În câteva cuvinte
Echipa Memphis Grizzlies l-a concediat pe antrenorul Taylor Jenkins după șase sezoane, în urma unei serii slabe de rezultate recente, deși acesta deține recordul de victorii al clubului. Decizia vine într-un context dificil, marcat de problemele disciplinare ale starului Ja Morant și de incertitudinea calificării directe în playoff.
Memphis Grizzlies au anunțat vineri, printr-un comunicat succint, că ”au încheiat colaborarea” cu antrenorul echipei, Taylor Jenkins. ”Sunt cu adevărat recunoscător pentru contribuțiile lui Taylor la această echipă și la acest oraș în ultimele șase sezoane”, a declarat președintele Grizzlies și directorul general al operațiunilor de baschet, Zach Kleiman. ”Aceasta a fost o decizie dificilă, având în vedere dezvoltarea constantă și tangibilă a jucătorilor noștri și succesul general sub conducerea lui Taylor. Îi doresc lui Taylor tot ce este mai bun în viitor”, a adăugat el. Grizzlies nu au comunicat cine va prelua conducerea echipei.
Concedierea lui Jenkins survine într-un moment în care Grizzlies traversau o serie proastă, în cadrul unui sezon care, per total, a fost relativ bun. Spaniolul Santi Aldama, al cărui contract expiră anul acesta și al cărui viitor este incert, își câștigase locul de titular în ultimele meciuri. În general, el are un sezon remarcabil. Este al cincilea jucător al echipei ca număr de minute jucate pe meci (25), al patrulea la media de puncte (12,7) și al doilea cel mai bun recuperator (6,6 pe meci).
Grizzlies ajunseseră pe locul al doilea în Conferința de Vest la jumătatea sezonului, dar au pierdut poziții și acum sunt pe locul cinci. Tocmai au încheiat un turneu dezastruos de cinci meciuri în deplasare, cu starul lor, Ja Morant, accidentat. Au pierdut patru din cele cinci întâlniri (împotriva Sacramento Kings, Portland Trail Blazers, Los Angeles Clippers și Oklahoma City Thunder) și au reușit să învingă doar Utah Jazz. În general, de la pauza All-Star, au un bilanț de doar 8 victorii și 11 înfrângeri.
După această serie proastă, Grizzlies au un bilanț de 44 de victorii și 29 de înfrângeri, cu nouă meciuri rămase până la finalul sezonului regulat. Prezența în playoff nu este asigurată, deoarece în clasament sunt urmați îndeaproape de Clippers, Golden State Warriors și Minnesota Timberwolves. Primele șase clasate își asigură prezența în post-sezon, în timp ce locurile șapte și opt intră în turneul de calificare (play-in).
Jenkins, în vârstă de 40 de ani, a fost antrenorul Grizzlies din sezonul 2019-20, același în care Ja Morant a fost numit debutantul anului. Morant a fost, în același timp, starul și bătaia de cap a proprietarilor echipei. NBA l-a suspendat în iunie 2023 pentru 25 de meciuri, din cauza celui de-al doilea videoclip în care apărea cu o armă în mână în decurs de câteva luni. Fusese deja sancționat cu opt meciuri pentru fapte similare în martie acel an.
Grizzlies au ajuns în playoff în ultimele trei sezoane. În două dintre ele au fost eliminați în prima rundă, iar în celălalt, în 2021-2022, i-au eliminat pe Timberwolves înainte de a pierde în fața celor de la Warriors. Cu acești șase ani, Jenkins părăsește echipa ca fiind antrenorul cu cele mai multe victorii din istoria Grizzlies. Pleacă cu un bilanț de 250 de victorii și 214 înfrângeri (un procentaj de victorii de 53,9%).
