Afacerea colosală a NBA, care inten&ț;ionează să-&ș;i extindă tentaculele multimilionare în Europa, nu are niciun punct de compara&ț;ie cu panorama ligilor de baschet de pe continent. Veniturile anuale ale ligii americane, de 12 miliarde de euro, sunt de 18 ori mai mari decât cele ale Euroligii &ș;i depă&ș;esc PIB-ul a cincizeci de țări din lume. Doar NFL, liga de fotbal american din Statele Unite, se poate lăuda cu cifre mai bune. LaLiga, a cincea în clasament cu venituri ce au depă&ș;it 5 miliarde de euro, pune în perspectivă puterea economică fără egal a americanilor.

Organiza&ț;ia care este zguduită de planurile anun&ț;ate joi de Adam Silver, comisarul NBA, &ș;i Andreas Zagklis, secretarul general al FIBA, este Euroliga, care prime&ș;te cel mai prost cadou posibil la aniversarea sa de 25 de ani. Competi&ț;ia continentală de baschet de top din Europa a declarat venituri de 665 de milioane de euro în 2022 (inferioare celor din ligile secunde de fotbal din Anglia sau Germania), iar cele mai optimiste previziuni estimau depă&ș;irea barierei de 1 miliard de euro în 2026, anul în care poten&ț;iala NBA europeană inten&ț;ionează să-&ș;i organizeze sezonul inaugural.

Propunerea, încă în fază incipientă, nu aspiră să revolu&ț;ioneze scena sportivă, ci pur &ș;i simplu să atace mai bine poten&ț;ialul economic al celui de-al doilea cel mai urmărit sport din Europa după fotbal &ș;i să multiplice veniturile principalelor sale cluburi. „Există o mare discrepan&ț;ă, cred, între volumul de interes pentru acest sport &ș;i dezvoltarea sa în termeni de cum operăm o ligă aici, în Statele Unite”, semnala Silver de la New York. Alături de el, Zagklis a fost &ș;i mai direct: „Am concluzionat că impactul mediatic &ș;i comercial al sportului nu este la egalitate cu popularitatea &ș;i succesul său la nivel sportiv”.

Mai multe informa&ț;ii: NBA accelerează planurile pentru a crea o ligă europeană împreună cu FIBA.

Principalul punct de atrac&ț;ie al noii competi&ț;ii ar fi, fără îndoială, cel monetar. Sistemul schi&ț;at, cu 12 echipe permanente &ș;i patru invitate, nu diferă prea mult de modelul actual al Euroligii. Regulile, au avansat păr&ț;ile, ar fi acelea&ș;i ca în baschetul FIBA. Silver a sugerat câteva variabile ale propunerii de valoare a NBA pentru cluburile participante: intrarea pe pia&ț;a platformelor de con&ț;inut, explorarea universului pariurilor sportive &ș;i atragerea investitorilor pentru construirea de noi arene. Recentul acord TV al ligii americane, de 70 de miliarde de euro pentru 11 sezoane, a multiplicat de 2,5 ori veniturile anuale actuale din această sursă, iar trecerea de la Adidas la Nike ca furnizor oficial de echipament în 2017 a reprezentat o cre&ș;tere de 245% a profiturilor, care depă&ș;esc deja 1 miliard din această zonă.

Este evident că NBA este o ma&ș;ină de generat bani, iar alte metrici record confirmă acest lucru: în sezonul 2023-2024, a generat 1,5 miliarde din acorduri comerciale corporative; Golden State Warriors, franciza sa cea mai profitabilă, a încasat 750 de milioane, o cifră atinsă în trecut doar de Dallas Cowboys (NFL), FC Barcelona &ș;i Real Madrid; campionii Boston Celtics tocmai au fost vându&ț;i pentru 5,5 miliarde, cel mai mare pre&ț; înregistrat vreodată pentru o echipă sportivă. &ș;i 12 dintre cele 30 de francize ale sale fac parte din cele 50 de echipe cu cea mai mare valoare din lume, Real Madrid &ș;i Barcelona fiind singurii reprezentan&ț;i spanioli, conform Forbes.

Ettore Messina, antrenor istoric al baschetului european, a calificat drept „interesante” planurile NBA &ș;i FIBA după înfrângerea echipei Milano împotriva Barcelonei în Euroligă. „Trebuie să încercăm să găsim o solu&ț;ie &ș;i un teren comun cu FIBA &ș;i NBA. Când Adam Silver vorbe&ș;te despre a face ceva în Europa, având în vedere puterea sa, atât tehnică, cât &ș;i economică, &ș;i văzând ce au organizat în Africa, sunt îngrijorat. Nu mi-a&ș; dori să ne întoarcem în 2000, când aveam două ligi”, a punctat antrenorul acum câteva luni.

În cadrul bugetului gigantic gestionat de NBA, aproximativ 225 de milioane de dolari sunt destinate în prezent celorlalte competi&ț;ii: G-League, liga sa de dezvoltare; WNBA, liga sa feminină; &ș;i Basketball Africa League (BAL), oglinda africană a planurilor sale europene. Pentru a solidifica aceste trei proiecte, liga prevede pierderi de doar opt milioane în acest an. Liga europeană, evident, ar fi pentru organiza&ț;ie un alt apendice în conturile sale, chiar &ș;i dacă ar pierde bani. BAL, fondată în 2019, a reu&ș;it să implementeze o competi&ț;ie cu 12 echipe din 12 țări diferite pe continentul african, până acum un de&ș;ert pentru baschet, care a atins deja o valoare de 1 miliard de euro. Următorul pas pentru NBA este cucerirea Europei.