În câteva cuvinte
Clint Smith, academician și scriitor, subliniază importanța înțelegerii impactului sclaviei asupra economiei și inegalităților din SUA. El critică încercările de rescriere a istoriei și pledează pentru reparații și compensații pentru nedreptățile trecutului. Smith evidențiază legătura dintre sclavie și capitalism și îndeamnă la o analiză profundă a istoriei pentru a gestiona problemele actuale, cum ar fi migrația.
Academicianul și scriitorul Clint Smith în Maryland (Statele Unite), într-o imagine oferită.
Carletta Girma «Bunicul bunicului meu a fost înrobit». Așa începe academicianul și scriitorul Clint Smith (New Orleans, 36 de ani) epilogul cărții sale Moștenirea sclaviei. Cum își amintește America trecutul său cel mai crud (Capitán Swing). Relația de rudenie nu este atât de îndepărtată, dar cei puternici au trecut cu vederea această dramă umană cu o viteză vertiginoasă. Smith investighează numele străzilor și se întreabă cine se află în spatele monumentelor din New Orleans, New York sau Dakar pentru a înțelege originea inegalităților. Traficanți și politicieni apar printre paginile unei cărți care invită fiecare persoană să clarifice necunoscutele dintr-o istorie care nu a fost scrisă niciodată de cei oprimați. Cu un președinte al Statelor Unite care a ordonat o curățare „ideologică” a muzeelor Smithsonian și o „restaurare” a istoriei SUA, discursul lui Smith este mai mult decât necesar. «Mă îngrijorează o țară care, într-un fel, se îndreaptă spre fascism, unde puterea executivă încearcă să dicteze ce ar trebui și ce nu ar trebui să se predea. Așa funcționează autoritarismul. Și trebuie să luptăm împotriva lui», declară el prin videoconferință din Maryland.
Întrebare. Cât de necesar este chiar acum un conținut precum cel al cărții?
Răspuns. Extrem de important. Dacă nu înțelegi impactul social, politic și economic pe care istoria sclaviei l-a avut timp de secole, vei presupune că motivul diferitelor niveluri de bogăție, rezultate de sănătate sau academice se datorează faptului că ceva nu este în regulă cu oamenii înșiși. Dar ceea ce te învață contextul este că nu are nimic de-a face cu ei înșiși, ci cu lucrurile care le-au fost luate, extrase și oportunitățile care le-au fost refuzate.
Î. Ce înseamnă faptul că Administrația Trump schimbă narațiunea istoriei?
R. Este profund neliniștitor. O administrație care concepe educația patriotică, între ghilimele, ca pe ceva care ignoră ceea ce am făcut greșit, este moral și intelectualmente reprobabilă.
Î. Cum credeți că ar trebui să fie procesul de compensare și reparație?
R. Dacă ai un grup de oameni care a fost în mod intenționat, sistemic și structural privat de acces la beneficii publice de bază timp de secole, trebuie să repari daunele. Și nu doar prin extinderea unui cec, ci include măsuri multifactoriale, cum ar fi compensarea discriminării și segregării, crearea de proiecte de educație și, de asemenea, de memorie, pentru a înțelege originea inegalității.
Î. În cartea sa, vorbiți despre un profesor din Senegal care reflectează asupra ideii că zahărul alb aduce nenorocirea neagră. Cum legați sclavia de capitalism?
R. Un lucru la care mă gândesc constant este că, în 1860, în SUA, cei patru milioane de negri înrobiți valorau mai mult decât toate băncile, fabricile și căile ferate la un loc. Este imposibil să înțelegem dezvoltarea economiei americane ca principala superputere economică a lumii fără sclavie. Este o poveste foarte similară cu cea a colonialismului.
Î. Atât sclavia, cât și colonialismul au loc și în Europa.
R. Numeroase țări europene s-au dezvoltat în detrimentul altora, în principal africane. Iar exploatarea este, de asemenea, motivul pentru care o mare parte a Africii se luptă astăzi cu sărăcia, în timp ce Europa prosperă.
Î. Cum ar veni să cunoaștem mai multe despre aceste dinamici pentru a gestiona migrațiile?
R. Este înșelător să sugerezi că istoria colonialismului și a exploatării europene a națiunilor africane nu are nimic de-a face cu modelele de migrație.
Î. Cum v-ați simțit când ați intrat în celula numită Celula recalcitranților, folosită pentru a-i introduce pe sclavii care se împotriveau traficului pe insula Goree, în Dakar?
R. A fi în același loc în care ar fi putut fi capturați strămoșii mei este o experiență emoționantă și puternică. Suntem descendenți ai africanilor, dar nu putem ști din ce comunitate provin. Nu știu dacă familia mea este din Ghana, Senegal, Gambia, Mauritania sau Togo, pur și simplu nu există nicio modalitate de a cunoaște aceste informații și, cu siguranță, de a le urmări până la o comunitate din acea zonă. Această experiență este cât de aproape pot fi de trecutul nostru.
Î. Cum vă simțiți ca descendent al unei familii înrobite?
R. Foarte mândru că provin de la oameni care au depășit mai mult decât mi-aș fi imaginat vreodată. Au luptat pentru libertate, pentru emancipare, pentru eliberare. Și marea majoritate dintre ei nu au avut niciodată ocazia să se bucure de acest lucru, dar au luptat oricum pentru că știau că într-o zi cineva o va face. Și cred că viața mea și cea a copiilor mei sunt posibile doar datorită lor. Acest lucru mă face să mă gândesc la responsabilitatea mea: să încerc să construiesc o lume mai bună, să creez mai multe oportunități pentru oamenii mei, pentru comunitatea mea.
Î. Cartea este ca o invitație pentru ca fiecare persoană să se întrebe și să ia în considerare cine se află în spatele fiecărui monument sau străzi. A fost aceasta intenția?
R. Absolut. Se dorește a fi o invitație, nu o prelegere sau un fel de condamnare. Această carte a început pentru că am crescut în New Orleans, în orașul cheie al comerțului cu sclavi, și sunt descendent al persoanelor înrobite. Și, totuși, mi-am dat seama că nu înțeleg istoria sclaviei într-un mod proporțional cu impactul și moștenirea pe care a lăsat-o în această țară. Această carte a fost o dorință și o oportunitate de a învăța pe cont propriu tot ceea ce mi-aș fi dorit să fi fost învățat în timp ce creșteam.
