În fiecare an, aceeași întrebare

Pe măsură ce se apropie Săptămâna Mare și sezonul estival, mii de proprietari de animale de companie încep pregătirile și repetă aceeași întrebare la hoteluri, restaurante și agenții de turism: «Acceptați animale de companie?». Datele Google, primul pas în orice căutare, confirmă acest lucru: căutările privind politicile unităților de cazare încep să crească din iunie a fiecărui an și, în august 2024, au atins apogeul. Hotelurile, apartamentele, campingurile și restaurantele primesc, de asemenea, numeroase întrebări pe canalele lor directe.

«Există un impuls tot mai mare și mai multe companii interesate», subliniază Pablo Muñoz Gabilondo, îngrijitor și responsabil al proiectului ‘Pipper on Tour’. Acest Parson Russell Terrier de nouă ani călătorește prin Spania din 2018, creând o comunitate de peste 100.000 de urmăritori pe Instagram, care l-a propulsat într-o emisiune săptămânală proprie, difuzată între 2023 și 2024 pe La 2 de TVE. «Spania este în urmă în ceea ce privește considerarea animalului ca un membru al familiei, dar acest lucru este deja o realitate: există mai multe animale de companie decât copii», asigură el. Potrivit unui raport Funcas, elaborat pe baza datelor Eurostat, în țară există șase animale de companie pentru fiecare copil sub patru ani.

Deși nu există cifre oficiale, estimările privind unitățile de cazare care primesc câini, pisici și alte animale mici sunt în creștere. Firmele din sector estimează că aproape una din trei unități de cazare de pe Booking.com se oferă ca fiind pet friendly, puțin sub media europeană. Cu toate acestea, în spatele acestei etichete apare o gamă largă de alternative, deoarece fiecare firmă își rezervă dreptul de a percepe suplimente (care ajung să depășească 40 de euro pe noapte în unele cazuri) sau de a impune condiții și cerințe proprietarilor de animale de companie.

Oferta de soluții pentru vizitatorii care nu doresc să-și lase animalul de companie acasă apare, de asemenea, ca o modalitate de diferențiere pentru multe lanțuri hoteliere. «Am primit 210 animale de companie în tot anul 2024», subliniază Toni García, managerul hotelului Casual Ibira din Granada. Acest hotel menționează că «doar o dată» au trebuit să contacteze proprietarii unui câine din cauza zgomotelor deranjante ale animalului, dar că majoritatea sejururilor nu generează nicio problemă. Sosirea acestor vizitatori cu patru picioare generează unele modificări în operațiuni, cum ar fi un proces de curățare a camerei care poate dura până la 10 minute mai mult, pentru care se adaugă noi dispozitive mai puternice care asigură curățenia. În ciuda acestor investiții, lanțul de origine valenciană nu percepe niciun cost suplimentar pentru a veni însoțit de animalul de companie în oricare dintre cele 41 de camere din orașul Granada.

În spatele introducerii acestor opțiuni se află un calcul de afaceri clar. «Călătorii care aleg unități de cazare pet friendly tind să investească mai mult în sejurul lor, fie în apartamente mai spațioase, fie în servicii suplimentare, ceea ce are un impact pozitiv asupra cheltuielilor medii per oaspete», comentează cei de la Palladium Hotel Group. Din acest lanț asigură că evoluția acestor oferte va include noi experiențe personalizate pentru câini și pisici și tratamente de wellness, «ca și cum animalele de companie ar fi un oaspete în plus».

Interesul tot mai mare a permis, de asemenea, apariția de alternative în care ei sunt protagoniștii principali. Ricardo Alonso, unul dintre partenerii Guauqueviajes, prima companie din Spania care oferă propuneri turistice concepute pentru câini și proprietarii lor, comentează: «Schimbarea a fost destul de puternică de când am început. Se observă deja destul de multe diferențe: vin din ce în ce mai mulți bărbați; înainte erau doar femei sau cupluri care doreau să vină cu câinii lor», menționează Alonso, care precizează că vizitatorii apreciază că animalul de companie este tratat ca «un membru al familiei». O altă schimbare pe care o evidențiază Alonso este transformarea câinilor înșiși. «La început veneau câini de la magazin; acum, 90% sunt adoptați sau găsiți, ceea ce ne vorbește despre o conștientizare din ce în ce mai mare din partea proprietarilor», subliniază el.

Soluțiile pet friendly s-au strecurat și în lumea luxului. «Animalele de companie fac parte din familie și, desigur, trebuie să se simtă la fel de binevenite ca orice oaspete», comentează Azahara Cavanillas, responsabil de marketing la Kimpton Aysla Mallorca, un resort boutique de lux situat în Mallorca. În acest caz, pe lângă propunerile obișnuite pentru a simplifica călătoria, se oferă unele soluții pe care, deocamdată, puține unități de cazare le oferă. «Avem hrană gratuită disponibilă la recepție, în cazul în care un client uită să o aducă. Și dacă au nevoie de o opțiune specială, echipa noastră de bucătari poate pregăti mâncare naturală adaptată nevoilor lor», asigură Cavanillas.

O fotografie oferită de Casual Hotels.

Da-urile și nu-urile călătoriei cu animale de companie, conform Legii privind bunăstarea animalelor

Norma stabilește că, dacă se călătorește cu mașina, animalele de companie nu pot călători libere, deci trebuie să existe o formă de fixare obligatorie sau, dacă se preferă, un transportor specific. Câinii și pisicile nu pot rămâne singuri în vehicul dacă temperatura exterioară poate pune în pericol sănătatea lor.

În cazul în care micul companion este lăsat acasă, lucru care se întâmplă adesea cu pisicile, acesta nu trebuie să rămână mai mult de 72 de ore consecutive singur.

Conform reglementărilor, animalele nu vor putea accesa bucătăriile, cămările sau alte zone ale restaurantelor sau unităților de cazare destinate gătitului sau depozitării alimentelor. Cu toate acestea, prezența lor în alte zone comune depinde exclusiv de voința unității. Cu toate acestea, legea stabilește că, în cazul limitării intrării, fiecare spațiu trebuie să aibă un semn distinct vizibil din exterior. Adică, nu este suficient doar să informați clienții, ci trebuie anunțat expres.

În plus, un sfat care se repetă printre managerii de hoteluri și apartamente turistice este să nu uitați cardul de vaccinare sau pașaportul de sănătate al animalului, care conține datele acestuia și schema de vaccinare. Fără acesta, de exemplu, animalele nu pot părăsi Spania către nicio țară vecină.

Punctele slabe

Schimbările prin care a trecut sectorul nu implică faptul că nu există încă provocări. Deplasarea prin Spania cu un câine dacă nu aveți mașină poate fi o sarcină oarecum dificilă. «Oamenii nu vor să bage câinele într-o cramă, iar acest lucru limitează ofertele disponibile», subliniază Alonso. Deocamdată, în trenurile de mare viteză, doar Renfe permite călătoria cu câini de până la 40 de kilograme pe anumite linii selectate, deși solicită plata unui supliment de 35 de euro la achiziționarea biletului, în cadrul a ceea ce operatorul public definește drept «un test pilot». Ceilalți doi operatori feroviari, Iryo și Ouigo, permit doar călătoria cu animale mici care nu cântăresc mai mult de 10 kilograme.

Aceste limitări, afirmă cei din sectorul turistic, restricționează sosirea turiștilor (și a animalelor de companie) din țările vecine. García comentează că, dintre turiștii cu animale de companie, 54% au fost străini, dintre care germanii, italienii și britanicii reprezintă aproape 18%.

Ceva similar se întâmplă și în aer, unde companiile aeriene impun o limită de greutate pentru transportul animalelor în cabină. La rândul lor, unele companii aeriene low-cost, precum Ryanair și Wizz Air, nu permit transportul animalelor decât dacă sunt de asistență sau câini ghizi. În autobuz, companiile nu informează despre nicio opțiune, alta decât transportul animalelor de companie în cală.

La inconvenientele din transport se adaugă activitățile care trebuie desfășurate, care, mai ales în mediile urbane, prezintă neajunsuri. De exemplu, în cazul Granadei, marea sa atracție turistică, Alhambra, nu acceptă animale de companie, cu excepția câinilor ghizi sau de asistență socială, precum și a animalelor care sprijină serviciile de securitate.

De la Civitatis, care are peste 91.000 de propuneri în întreaga lume, se evidențiază faptul că 23% dintre vizitele lor în Spania sunt pet friendly. Cu toate acestea, acest lucru nu rezolvă neajunsurile unor opriri în care animalele de companie încă nu pot accesa, cum ar fi muzeele, patrimoniile istorice și unele restaurante. Noua lege privind bunăstarea animalelor, aprobată în 2023, interzice persoanelor responsabile să lase câinii legați afară, dar specifică doar că unitățile «pot facilita» intrarea lor, la alegerea proprietarilor. Cu toate acestea, când se analizează pe comunități autonome, autonomii precum Aragon interzic total accesul câinilor și pisicilor în spațiile alimentare.

«Nu»-ul animalelor de companie merge dincolo de spațiile private din marile orașe. «Mi s-a întâmplat să fiu cu Pipper în Peñíscola în plină iarnă și poliția controla să nu fie câini pe plajele goale», subliniază Muñoz Gabilondo. «Spania are o ofertă de soare și plajă brutală, dar încă sunt puține care acceptă câini», confirmă el.

Întrebarea pe care și-o pun cei din sector este dacă, odată rezolvate detaliile normative, acest segment turistic se va înclina către propuneri generale sau, dimpotrivă, va deveni o alternativă de nișă. Acest lucru nu ar fi o surpriză și ar repeta ceea ce unele hoteluri fac deja cu eticheta adults only. Deocamdată, micii (și nu atât de mici) companioni cu patru picioare avansează rapid în toate capitalele turistice spaniole și străine. Deși pașaportul de sănătate nu are spațiu pentru ștampile de la fiecare destinație, câinii și pisicile rămân imortalizați în fotografiile proprietarilor lor.