Joe Biden a respectat tradiția nescrisă de a se retrage din lumina reflectoarelor la părăsirea funcției de președinte al Statelor Unite. La aproape trei luni după ce a părăsit Casa Albă, marți și-a susținut primul discurs, la Chicago (Illinois). Fostul președinte, în vârstă de 82 de ani, a luat cuvântul la o conferință a avocaților și reprezentanților persoanelor cu dizabilități ca apărător al Securității Sociale. Biden s-a limitat la subiect și și-a apărat moștenirea în domeniu, dar a profitat și pentru a-l critica pe Donald Trump, pe care nu l-a citat, dar la care s-a referit ca «tipul ăsta». «În mai puțin de 100 de zile, această nouă administrație a făcut atât de mult, atât de mult rău și atâta distrugere, încât este impresionant», a spus el, referindu-se în mod specific la Securitatea Socială.

A fost o intervenție mai degrabă plictisitoare, relativ previzibilă, cu acea normalitate și previzibilitate de care duce acum lipsă fiecare apariție a lui Trump. Biden, care a glumit pe seama vârstei sale, așa cum obișnuia în ultima sa etapă ca președinte, părea ceva mai odihnit decât la Casa Albă. Nu a avut lapsusuri și nu s-a abătut de la discursul citit de pe ecranele transparente pe care le avea de ambele părți.

Într-un discurs de ceva mai puțin de jumătate de oră, Biden a evitat să intre într-un conflict direct cu predecesorul-succesorul său, care continuă să-l denigreze ori de câte ori are ocazia. Dar a criticat munca noii Administrații și modul în care aceasta slăbește Securitatea Socială, avertizând că există riscul unei deteriorări și mai mari. Elon Musk, aliat apropiat al lui Trump, a răspândit fără dovezi (și în multe cazuri, după cum s-a demonstrat, fără temei) suspiciunea unui fraudă generalizată în prestațiile de Securitate Socială, lucru pe care Biden îl interpretează ca o strategie de a ataca instituția, lucru pe care l-au făcut deja în timpul mandatului său, a susținut el: «Ne confruntăm cu o amenințare constantă din partea unor membri republicani ai Congresului, de a reduce și distruge Securitatea Socială și punct. Să taie și să distrugă, punct».

După ce a apărat toate îmbunătățirile Securității Sociale în prestații și servicii pentru clienți din timpul mandatului său, care, după cum a recunoscut, poate nu au fost foarte glamuroase, dar esențiale, l-a atacat pe succesorul său. «În mai puțin de 100 de zile, această nouă administrație a făcut atât de mult, atât de mult rău și atâta distrugere, încât este impresionant că s-a putut întâmpla atât de repede», a subliniat el, fără a se abate de la tema Securității Sociale. «Au intrat pe ușa Administrației Securității Sociale, dând afară 7.000 de angajați, inclusiv pe funcționarii de carieră cei mai experimentați. Acum se pregătesc să dea afară și mai mulți. Putem vedea deja efectele. De exemplu, mii de oameni folosesc site-ul web al Securității Sociale în fiecare zi pentru a-și consulta prestațiile și a-și depune cererile. Dar acum Divizia de Tehnologie a Administrației Securității Sociale a fost redusă la jumătate, iar site-ul web se prăbușește. Oamenii nu își pot accesa conturile», a denunțat el.

Joe Biden, în timpul intervenției sale de marți la Chicago (Illinois). Nam Y. Huh (AP)

Riscul pentru pensii

«Oamenii serioși sunt acum îngrijorați, pentru prima dată în istorie, pentru prima și singura dată în istorie, că prestațiile de Securitate Socială ar putea fi întârziate sau întrerupte, prieteni, haideți să punem asta în perspectivă. În cei 90 de ani scurși de când Franklin Roosevelt a creat sistemul de Securitate Socială, oamenii și-au primit întotdeauna cecurile de Securitate Socială. Le-au primit în timp de război, în recesiuni, în timpul pandemiei, indiferent de ce s-a întâmplat, dar acum, pentru prima dată, asta s-ar putea schimba și ar fi o calamitate pentru milioane de familii, milioane de oameni», a semnalat Biden

Biden s-a referit la o intervenție nefericită a secretarului de Comerț multimilionar, Howard Lutnick, care și-a cumpărat o casă de 25 de milioane de dolari (și a plătit-o cash) după ce a fost numit. Lutnick a spus că soacra sa nu ar suna și nu s-ar plânge dacă o lună nu i-ar sosi cecul cu pensia. «Actualul secretar de Comerț nu pare să înțeleagă asta, sau din comentariile sale, pare că nici măcar nu-i pasă», a spus Biden. «A vorbit despre posibilitatea ca cecurile de Securitate Socială să nu fie trimise luna aceasta și a ridicat din umeri. Asta a spus. A spus că soacra sa de 94 de ani nu s-ar plânge, că nu o va deranja. Probabil, este o femeie încântătoare. Nu glumesc, ginerele ei este multimilionar. Și ce se întâmplă cu acea mamă de 94 de ani care trăiește singură, cu toți pensionarii care depind de acel cec lunar pentru a se hrăni, cu toate acele persoane cu dizabilități care nu au alte venituri?», s-a întrebat el.

Fostul președinte a subliniat că Lutnick nu este singurul, că alți republicani s-au referit la Securitatea Socială ca la o schemă piramidală. Potrivit lui Biden, ei urmează motto-ul «mișcă-te repede, sparge lucruri» al start-up-urilor tehnologice. «Fără îndoială, sparg lucruri. Trag întâi și țintesc după. Ca rezultat, există întotdeauna multă durere inutilă și nopți nedormite», a spus el. Și l-a citat pe cel care a fost administratorul său al Securității Sociale, Martin O’Malley: «Îmi place citatul său: ‘Vor să-l distrugă ca să-l poată fura’». Potrivit lui Biden, reducerea cheltuielilor pentru Securitatea Socială va facilita permanentizarea reducerilor de taxe din 2017, care îi avantajează pe americanii cei mai bogați și pe cele mai mari corporații. «Ultima dată când tipul ăsta a fost în funcție, a ridicat plafonul datoriei din cauza unei reduceri enorme și risipitoare de taxe pentru super-bogați», a subliniat el.

Biden a părăsit funcția cu o popularitate scăzută din cauza creșterii imigrației ilegale și a inflației în timpul mandatului său. A renunțat să candideze la reelecție după ce o dezbatere dezastruoasă cu Trump a accentuat îndoielile cu privire la agerimea sa mentală. Printre rezervele sale de a se retrage s-a numărat și teama că Kamala Harris va fi învinsă de republican, așa cum s-a și întâmplat. Biden încă crede că ar fi avut o șansă să-l învingă din nou, așa cum a făcut-o în 2020.