O incursiune în eleganța stilului negru la Met Gala 2024

Oricine se plimbă prin Harlem într-o dimineață de duminică sau într-o noapte de petrecere poate atesta eleganța naturală, inerentă, a persoanelor de culoare din SUA. Dincolo de mărimi sau culori vestimentare, uneori imposibile – magenta, lavandă, verde lime – parada eleganței de pe străzile lor te face să te gândești că există ceva intrinsec în rasă: acel dandism negru – croiala, gestul, ținuta – care anul acesta constituie tema expoziției Institutului de Costume al Muzeului Metropolitan de Artă din New York (Met) și a galei omonime. «Superfine: Tailoring Black Style» (Superfin: Croitoria Stilului Negru), titlul acestei ediții, se axează pe un stil care îmbină etalarea hainelor masculine creative și bine făcute cu atitudinea celui care le poartă. Ca de obicei, în prima zi de luni din mai, așa-numitul Super Bowl al modei, covorul roșu – de fapt, albastru – cel mai important din lume, cu permisiunea celui de la Oscaruri, a scos în evidență contribuțiile, nu întotdeauna apreciate, ale culturii negre la modul de a ne îmbrăca contemporan. Coprezentatorii galei sunt exemple perfecte ale acelui «allure», cuvântul francez care definește urma pe care o lasă cineva când trece: actorul Colman Domingo, pilotul de Formula 1 Lewis Hamilton, artistul A$AP Rocky, cantautorul și rapperul Pharrell Williams și, bineînțeles, Anna Wintour, factotumul Institutului de Costume. Starul baschetului LeBron James, coprezentator onorific, și-a declinat participarea din cauza unei accidentări.

A fost o gală în alb și negru, cu accente metalizate și câteva tușe dramatice de roșu, precum cele ale lui Teyana Taylor sau Edvin Thompson. Coprezentatorii Hamilton, în alb imaculat, inclusiv bereta, și Domingo, cu o pelerină albastră și o mantilă brodată în argint sub care se ascundea un croitor geometric amuzant, au fost printre primii sosiți, pentru a fi imediat uimiți de apariția, într-o rochie albă virgină, a lui Zendaya, cu o pălărie cu boruri largi. Diana Ross, tot în alb, avea brodate pe rochie numele copiilor și nepoților ei. Acesta a fost aceeași culoare pe care a ales-o pentru jacheta sa un alt coprezentator al galei, Pharrell, cu 15.000 de perle și 400 de ore de muncă.

În afară de omagiul auriu adus Josephinei Baker de Gigi Hadid, prima afro-americană care a jucat într-un film, și de câteva excentricități colorate, Louis Vuitton, care copatrocinează gala și pentru care Pharrell creează, a fost marca cea mai vizibilă. Lisa, Sabrina, Doechii sau Jeremy Allen White au optat pentru creații ale firmei, dar s-au văzut și creații Chanel (Jennie Kim, reinterpretând eticheta masculină) sau Sarah Burton pentru Givenchy (Cynthia Erivo). Mai mulți participanți au pozat cu creatorii hainelor lor, o tradiție la această gală: Megan Thee Stallion cu Michael Kors, Lana del Rey cu Alessandro Michele (acum la Valentino) și Doja Cat cu Marc Jacobs. De asemenea, spaniola Rosalía, alături de Olivier Rousteing, de la Balmain.

Bărbați și femei s-au jucat cu formularea costumului în toate variantele posibile, cu redingotă, cu balene în șold sau cu crinolină, precum modelul arhitectural în alb și negru de Thom Browne purtat de Zoe Saldaña. Bicolor a fost și rochia fără bretele cu dungi, finisată cu o curioasă corolă tip aureolă, a lui Demi Moore. Și rochia uneia dintre surprizele serii, fosta vicepreședintă Kamala Harris, de la marca Off-White, creată de regretatul Virgil Abloh. «Arta a avut întotdeauna un impact semnificativ nu doar asupra culturii, ci și asupra politicilor noastre și asupra politicii», a declarat pentru Vogue fosta candidată prezidențială democrată.

Bad Bunny, costum maro, pantofi albi și o geantă mare de voiaj, purta o pălărie tipică din Puerto Rico, numită «pava», personalizată. Costumul său, de la Prada, a necesitat câteva luni de muncă. O altă mare reprezentare latină, Rosalía, a strălucit într-o rochie mulată albă. «Totul este inspirație de la Olivier [Rousteing]. Sunt manechinul lui». Designerul, alături de ea, a explicat: «Inspirația este «made to measure», adică făcut la comandă, și manechinul unde totul se întâmplă. Este principiul creației, care este manechinul». Creatorul purta o mașină de cusut ca geantă, o ștrengărie asemănătoare cu cea a lui Moore, cu acel accesoriu în formă de cățeluș.

În fața unei elegante Anne Hathaway, cu o fustă cu dungi negre și gri și o cămașă albă inspirată de André Leon Talley, sau Dua Lipa, în negru strict și un anumit stil al anilor '20, s-a remarcat rozul de vată de zahăr al rochiei Shakirei sau costumul crem decolorat al Madonnei, cu un aer pur. Prima expoziție de creatori de culoare. Cea din acest an este prima expoziție a Institutului de Costume axată exclusiv pe designeri de culoare și prima din ultimii 20 de ani dedicată modei masculine. Spre deosebire de expozițiile anterioare, dedicate unor designeri celebri precum Karl Lagerfeld sau Charles James, aceasta va permite cunoașterea muncii unor creatori debutanți precum togolezul transplantat în Brooklyn, Jacques Agbobly, al cărui atelier nu a împlinit încă cinci ani și care va expune două creații, care a fost prezentată în această dimineață în New York și se va deschide publicului sâmbătă.

La prezentarea expoziției, dimineața, îmbrăcat cu o beretă măgulitoare și un blazer magenta, Domingo a asigurat că eleganța sa se datorează «inspirației a trei gentlemen apropiați: tatăl meu vitreg, tatăl meu biologic și fratele meu». Sunt, ca și actorul, noii stăpâni ai stilului, cei care au zguduit un ecosistem unde dominau smokingurile și papioanele și care acordă prioritate eleganței, croitoriei și atitudinii, rupând uniformitatea canoanelor și chiar a genurilor: femeile care îmbrățișează stilul, precum artista Janelle Monáe – care s-a jucat cu roșu la gală –, pot fi și ele dandi. Pentru că, după cum a amintit Domingo la prezentarea pentru presă, «Dumnezeu i-a creat pe negri și negrii au creat stilul».

Tematica expoziției și a galei este inspirată de cartea Monicăi L. Miller «Slaves to Fashion: Black Dandyism and the Styling of Black Diasporic Identity» (Sclavi ai modei: Dandismul negru și stilizarea identității diasporei negre), care documentează apariția și evoluția dandiștilor negri. «Este foarte emoționant să arătăm creațiile unor designeri tineri și emergenți», spune Miller, curator invitat și profesor de Studii Africane la Barnard College. Expoziția acoperă stilul negru de-a lungul mai multor secole, dar firul roșu este modul în care designerii au exprimat acest ethos de-a lungul istoriei, aspirația de «a se îmbrăca mai presus de toate elegant și la modă» și, în același timp, de a ocupa cu putere un spațiu public de care au fost marginalizați istoric.

Câteva ore mai târziu, sub o ploaie fină și persistentă care a udat sutele de curioși adunați în fața muzeului, curatorul a calificat defilarea drept «extraordinară, suprarealistă și fantastică». «Nu mi-am imaginat niciodată așa ceva când am scris cartea», a spus ea. «Sunt încântată, curioasă și inspirată, sunt foarte recunoscătoare», a adăugat, subliniind că gala se învârte în jurul celebrării și reflecției.

Expoziția este împărțită în 12 secțiuni și începe cu două livrele purtate de foști sclavi, până la piesele contemporane, dintre care unele stabilesc un dialog cu geografia și cu istoria: de exemplu, ansamblul de mătase brodată cu cristale și scoici de cauri, folosite în mod tradițional ca monedă în Africa, al designerului britanic Grace Wales Bonner. Nu lipsesc variații pe două clasice moderne, jeanul și treningul, și nici o secțiune dedicată costumelor sub care se ascundeau sclavii fugari. Secțiunea cea mai contemporană se joacă cu rolurile de gen, cu jachete de croială în mod clar masculină pe manechine feminine. Prin haine, accesorii, picturi, fotografii și arte decorative, din secolul al XVIII-lea până în zilele noastre, expoziția parcurge istoria SUA de la sclavie la aboliționism și reflectă începuturile unei clase de mijloc și înalte negre în țară. Un grup de caricaturi rasiste într-o vitrină este juxtapus fotografiilor unor simboluri ale dandismului, precum W.E.B. Du Bois sau elegantul activist Frederick Douglass. Gala din 2025 a strâns suma record de 31 de milioane de dolari, potrivit lui Max Hollein, directorul general al Met, fiind prima dată când strângerea de fonduri pentru Institutul de Costume al muzeului depășește pragul de 30 de milioane (și cu mult peste cele 26 strânse anul trecut). Într-o lectură între linii, pariul Met contrastează, de asemenea, cu eforturile administrației republicanului Donald Trump de a elimina mențiunile despre rasă, sexualitate sau gen din școli, programele artistice și politicile de muncă; așa-numitele criterii sau politici DEI (acronim în engleză pentru diversitate, echitate și incluziune).