Zidurile albe și roșiatice ale palatului Potala, fosta reședință a lui Dalai Lama, se înalță pe dealul din fața noastră. Are ceva dintr-o navă ancestrală, pare o arcă eșuată în așteptarea potopului, găurită de zeci de hublouri. Pânzele tibetane flutură deasupra galeriilor. Vederea se pierde în labirintul de scări care se încrucișează spre cer într-un joc optic încununat de acoperișuri de aur. Un soare orbitor bate la 3.646 de metri altitudine. Este miezul zilei în Lhasa, capitala regiunii autonome Tibet, la granițele Chinei, la poalele Himalayei. Actualul Dalai Lama a părăsit acest oraș în martie 1959 spre exil. Nu s-a mai întors niciodată în ceea ce consideră un teritoriu „ocupat”. Aici jos, în piața de la poalele palatului, tocmai s-a ținut o ceremonie pentru a comemora cealaltă față a acelui eveniment important. Soldații au ridicat drapelul Republicii Populare și a fost amplasat un friz floral cu o inscripție: „28 martie, Ziua Servitorilor Eliberați din Tibet”. Turiști veniți din toată China se plimbă. Și două panouri imense pe flancuri subliniază că totul rămâne sub controlul Beijingului. Unul afișează fețele celor cinci mari lideri din 1949, de la Mao Zedong la Xi Jinping. Celălalt este rezervat pentru al doilea. Este un portret al lui Xi de aproximativ 10 pe 6 metri. Aduce aminte de cel al lui Mao din Tiananmen; ochii săi observă fiecare colț al pieței.

Partidul Comunist Chinez este omniprezent în Tibet. Urmele sale se văd peste tot în timpul unei vizite de cinci zile organizată de Consiliul de Stat (Guvernul chinez) pentru diverse mass-media, printre care și Джерело новини. „Lumina radiantă a Partidului iluminează frontierele, iar poporul de la frontieră are inima îndreptată spre Partid!”, se citește pe un panou publicitar de lângă șosea. Există zeci de mesaje similare, diseminate la fiecare pas. A merge mână în mână cu autoritățile este singura modalitate prin care jurnaliștii și observatorii străini pot intra în regiune. Este un teritoriu sensibil. Aici au existat în trecut izbucniri de furie, zeci de tibetani s-au autoincendiat, iar represiunea a fost denunțată de guverne, ONG-uri și organizații internaționale. De mult timp, autoincendierile nu mai sunt știri; criticile persistă. „Din 2013, situația drepturilor omului ale tibetanilor etnici din zonele tibetane ale Chinei […] s-a deteriorat”, asigura delegația Uniunii Europene în China în decembrie. În martie, Statele Unite au sancționat oficiali chinezi pentru lipsa accesului liber al jurnaliștilor, diplomaților și observatorilor independenți.

O mare parte din preocupări se concentrează pe ștergerea identității și culturii tibetane. În 2023, ONU și-a exprimat îngrijorarea cu privire la separarea a un milion de copii tibetani de familiile lor pentru asimilarea „forțată” în internate. Beijingul asigură că această rețea de școli este la alegere liberă, iar vizita la una dintre ele va figura în program.

Un călugăr tibetan în palatul Potala, în Lhasa, capitala regiunii autonome Tibet, pe 28 martie. Guillermo Abril Călătoria are ca scop prezentarea de companii, servicii sociale, infrastructuri și puncte turistice. Se vorbește despre dezvoltare, investiții și oportunități pentru localnici. Agenda a fost organizată astfel încât mass-media să vadă ceea ce Beijingul vrea să arate. Totul este axat pe evidențierea „unității” dintre Tibet și China: de la hotel (cu un drapel chinezesc imens care prezidează holul) până la spectacolul nocturn (o poveste înfrumusețată despre prințesa chineză Wencheng, din secolul al VII-lea, care s-a căsătorit cu regele tibetan Songtsen Gampo). Se potrivește cu mesajul Beijingului: „Este cel mai puternic fundament istoric al unității noastre naționale”, rezumă unul dintre responsabilii operei.

În mănăstirea Jokhang, un complex spectaculos din secolul al VII-lea din centrul orașului Lhasa, cel mai sacru din budismul tibetan, realinierea religioasă cu Beijingul este, de asemenea, clară. La Ba, un călugăr înveșmântat într-o tunică vișinie, vicedirector executiv al comitetului de gestionare a centrului, nu evită ultima polemică despre Dalai Lama, a cărui imagine este interzisă în Tibet, dar rămâne liderul spiritual al acestei religii. La 89 de ani, Dalai Lama a afirmat că în următoarea sa reîncarnare se va naște în „lumea liberă”. La Ba răspunde: alegerea va urma „rituri istorice” și, în orice caz, „va trebui să fie recunoscută de Guvernul central”.

Într-o reședință de zi pentru vârstnici există o imagine a președintelui chinez la intrare. O altă fotografie a liderului prezidează salonul unde bătrâni cu chipuri arse de soare și pălărie tibetană joacă zaruri și sorb ceai. Sunt agricultori pensionari. Se exprimă în tibetană. Au peste 70 de ani. Unul spune că regiunea a trăit „o schimbare dramatică”, potrivit traducătorului facilitat de Guvern. Vorbește despre podurile și drumurile care „acum duc peste tot”, despre țevi și igienă față de mizeria din trecut. Fiii săi nu mai lucrează câmpul; au cumpărat camioane și se ocupă de construcții. Unii s-au născut înainte de venirea trupelor lui Mao, când Dalai Lama era încă acolo.

― Cum era pe atunci?
― Eram foarte mic, nu-mi amintesc totul

Spun că nu ar schimba prezentul. „Dacă îl compar cu trecutul, nu poate fi mai bine”. Unul dintre ei învârte roata mani de rugăciune tibetană cu o mișcare a încheieturii și adaugă: „Toți murim și trebuie să ne pregătim pentru viața următoare”.

Un grup de turiști pozează cu palatul Potala în fundal, în Lhasa, capitala regiunii autonome Tibet, pe 28 martie. Orașul este în faza de creștere. Străzile centenare din centru, pe unde se târăsc pelerinii, sunt excepția. Lhasa este populată de blocuri anodine; noi extinderi apar la periferie cu centre comerciale identice cu cele din restul țării, unde copiii se joacă jocuri video cu ochelari de realitate virtuală. La colțuri, la fiecare pas, se văd cabine de poliție. Sunt diseminate în tot orașul. Fac parte din răspunsul Beijingului la incidentele din trecut: autoritățile au creat o rețea de mici comisariate de proximitate pentru a ține autoincendierile sub control și pentru a răspunde imediat la posibile tulburări. Modelul a avut un succes atât de mare încât a fost replicat în Xinjiang, un alt teritoriu sensibil.

Un portret al președintelui chinez, Xi Jinping, în piața palatului Potala, în Lhasa, capitala regiunii autonome Tibet, pe 28 martie. Guillermo Abril Într-una dintre zile, comitiva de reporteri este condusă la o conferință de presă cu autoritățile regionale unde, prin surprindere, se anunță prezentarea documentului Drepturile Omului în Xizang [numele chinezesc al Tibetului] în Noua Eră. Textul, elaborat de Guvern, subliniază că Tibetul a trecut de la a fi o teocrație unde peste 95% erau „servitori și sclavi” la un loc care „se bucură de stabilitate politică, unitate etnică, dezvoltare economică, armonie socială și prietenie între diferitele religii”. Este o imersiune în viziunea drepturilor omului promovată de Beijing ( „perspectiva marxistă”), care a pus în alertă democrațiile occidentale: accentuează o viziune adaptată fiecărei țări față de universalitate; prioritizează dezvoltarea și subzistența în detrimentul altor libertăți, cum ar fi libertatea de exprimare.

După apariție, „experți” aduși de Guvern răspund. „Mult timp, anumite sectoare din cadrul comunității internaționale — inclusiv forțele separatiste tibetane și grupurile antichineze — au difuzat numeroase declarații false cu privire la situația drepturilor omului în Tibet”, adaugă Zhaluo, de la Centrul de Cercetare Tibetologică. „Prejudecățile Occidentului față de China sunt evidente”, adaugă Zhang Yonghe, de la Institutul de Cercetare în Drepturile Omului al Universității din Sud-Vest, din Chongqing. Potrivit acestuia, nu există altă cale decât să mergi în Tibet și să observi pentru a vedea schimbarea. Când este întrebat de ce jurnaliștilor și altora li se interzice să viziteze liber, el răspunde că se datorează stării proaste a unor infrastructuri, vânturilor periculoase care bat pe anumite aeroporturi, sărăciei anumitor locuințe, „deoarece chinezii doresc de obicei să primească oaspeții străini cu cea mai bună calitate”.

Un grup de vizitatori pozând în Gala, un sat din regiunea autonomă Tibet care a devenit o destinație turistică cunoscută în timpul înfloririi piersicilor, pe 30 martie. „Majoritatea lucrurilor pe care Guvernul dorea să le facă în Tibet le-a făcut deja”, se resemnează o sursă europeană stabilită la Beijing care se ocupă de problemele drepturilor omului. Încălcările din trecut au fost îngropate de istoria oficială și de o politică a faptului împlinit, continuă el. „S-a obținut omologarea culturală în tot ceea ce este important cu China interioară, dar menținând caracteristicile parcului tematic, astfel încât hanii [etnia majoritară a țării] să poată merge în vizită turistică și să se bucure de iaci și culori”. Li s-a oferit o singură opțiune de dezvoltare, cea chineză, iar majoritatea au îmbrățișat-o: „Oamenii nu vor să moară de tifos”.

Un tren de mare viteză străbate acum provincia și zboară de la Lhasa la Linzhi, înconjurată de vârfuri înzăpezite. Valea, traversată de râul Nyang, este fertilă, iar piersicii proaspăt înfloriți formează un peisaj vătuit. Este una dintre marile sale atracții. Mii de oameni vin în aceste zile la Gala, un sătuc care are 149 de locuitori și 1.253 de piersici în eflorescență. Sute de oameni se plimbă cu mobilul în mână. Veniturile s-au înmulțit de când au dat de vena turistică.

Nima Duoji, primarul din Gala, un sat din regiunea autonomă Tibet care a devenit o destinație turistică cunoscută în timpul înfloririi piersicilor, în salonul casei sale pe 30 martie. Satul este o odă de loialitate față de Beijing. În piață, o sculptură cu secera și ciocanul are inscripționat „jurământul de intrare în Partidul Comunist”. Șeful local, Nima Duoji, de 39 de ani, primește în salonul locuinței sale. Miroase a lemne, lumina se filtrează prin perdele, este primul membru al Partidului din familia sa. Se alătură discursului despre dezvoltare: își amintește aceste străzi, în copilărie, pline de fecale de iac. „Era foarte murdar și foarte sărac”. Cea mai proastă perioadă, după cum i-au povestit strămoșii săi, au fost anii patruzeci și cincizeci ai secolului XX. Nu era aproape nimic de mâncare. El a abandonat școala la 16 ani. Cel mai mare dintre cei trei fii ai săi studiază acum Dreptul în Sichuan. Pe pereți sunt atârnate numeroase fotografii cu Xi și Mao. Concluzionează: „Fără Partidul Comunist, acum nu am avea o viață fericită”.