În câteva cuvinte
În primul meci al semifinalei playoff-ului NBA, "Denver Nuggets" au învins "Oklahoma City Thunder" cu 121-119. Victoria a fost asigurată de un coș de trei puncte al lui Aaron Gordon cu șapte secunde rămase, într-un meci în care Nikola Jokic a avut o prestație istorică cu 42 de puncte și 22 de recuperări.
Într-un final electrizant al primului meci din seria semifinală a playoff-ului NBA, Denver Nuggets a învins Oklahoma City Thunder cu scorul de 121-119. Coșul decisiv a fost un aruncare de trei puncte semnată de Aaron Gordon, cu șapte secunde rămase pe ceas, care a răsturnat rezultatul.
Până în acel moment, Oklahoma City Thunder, echipa clasată pe primul loc în Conferința de Vest, dominase cea mai mare parte a partidei printr-un joc colectiv solid și o apărare eficientă, concepută pentru a-i contracara pe Nikola Jokic și colegii săi. Totuși, zidul defensiv a fost dărâmat în ultima perioartă de centrul sârb, care a avut o nouă prestație monumentală, marcând 18 dintre cele 42 de puncte ale sale în acest sfert.
Nikola Jokic a încheiat meciul cu cifre impresionante: 42 de puncte, 22 de recuperări și 6 pase decisive. El este doar al cincilea jucător din istoria playoff-ului NBA cu astfel de statistici. În ciuda dificultăților inițiale, Jokic și-a arătat determinarea de a lupta pentru un nou titlu cu Denver.
Nuggets nu mai conduseseră pe tabelă din primul sfert. În ultimele minute, tensiunea a atins cote maxime. După ce Chet Holmgren de la Oklahoma a ratat ambele aruncări libere la scorul de 119-118 pentru Thunder, Christian Braun a recuperat mingea. El i-a pasat lui Russell Westbrook, care i-a pus balonul în mâini lui Aaron Gordon pentru aruncarea câștigătoare de la distanță.
Această semifinală este și un duel direct între favoriții la titlul de MVP al sezonului. Nikola Jokic, care vizează al patrulea trofeu MVP în cinci ani, este unul dintre pretendenții principali, alături de Shai Gilgeous-Alexander.
Gilgeous-Alexander a avut un meci bun, cu 33 de puncte, dintre care 13 în ultimul sfert. El a condus echipa sa, care a terminat sezonul regulat cu cel mai bun bilanț din Vest (68 de victorii și doar 14 înfrângeri). Un aport important de pe bancă a venit de la Alex Caruso, cu 20 de puncte (cinci aruncări de trei puncte reușite din nouă) și cinci intercepții.
Apărarea lui Oklahoma, cu Holmgren, Lu Dort și Isaiah Hartenstein în prim-plan, s-a concentrat pe neutralizarea lui Jokic, folosind dublaj și forțând 18 mingi pierdute de Nuggets (șapte ale sârbului). Totuși, Jokic a găsit soluții pentru a fi eficient. Pe de altă parte, Michael Porter Jr. de la Denver a avut o evoluție modestă, marcând doar două puncte.
Antrenorul lui Denver, David Adelman, l-a scos pe Porter Jr. în al treilea sfert, optând pentru Russell Westbrook. Veteranul Westbrook, un nume binecunoscut în Oklahoma, unde a jucat unsprezece sezoane și a câștigat titlul MVP în 2017, a contribuit semnificativ cu 18 puncte de pe bancă și cu pasă decisivă pentru coșul victoriei.
