În câteva cuvinte
Cu o lună înainte de procesul său din New York, rapperul și omul de afaceri Sean Combs, cunoscut ca Diddy, se confruntă cu acuzații suplimentare, numărul total ajungând la cinci. Acestea includ două capete de acuzare pentru trafic sexual, două pentru transport în scopul practicării prostituției și unul pentru asociere ilicită (racket). Peste 150 de persoane l-au acuzat de diverse abuzuri și infracțiuni grave de-a lungul anilor. Procesul este programat să înceapă pe 5 mai, iar Combs a pledat nevinovat.
Mai este doar o lună până la procesul din New York împotriva lui Sean Combs — muzicianul cunoscut sub numele de Puff Daddy sau Diddy —, care până acum era acuzat de trei fapte: trafic sexual, asociere ilicită (activitate de racket) şi transport în scopul practicării prostituţiei. Dar vineri, situaţia s-a complicat şi mai mult pentru rapper şi om de afaceri. Procuratura i-a adăugat încă două capete de acuzare şi a anunţat, de asemenea, că se aşteaptă ca patru persoane să depună mărturie împotriva lui pe 5 mai.
Noul rechizitoriu a fost făcut public în dimineaţa zilei de 4 aprilie la tribunalul federal din Manhattan. La cele trei acuzaţii iniţiale se adaugă încă una de trafic sexual şi alta de transport în scopul practicării prostituţiei. După cum s-a aflat şi cum au publicat Associated Press şi CNN, aceste două noi acuzaţii sunt legate de o altă victimă, numită «Victima numărul 2», fără alte detalii. Potrivit autorităţilor, acestea se referă la o serie de conduite recente, petrecute între 2021 şi 2024.
Peste 100 de persoane l-au acuzat şi denunţat pe Combs de abuzuri, violuri, trafic şi diverse infracţiuni, dar nu toate aceste plângeri au ajuns în instanţa federală. Cele trei acuzaţii anterioare erau legate de mai multe cazuri: cel de trafic sexual, de aşa-numita «Victima numărul 1» (a cărei identitate este necunoscută), în timp ce cele de asociere ilicită şi transport în scopul practicării prostituţiei erau legate de alte trei victime (nu se ştie dacă «Victima numărul 1» se numără printre acestea). Adăugate la cele două noi acuzaţii, totalul ajunge la cinci capete de acuzare, care i-ar putea aduce suficient timp de închisoare încât, la cei 55 de ani ai săi, să nu mai iasă niciodată în libertate.
Acuzaţiile împotriva lui Combs sunt clare şi extrem de dure. După ce a fost arestat în septembrie anul trecut, s-au cunoscut acuzaţiile formulate de marele juriu, într-o listă detaliată de 14 pagini. Dintre acestea, aproximativ zece erau dedicate infracţiunii de asociere ilicită (alta fraudei, jumătate infracţiunii de transport în scopul practicării prostituţiei, iar restul concluziilor). În primul paragraf se citeşte clar acuzaţia împotriva lui Combs: «Timp de decenii, acuzatul a abuzat, ameninţat şi constrâns femei şi alte persoane din jurul său pentru a-şi satisface dorinţele sexuale, a-şi proteja reputaţia şi a-şi ascunde conduita. Pentru aceasta, Combs s-a bazat pe angajaţi, surse şi pe influenţa imperiului său cu multiple faţete, pe care îl conducea şi controla, creând o întreprindere criminală în care membrii şi asociaţii săi se angajează, sau au încercat să se angajeze, printre alte infracţiuni, în trafic sexual, muncă forţată, răpire, furt şi obstrucţionarea justiţiei».
Când a fost arestat în septembrie, Combs avea aproximativ zece plângeri pe numele său. Acum, numărul lor ajunge la aproximativ 150, mai ales după ce, în octombrie, 120 de persoane au depus plângeri împotriva lui. De atunci, numărul lor nu a încetat să crească; de fapt, ultima a venit cu doar două zile în urmă, pe 2 aprilie, când, în Florida, un bărbat pe nume Joseph Manzaro l-a acuzat într-o plângere de 64 de pagini de exploatare sexuală, trafic de persoane, asociere ilicită, obstrucţionarea justiţiei, manipularea martorilor şi provocarea intenţionată de suferinţă emoţională. «Diddy a orchestrat şi facilitat abuzul, constrângerea şi intimidarea [lui Manzaro], folosindu-şi influenţa, averea şi puterea pentru a-l reduce la tăcere şi a-l controla, şi a participat la acte de violenţă, constrângere sexuală şi manipulare psihologică, cauzând cu bună ştiinţă daune grave, asigurându-se în acelaşi timp că [Manzaro] rămâne incapabil să caute dreptate», se arată în plângere, potrivit ziarului USA Today. Echipa juridică a lui Combs a respins acuzaţia şi a afirmat că Manzaro este un «reclamant depravat» şi că încearcă să «obţină titluri în căutarea unui cec».
Această strategie este cea pe care apărarea o execută de un an şi jumătate, de când a început totul. Prima care l-a dat în judecată pe Combs — deşi şi-a retras plângerea după doar 24 de ore — a fost fosta sa iubită, Casandra Ventura, cunoscută artistic sub numele de Cassie, care într-un text extrem de dur a vorbit despre agresiuni, violuri, persecuţii şi despre faimoasele ulterior «freak-offs», petrecerile obscure unde Combs îşi obliga victimele să se drogheze şi să întreţină relaţii sexuale cu alte persoane. Ulterior, bărbaţi şi femei de toate vârstele, unii minori la acea vreme, l-au acuzat de infracţiuni similare. Ceea ce nu se ştie este care dintre aceste cazuri au ajuns în faţa tribunalului federal.
Procesul este programat pentru luni, 5 mai, deşi în acea zi va începe selecţia juriului, deci este probabil ca audierea propriu-zisă să nu înceapă până în săptămâna următoare. Deşi la sfârşitul lunii februarie unul dintre avocaţii săi, Anthony Ricco, a cerut să se retragă din apărare, fără a oferi motive, se pare că în cele din urmă plecarea sa nu va întârzia procesul. Din închisoarea din Brooklyn unde aşteaptă, Combs a pledat nevinovat.
