Comisarul pentru Comerț, Maros Sefcovic, în timpul unei conferințe de presă la Bruxelles, pe 10 martie. Situația este blocată. Primul contact între principalii responsabili comerciali ai Uniunii Europene, Maros Sefcovic, și cel al Statelor Unite, Howard Lutnick, după anunțul președintelui Donald Trump privind tarifele masive, s-a încheiat vineri cu un mesaj din partea Bruxelles-ului care admite că lucrurile trebuie să se schimbe: „Relația comercială dintre UE și Statele Unite necesită o nouă abordare”, a semnalat Sefcovic într-un mesaj pe rețeaua socială X. Restul comunicatului este mai beligerant. Slovacul vorbește despre o conversație „francă” de două ore în care i-a spus omologului său că tarifele decretate miercuri „sunt dăunătoare și nejustificate” și, deși insistă că UE mizează pe epuizarea tuturor căilor posibile de dialog, avertizează că dacă această cale eșuează, „își va apăra interesele”. Dacă au existat vreodată, speranțele că miercurea viitoare nu vor intra în vigoare tarifele de 20% la importurile europene se diminuează.

O primă dovadă că UE este dispusă să „își apere interesele”, adică să răspundă - cel puțin, cu tarife vamale - va veni miercurea viitoare. Bruxelles va prezenta Consiliului UE propunerea finală pentru a răspunde primei majorări tarifare a acestei administrații americane, cea de 25% la oțel și aluminiu. Este previzibil că va fi aprobată, conform mai multor surse comunitare, după săptămâni de negocieri în care unele țări, precum Italia, au exercitat presiuni considerabile pentru modificarea primei propuneri de represalii. Va fi o evaluare clară a nivelului de unitate necesar pentru a intra într-un război comercial cu Statele Unite.

Sefcovic menține linia adoptată la Bruxelles în aceste săptămâni, de a nu oferi detalii despre discuțiile purtate cu ușile închise cu interlocutorii americani. Dar din cuvintele alese de slovac, diplomat de profesie, pentru a descrie primul contact cu Lutnick, se poate intui că discuția a fost dificilă. Tonul mesajului este destul de diferit față de cel publicat – tot pe rețeaua socială a lui Elon Musk, oricât de contradictoriu ar părea în situația actuală – săptămâna trecută, după întâlnirea cu secretarul pentru Comerț la Washington. Atunci vorbea despre „obiective comune ambelor părți”, „conversații substanțiale” și „muncă asiduă”. Vineri, singurul element pozitiv este că contactele vor continua, așa cum a anunțat însuși comisarul.

A frank 2h exchange w Sec. @howardlutnick and Amb. @jamiesongreer. I was clear: US tariffs are damaging, unjustified. The trade relationship needs a fresh approach. The EU's committed to meaningful negotiations but also prepared to defend our interests. We stay in touch. pic.twitter.com/gLRayKPchP
— Maroš Šefčovič (@MarosSefcovic) April 4, 2025

Este posibil, de asemenea, ca Sefcovic să fi învățat lecția din cele întâmplate pe 25 martie. Imediat după încheierea acelei întâlniri și urcarea sa în avion, Trump a anunțat tarife de 25% la automobilele și componentele auto importate. Acest lucru a demonstrat cât de dificile și neproductive sunt, deocamdată, contactele dintre Washington și Bruxelles. De altfel, președintele american încă nu și-a făcut loc în agendă pentru a se întâlni cu președinta Comisiei, Ursula von der Leyen.

Așadar, în acest scenariu nou și traumatic pentru UE, Comisia avertizează din nou că este pregătită să riposteze dacă negocierile eșuează. Abordarea este diferită de cea aleasă de China, care a ripostat deja: Beijingul a anunțat vineri tarife de 34% pentru importurile americane, o plângere la OMC și restricționarea exporturilor, cum ar fi cele de pământuri rare. Totuși, trebuie spus că șansele de negociere între cele două mari puteri par foarte reduse.

Rămâne de văzut acum ce spațiu de manevră vede Washingtonul pentru contactele cu UE, despre care Trump a făcut declarații foarte dure. Întâlnirile anterioare nu au fost de mare folos. După acestea, europenii au ajuns la concluzia că nimic nu va opri anunțul de miercuri și că, dacă există loc de negociere, acesta va apărea ulterior. De aici insistența tuturor purtătorilor de cuvânt și responsabililor Comisiei. Dar nu se poate nega nici pesimismul care predomină în acest moment privind relațiile comerciale UE-SUA.

La Bruxelles, există o oarecare consolare în evoluția piețelor financiare. Nu puțini sunt cei care cred că scăderile bursiere din aceste zile ar putea îndupleca poziția americană. Hemoragia bursieră din aceste zile era ușor de prevăzut. Este consecința logică a anunțului tarifelor masive: riscul de recesiune crește, în special în Statele Unite, iar investitorii acționează în consecință. Moneda americană, de exemplu, a pierdut aproape 7% din valoarea sa față de euro de când Donald Trump s-a întors la Casa Albă.

Dar acest lucru, deocamdată, nu pare să afecteze determinarea noii administrații Trump. „Piețele reacționează la o schimbare dramatică în ordinea mondială în termeni comerciali”, a admis secretarul de stat, Marco Rubio, vineri la Bruxelles, la sediul NATO, unde s-au reunit toți miniștrii de externe ai Alianței. Dar aceasta nu este decât o ajustare logică la noile circumstanțe: „Atâta timp cât piețele știu care vor fi regulile în viitor, se vor ajusta. Companiile din întreaga lume, inclusiv în comerțul global, trebuie doar să știe care sunt regulile. Odată ce le vor cunoaște, se vor adapta. Așa că nu cred că este corect să spunem că economiile se prăbușesc. Piețele scad pentru că se bazează pe valoarea acțiunilor companiilor care astăzi sunt implicate în moduri de producție dăunătoare pentru Statele Unite”.

Prezența lui Rubio, al cărui ultim act public înainte de a zbura la Bruxelles a fost participarea la lansarea așa-numitelor „tarife reciproce” în grădinile Casei Albe, a adus războiul comercial la sediul organizației militare, deși subiectul nu era pe agendă. Îngrijorarea manifestată de unii aliați este legată de incongruența faptului că Washingtonul solicită, pe de o parte, eforturi sporite în cheltuielile de apărare și, în același timp, impune tarife vamale care vor afecta puternic capacitatea economică a acelorași țări.

După cum a dezvăluit ministrul norvegian de externe, Espen Barth Eide, acesta i-a transmis acest lucru secretarului de stat american, citindu-i în timpul întâlnirii de la Bruxelles Articolul 2 al Tratatului Atlanticului de Nord, care stabilește că aliații „vor încerca să elimine conflictele din politicile lor economice internaționale și vor stimula colaborarea economică între mai multe sau toate părțile”. „Cred că a înțeles”, a declarat Eide pentru postul norvegian NRK. „Și cred că destui europeni au fost de acord”, a adăugat el. În schimb, secretarul general al NATO, Mark Rutte, care a depus eforturi considerabile pe parcursul reuniunii ministeriale pentru a nu contraria Washingtonul, a respins ideea că tarifele ar reprezenta o încălcare a normelor care guvernează Alianța. „Nu cred că acest lucru încalcă Articolul 2. Nu, nu lo cred. Am văzut în trecut multe exemple de divergențe de opinie, de dispute pe tema tarifelor. Acest lucru s-a mai întâmplat fără a reprezenta o încălcare a Articolului 2”, a declarat el jurnaliștilor la finalul reuniunii de două zile.