Alejandro Davidovich s-a luptat cu Alexander Zverev la Mastersul de la Madrid

Alejandro Davidovich (locul 29 în clasament) s-a luptat duminică cu germanul Alexander Zverev, numărul doi mondial și principalul favorit la Mastersul de la Madrid. Spaniolul l-a forțat la limită pe dublul campion de la Caja Mágica (2018 și 2021), care în cele din urmă s-a impus la tie-break în setul al treilea (2-6, 7-6(3) și 7-6(0), 2h 44m), singurul moment în care Foki nu a mai putut face față. Jucătorul din Malaga, al zecelea cel mai bun jucător din circuit în acest an, s-a dezechilibrat, a comis erori neforțate, în timp ce germanul și-a menținut nivelul și a pierdut la zero în tie-break-ul decisiv de la Caja Mágica. Înfrângerea a spulberat visul lui Davidovich în capitala Spaniei, după ce a avut o prestație bună în turneul european pe zgură, cu semifinale la Monte Carlo, unde a cedat în fața lui Carlos Alcaraz, și sferturi de finală la Barcelona, unde a fost eliminat de rusul Karen Khachanov. Mai multe informații: Djokovic încă nu se regăsește și pierde la revenirea la Madrid în fața lui Arnaldi. Mintea, din nou blestemata minte, i-a jucat o festă jucătorului din Malaga în momentul decisiv. În restul meciului, Davidovich a jucat la un nivel foarte înalt: reverul său cu două mâini a fost fulminant, dreapta i-a mers bine, iar de pe linia de fund a fost o stâncă, cu picioare foarte rapide.

«Primul set nu a fost cel mai bun tenis al meu. Dar tenisul este un sport în care totul se poate schimba foarte repede. Am continuat să lupt și, evident, sunt foarte mulțumit de victorie, care a fost foarte grea. Álex a jucat un tenis incredibil, poate cel mai bun tenis al său», a recunoscut Zverev la marginea terenului, în timp ce publicul de pe arena centrală Manolo Santana a apreciat cu aplauze lupta ultimului spaniol rămas în turneul individual, după retragerile din cauza accidentărilor ale lui Carlos Alcaraz și Paula Badosa și înfrângerile din zilele anterioare ale lui Pedro Martínez, Roberto Bautista, Jaume Munar, Pablo Carreño, Martín Landaluce, Cristina Bucsa, Carlota Martínez și Jessica Bouzas.

Începutul de meci al germanului a fost atât de slab încât Davidovich a câștigat primele zece puncte cu o singură lovitură câștigătoare. Celelalte nouă au fost erori neforțate ale lui Zverev, care a triumfat săptămâna trecută la ATP 500 de la Munchen într-un sezon în care a avut un tenis inconstant după ce a ajuns în ianuarie în finala Openului Australiei, unde a pierdut în trei seturi în fața italianului Jannik Sinner. Germanul a fost atât de confuz în prima manșă, atât de nerecunoscut, încât a cedat setul cu un dublu break și o mulțime de greșeli. S-a agățat în cele din urmă de meci în setul al doilea, în care partida a urcat în nivel cu doi dintre cei mai buni jucători ai anului. În aceste schimburi lungi și electrice, cel care a pus în valoare calitatea rachetei sale a fost Zverev, care a terminat foarte bine cu serviciul – 11 ași – cu un rever cu două mâini formidabil și solid mental în tie-break, după ce jucătorul din Malaga i-a făcut contrabreak-ul când servea cu 5-4 pentru a închide meciul.

Davidovich încearcă să dea o întorsătură de 180 de grade carierei sale și a schimbat totul: antrenor, fizioterapeut, preparator, sponsor și chiar locul de reședință – s-a mutat de la Malaga la Monte Carlo. A vrut să rupă cu trecutul pentru a da un nou impuls unei cariere care își pierduse progresul și chiar o anumită iluzie. Acum pare să fie pe un drum mai bun jucătorul din Malaga – a ajuns și în finalele de la Delray Bech și Acapulco în acest sezon –, foarte aproape astăzi de Zverev, care se profilează deja ca un mare candidat la Madrid. În turneu are terenul său preferat, Manolo Santana, unde altitudinea crește viteza cu care mingea este lovită de rachetă, iar în drumul spre titlu au căzut deja din cauza accidentărilor – Alcaraz și Holger Rune –, sancțiunilor – Sinner – sau performanțelor – Novak Djokovic – mulți dintre ceilalți favoriți la câștigarea trofeului. Zverev, duminică pe terenul Manolo Santana în timpul meciului cu Davidovich. Juan Medina (REUTERS)

Sabalenka avansează în optimi

Numărul unu mondial, bielorusa Aryna Sabalenka, a învins-o dimineață pe belgianca Elise Mertens (locul 26) după un început foarte slab de meci (3-6, 6-2 și 6-1, 2h 1m). Finalista de la Madrid de anul trecut – a pierdut în finală în fața polonezei Iga Swiatek – și câștigătoare a două ediții (2021 și 2023) o va întâlni în optimile de finală mâine, luni, pe americanca Peyton Stearns (locul 44).