Clubul de baschet Barcelona a beneficiat de o pauză în weekend, neparticipând la meciurile din campionatul intern. Prin urmare, echipa ajunge la cel mai important meci al sezonului fără a fi încărcată de partide recente. Acesta este, în esență, o finală înainte de Final Four-ul Euroligii, care în acest an va avea loc la Abu Dhabi.

Din sala Gaston Medecin din Monaco, denumită după un atlet care a participat la Jocurile Olimpice din 1924 și 1928, va ieși una dintre echipele care vor lupta pentru titlul Euroligii. Adversarele sale sunt deja cunoscute: calificarea în Final Four a fost obținută anterior de formațiile Fenerbahçe din Turcia și Olympiacos din Grecia.

După un început dezamăgitor în seria de playoff, în care "Barça" a pierdut primele două meciuri în deplasare în Principat și s-a aflat la un pas de prăpastie, echipa a revenit acasă, la Palau Blaugrana. Deși a pierdut avantajul terenului propriu, catalanii au ultima șansă de a ajunge în elita baschetului european.

"Este o finală pentru ambele echipe, totul se egalizează", a declarat antrenorul principal al "blaugrana". "Ambele echipe am fost superioare acasă, acum trebuie să rupem această inerție", a adăugat el.

Staff-ul tehnic al Barcelonei nu va putea conta pe câțiva jucători importanți. Lipsesc Nicolas Laprovittola, accidentat și absent de câteva săptămâni, precum și Jan Vesely, care ratează al treilea meci consecutiv din cauza problemelor la spate.

Cu toate acestea, antrenorul echipei păstrează o viziune pozitivă: "Am ajuns bine, cu dorința de a disputa un meci pe care toți îl doream la începutul sezonului. Echipa este convinsă că are toate opțiunile dacă facem ce trebuie", a subliniat el.

Planul de joc este de a schimba ceea ce nu a funcționat în meciurile din deplasare: "Vom încerca să facem un meci diferit față de cele din Monaco. Ne-a prins bine să nu jucăm duminică și, pornind de aici, știm că Monaco a fost superior acolo, ne-a scos din joc, ne-a penalizat mult, dar am îmbunătățit unele situații în al treilea și al patrulea meci, deși trebuie să fim atenți, deoarece pe terenul lor se simt foarte confortabil".

Pe parchetul unei săli care, tradițional, nu creează prea multă presiune, deoarece rar se umple complet, "Barça" va încerca să repete isprava lui Real Madrid din 2023, care a revenit de la 0-2 într-o serie împotriva lui Partizan. În cazul unei victorii, Barcelona se va califica pentru a zecea oară în formatul Final Four, pe care l-a câștigat de două ori (în 2003 și 2010).

"Toată echipa știe importanța acestui meci, pe mine personal mă motivează enorm", a punctat unul dintre liderii echipei. "Ai muncit tot anul foarte greu pentru aceste momente importante și echipa are nevoie de cea mai bună versiune a fiecăruia. Este foarte important pentru mine, anul trecut ne-a scăpat meciul cinci și pentru mine ar fi primul Final Four", a adăugat el. Jucătorul a glumit chiar despre descoperirea de noi locuri: "N-am fost niciodată în Abu Dhabi, ar fi o ocazie bună să merg. Trebuie să continuăm să facem pași înainte. Ne așteptăm la un meci extrem de dur, fizic, dar făcându-ne treaba vom avea șanse", a indicat baschetbalistul.

Vasilis Spanoulis, antrenorul lui Monaco, nu a fost mulțumit după ultima confruntare de la Barcelona. "În aceste serii trebuie să fim mai relaxați, pentru că cu 21% procentaj la aruncările de trei puncte, când majoritatea șuturilor au fost bune, sau 19 mingi pierdute, nu poți câștiga", s-a plâns el. Intenția sa este de a face din terenul propriu o fortăreață, la fel ca și scopul declarat al antrenorului Barcelonei.

"Suntem mulțumiți pentru că echipa a avut multe momente în care ar fi putut ceda și nu a făcut-o. Această reziliență ne permite să jucăm meciuri ca acesta. Echipa este dornică să lupte, convinsă că poate învinge pe oricine", a încheiat antrenorul clubului catalan.