enorm care în acest sezon a făcut un pas înainte. Columbiana — a patra marcatoare din Champions cu patru goluri după cele cinci ale colegei sale Signe Bruun, Claudia Pina și Van Dooren — apare deja în aproape toate înregistrările companiei specializate în metrici avansate Hudl StatsBomb ca una dintre cele mai determinante fotbaliste ale turneului în parcela ofensivă. Este, de exemplu, a cincea care generează cele mai multe ocazii cu șuturi sau pase cheie pentru colegele sale (6,75 pe meci), doar în spatele a trei blaugrana precum Pina (9,43), Caroline Graham Hansen (7,36) și Aitana Bonmatí (6,90) și a jucătoarei de la Wolfsburg Rebecka Blomqvist (6,80).

Caroline Weir (stânga) celebrează cu colegele sale unul dintre cele două goluri împotriva Barcelonei duminica trecută pe Estadi Olímpic Lluís Companys. Enric Fontcuberta (Джерело новини)

Atât Weir, cât și Caicedo vor reveni în unsprezecele lui Toril miercuri, după ce antrenorul cordobés le-a rezervat de la început împotriva Barcelonei și le-a folosit în ultima parte pentru a dezechilibra meciul. Antrenorul, totuși, nu va putea conta pe o piesă esențială în centrul terenului precum Melanie Leupolz, care împotriva „gunners” și-a rupt din nou ligamentul lateral intern al genunchiului drept și a lăsat foarte afectată o linie în care Realul este pe oase după fractura ligamentului încrucișat pe care l-a suferit la sfârșitul lunii februarie internaționala spaniolă Teresa Abelleira.

Prima vizită la Emirates vine, de asemenea, după plângerile cu privire la starea gazonului de pe Alfredo di Stéfano, foarte afectat de ploaia din ultimele săptămâni asupra orașului. Renée Slegers, antrenoarea lui Arsenal, a recunoscut că condițiile nu erau cele mai bune, iar legenda clubului Ian Wright a calificat direct terenul noroios drept „rușine”. Într-un stadion de data aceasta de prim nivel, cu o capacitate de 60.704 de spectatori și multe bilete vândute, un Real Madrid cu încrederea la cote maxime va căuta în această seară să ajungă pentru prima dată în super-elita Europei.