La sfârșitul lunii februarie, lumea a aflat cu tristețe despre moartea actorului Gene Hackman și a soției sale, pianista Betsy Arakawa, ai căror trupuri au fost găsite în casa lor.

La sfârșitul lunii februarie, lumea a aflat cu tristețe despre moartea actorului Gene Hackman și a soției sale, pianista Betsy Arakawa, ai căror trupuri au fost găsite în casa lor. După un oarecare mister din cauza circumstanțelor stranii ale decesului, s-a aflat la scurt timp după aceea că cuplul era mort de câteva zile și mai târziu că el, care suferea de Alzheimer, a murit la câteva zile după soția sa, afectată de un hantavirus, o infecție rară transmisă de rozătoare. Acum s-a aflat că locuința lor din Santa Fe (în statul New Mexico) era, tocmai, infestată cu rozătoare, atât vii, cât și moarte, și, de asemenea, cu cuiburi, atât în proprietatea principală, cât și în cele opt clădiri adiacente acesteia.

Departamentul de Sănătate Publică din New Mexico a fost cel care a redactat un raport despre situația în care se afla locuința actorului. Rețeaua CNN și site-ul web TMZ au avut acces la acesta și l-au făcut public. Se pare că personalul Departamentului a demarat o primă investigație la fața locului pe 5 martie, la aproximativ o săptămână după moartea cuplului. În realitate, a fost mai mult o evaluare a riscurilor, al cărei obiectiv era de a afla dacă era sigură pentru cei care accesau proprietatea, cum ar fi serviciile de urgență și propriii membri ai familiei Hackman și Arakawa. Atunci, medicul veterinar șef al serviciului, Erin Phopps, a stabilit că în casă, reședința principală a complexului în care locuia cuplul, totul era curat și liber: nu existau semne de activitate de rozătoare și riscul pentru sănătate era scăzut. Cu toate acestea, problema era în acele alte construcții.

«Gene depindea foarte mult de Betsy, și ea de el»: prietenii lui Hackman oferă chei ale vieții lor ermetice în Santa Fe

Conform documentului, au fost găsite excremente de rozătoare în trei garaje, trei magazii și alte două locuințe mici situate în interiorul proprietății. În plus, în cele trei garaje au fost găsite și cuiburi de rozătoare, precum și unul dintre ele mort și altul viu. De fapt, chiar și în două vehicule care se aflau, de asemenea, pe proprietate – care în raport apar ca „vehicule abandonate sau echipamente agricole” – existau semne de rozătoare, un cuib și excremente. De asemenea, existau mai multe capcane active pentru acestea, ceea ce sugerează că cuplul (sau cel puțin angajații lor) știa că există o problemă activă și încerca să o controleze.

O imagine aeriană a locuinței lui Gene Hackman și Betsy Arakawa din Santa Fe, New Mexico. Roberto E. Rosales (AP)

Arakawa, în vârstă de 65 de ani, a murit din cauza unui hantavirus în jurul datei de 13 februarie, și se știe că cu o zi înainte, pe 12, a sunat un medic pentru a o vizita. Hackman, în vârstă de 95 de ani, i-a supraviețuit partenerei sale câteva zile, conform rapoartelor, și se crede că a murit între 17 și 18, din cauza unei probleme cardiace și a complicațiilor bolii Alzheimer. Cadavrele au fost găsite la aproape 10 zile mai târziu, pe 27 februarie. La început, a fost dificil de stabilit motivele morții, deoarece existau și medicamente împrăștiate și a fost găsit și cadavrul unuia dintre câinilor lor într-un dulap.

Deși Hackman avea trei copii dintr-o căsătorie anterioară, autoritățile au fost cele care au descoperit cadavrele cuplului. De fapt, nici măcar nu este clar dacă cei trei – Christopher, în vârstă de 65 de ani, Elizabeth, în vârstă de 62 de ani, și Leslie, în vârstă de 58 de ani, născuți din căsătoria sa cu Faye Maltese – vor face parte din moștenirea tatălui lor. În testamentul său, datat din septembrie 1995, actorul lăsa totul lui Arakawa; în cel al pianistei și femeii de afaceri, ea lăsa totul lui Hackman, altfel ar trece la un fond de caritate în conformitate cu „preferințele și interesele sale caritabile” și ale soțului ei.

De când Hackman și Maltese s-au despărțit, la mijlocul anilor optzeci și după trei decenii de căsătorie, cei trei copii nu au menținut o relație strânsă cu tatăl lor; de fapt, aceasta s-a îmbunătățit la mijlocul anilor nouăzeci, când s-a căsătorit cu Arakawa. Cea mai apropiată de ei era Leslie, dar nu-și mai văzuse tatăl de câteva luni. Patrimoniul lui Hackman, care a jucat în o sută de filme și seriale de televiziune, depășește 80 de milioane de dolari.