În câteva cuvinte
Articolul explorează implicarea lui Antoni Vives, fost adjunct al primarului Barcelonei, în proiectul futurist Neom din Arabia Saudită. Se detaliază acuzațiile conform cărora Vives ar fi încercat să ascundă costurile uriașe ale proiectului, făcând o paralelă cu problemele sale anterioare legate de justiție, inclusiv acuzații în dosarul de corupție «3%» și o condamnare anterioară. Textul subliniază și aspecte legate de încălcarea drepturilor omului în contextul proiectului Neom, prin evacuarea forțată a tribului Howeitat. Vives a părăsit ulterior postul de la Neom.
Cu câteva săptămâni în urmă, publicații internaționale au relatat un nou capitol al provocărilor cu care se confruntă orașul Neom, pe care prințul moștenitor al Arabiei Saudite, Bin Salman, intenționează să îl construiască. Articolele menționau costurile suplimentare ale acestei construcții, care își propune să transforme țara – acum printre cele mai poluante din lume – într-un model de ecologie. Proiectul paradisiac va ajunge să coste 8,8 trilioane de dolari, de 25 de ori bugetul anual saudit. Au existat eforturi de a masca aceste costuri suplimentare cu colaborarea unor înalți oficiali.
Un e-mail intern a dezvăluit că Antoni Vives — anterior mâna dreaptă a primarului Xavier Trias la Primăria Barcelonei și, până de curând, șef al unuia dintre proiectele emblematice ale Neom — îndemna colegii directori, înaintea unei ședințe importante: «Nu trebuie să menționăm costurile în mod proactiv». De altfel, un audit intern a identificat «dovezi de manipulare deliberată pentru a justifica creșterea costurilor» din partea «anumitor membri ai conducerii».
Când Vives a ajuns la Primăria Barcelonei, modelul său de oraș l-a impresionat pe proaspătul primar Xavier Trias. Fără a fi arhitect, dar colaborând cu Willy Müller și Vicente Guallart, a creat Institutul de Arhitectură Avansată din Catalonia (IAAC). Economist de formație, a devenit urbanistul de referință al administrației municipale convergente (legate de partidul CDC). Postmodern, intelectual șarmant și iconoclast, a fost indispensabilul adjunct al primarului pentru Habitat Urban. A centralizat toate contractele municipale în mâinile sale. A dorit să schimbe fața fațadei maritime a Morrot și să transforme Port Vell într-o marină de lux. A modificat chiar și proiectul pieței Glòries.
Dar nu a vrut să fie doar un imitator al lui Haussmann. A plonjat și în lumea afacerilor tulburi. La sfârșitul anului 2022, Audiencia Nacional (Înalta Curte Națională din Spania) a dispus deschiderea unui proces (încă fără dată stabilită) împotriva a aproximativ treizeci de persoane pentru presupusa finanțare ilegală a CDC. Procuratura cere șase ani de închisoare pentru Vives pentru diverse nereguli în cadrul dosarului «3%». Câteva date: adjudecarea tunelului din Piața Glòries Catalanes s-a aranjat la sediul CDC, pe strada Còrsega, la sfârșitul anului 2014. Costul suplimentar al acestei lucrări a crescut cu 60%. Firma de construcții Copisa — cea care a câștigat licitația — a virat 65.000 de euro în două tranșe către fundația Convergència. Semne ale vremurilor.
În ianuarie 2021, Vives fusese deja condamnat la doi ani de închisoare pentru simularea unui loc de muncă pentru un fost primar CiU, Jesús Arévalo, care a încasat 155.067 de euro fără a presta nicio activitate. Arévalo era angajat la Barcelona Regional, controlată de Vives. Fostul adjunct al lui Trias a încheiat un acord cu procuratura pentru a evita închisoarea în schimbul a șase luni de muncă în folosul comunității, convertite într-un curs de etică publică. Trias se plângea în mod repetat de «persecuția» mâinii sale drepte, preclară din punct de vedere urbanistic. Erau vremuri de «poliție patriotică», iar în penumbra infracțională se întâlneau corupția convergentă și războiul murdar împotriva noilor independențiști.
După ce s-a reabilitat datorită cursului și în așteptarea procesului pentru «3%», Vives a decis să își încerce norocul în Arabia Saudită. Fostul adjunct de primar a aterizat acum câțiva ani pe teritoriul tribului howeitat, a cărui vitejie beduină a fost lăudată de Lawrence al Arabiei. De la porțile Golfului Aqaba, Vives a devenit responsabil pentru proiectul Sindalah, unul dintre cele patru care compun Neom. Asociațiile pentru drepturile omului avertizaseră deja că liderul howeitat — care refuzau să părăsească zona — a murit împușcat de poliție și cel puțin alți trei membri ai tribului au fost executați, conform unor surse media. Tribul howeitat a fost în cele din urmă evacuat. Visul a rămas liber de coșmaruri.
La sfârșitul anului 2024, Vives a părăsit funcția. Nu se știe dacă din cauza lipsei drepturilor omului, a solidarității naționaliste cu tribul howeitat sau din motive mai prozaice. Experiența, cu siguranță, îi va permite să își relanseze opera literară, fie ea eseistică sau de ficțiune. Arabia Saudită i-a oferit probabil material bun, deși poate nu va avea timp să îl dezvolte. Trebuie să își pregătească apărarea împotriva represiunii.
