Cu modestia și zâmbetul caracteristic, Marcel Granollers sărbătorește încă o dată, venind în ajutor.

Absența lui Carlos Alcaraz, accidentat, a fost o lovitură, la fel ca și cea a Paulei Badosa, de asemenea indisponibilă. Niciun reprezentant spaniol nu a reușit să progreseze individual până în optimi, pentru prima dată în istoria turneului, generând dezamăgire. Dar el este din nou aici, alături de argentinianul Horacio Zeballos, pentru a-și înscrie pentru a doua oară numele în palmares, după ce au fost încoronați în Caja Mágica acum patru ani: dublu 6-4 (1h 15m) împotriva lui Marcelo Arévalo și Mate Pavic. Adică, o ascensiune grandioasă.

Pe drumul către titlu, au obținut trei victorii strălucitoare, inclusiv cea finală împotriva primei perechi din lume și, în etapele anterioare, împotriva perechilor numărul doi (semifinale) și trei (sferturi). Acest triumf aduce un premiu suplimentar pentru catalanul de 39 de ani, deoarece, cu 10 trofee în palmares, este acum jucătorul de dublu activ cu cele mai multe titluri în Masters 1000, la egalitate cu Nikola Mektic. Opt dintre ele au fost câștigate alături de partenerul său Zeballos, de 40 de ani, complementul ideal. Ambii, mereu discreți. «Suntem aici pentru a ne face treaba cât mai bine posibil, dar, evident, ne bucură să continuăm la această vârstă și să câștigăm din nou», spune Granollers.

Un început de an dificil pentru el, încetinit de probleme fizice până când a început să apară soarele la Indian Wells. De acolo, un nou zbor, nu înainte de a prinde viteză în terenul challengerelor — au câștigat cel de la Phoenix — și de un impuls emoțional la București. «Din fericire, nu am avut multe accidentări de-a lungul carierei mele, dar Horacio m-a susținut din prima zi, iar la întoarcere, nivelul exigenței la antrenamente a fost întotdeauna foarte ridicat. Și iată-ne», adaugă jucătorul din Barcelona, pentru care nu există mistere: cheia este pasiunea de zi cu zi, subliniază el, fără a se proiecta mai departe. «În esență, trebuie să ai atitudine», confirmă partenerul său.

Și astfel, împreună din 2019, au adunat 11 succese, iar roata continuă să se învârtă. «Am demonstrat că avem angajament», precizează Zeballos. «Nu mai voiam să pierd împotriva lui Marcel, așa că mai bine să fiu de partea lui», glumește el. Și cei doi continuă, aclamați din nou de arena centrală din Caja Mágica.