Autoritățile penitenciare din Texas au respins joi cererea de eliberare condiționată a Yolandei Saldívar, în vârstă de 64 de ani, femeia care pe 31 martie 1995 a ucis-o pe starul muzicii tejano, Selena Quintanilla-Pérez, într-un motel din Corpus Christi (Texas), împușcând-o în spate. Saldívar a fost condamnată la închisoare pe viață, cu posibilitatea de a solicita revizuirea cazului după 30 de ani.

Respingerea cererii de clemență a venit cu patru zile înainte de aniversarea evenimentului care a provocat o imensă comotie în rândul legiunii de fani ai Selenei și a dat naștere unui cult în jurul figurii sale, fără precedent în muzica pop latino din Statele Unite.

Saldívar avea o relație strânsă cu victima sa, fiind președinta fan clubului acesteia. De asemenea, a lucrat în afacerile de modă pe care cântăreața le deschisese în Corpus Christi, orașul de la Golful Mexic în care a locuit cu familia până la moartea sa la vârsta de 23 de ani, și în San Antonio. În timpul procesului, ucigașa a susținut că totul a fost un accident, însă procuratura a demonstrat juriului, care a găsit-o pe Saldívar vinovată de omor de gradul întâi, că femeia a folosit o armă pe care o cumpărase cu câteva zile înainte, o returnase și apoi o cumpărase din nou, văzându-se pe punctul de a fi concediată. În săptămânile premergătoare crimei, tatăl Selenei, Abraham Quintanilla, o acuzase pe Saldívar că i-a fraudat fiica în afacerile sale.

Decizia Comisiei de Eliberare Condiționată din Texas înseamnă că deținuta nu va putea solicita din nou revizuirea cazului său decât peste cinci ani. „După o evaluare exhaustivă a tuturor informațiilor disponibile, care a inclus toate interviurile confidențiale realizate, comisia de eliberare condiționată a decis să refuze eliberarea condiționată a Yolandei Saldívar și să stabilească următoarea revizuire pentru martie 2030”, se arată în comunicat. Documentul specifică faptul că „infracțiunea în cauză prezintă elemente de brutalitate, violență, comportament agresiv sau selectarea conștientă a vulnerabilității victimei”, ceea ce sugerează că Saldívar a manifestat „indiferență conștientă față de viața, siguranța sau proprietatea altora”. Prin urmare, concluzionează documentul, „agresoarea reprezintă o amenințare continuă pentru siguranța publică”.

În ianuarie anul trecut, s-a aflat despre intenția lui Saldívar de a solicita eliberarea condiționată, la câteva luni după ce un documentar true crime în două părți a încercat, fără prea mult succes, să ridice îndoieli asupra motivelor din spatele asasinatului. Experții legali consultați de acest ziar au coincis în aceste zile asupra improbabilității ca ea să fie eliberată din închisoare, deoarece, așa cum a reamintit Marshall Millard, avocat din San Antonio, specialist în astfel de cereri, „este rar ca în Texas deținuții să primească un răspuns favorabil la prima lor încercare”.

În ultimele zile, apropiații ucigașei au declarat pentru tabloidul The New York Post că „agresivitatea” victimei a fost cea care a determinat-o pe Saldívar să apese pe trăgaci, ceea ce a reprezentat o noutate în strategia de apărare și în relatarea menținută timp de decenii, conform căreia totul s-a datorat unui accident nefericit în timpul unei dispute între cele două. Această schimbare a fost interpretată ca o strategie de a aduna noi argumente înaintea revizuirii cazului.

Argumentul accidentului a fost pus la îndoială de procuratură în timpul procesului, desfășurat la Houston la sfârșitul anului 1995, având în vedere că Saldívar a luat arma și a ieșit din cameră spre camioneta sa, în timp ce Selena se târa până la recepția motelului, unde s-a prăbușit. Medicii nu au putut face nimic pentru a o salva. Saldívar a petrecut nouă ore în vehiculul său, amenințând că se sinucide, în timp ce un negociator încerca să o calmeze.

Moartea Selenei și procesul ulterior au devenit știri de anvergură internațională. La acea vreme, artista cucerise deja numeroase obiective neatinse până atunci de o interpretă de muzică în spaniolă în Statele Unite și de o femeie în genul muzicii tejano, un domeniu tradițional rezervat bărbaților.

Moartea sa la 23 de ani a făcut-o și mai faimoasă și a declanșat o avalanșă de cărți, studii academice, seriale de televiziune și filme, primul dintre acestea, „Selena”, apărând încă din 1997. În acest film, o tânără promițătoare pe nume Jennifer Lopez a interpretat-o pe idolul căzut.