Renumele playmaker Marcelinho Huertas a stârnit o dezbatere aprinsă în lumea baschetului, afirmând că baschetul modern își pierde esența, devenind tot mai fizic și mai puțin spectaculos. Această declarație a venit după meciul din liga spaniolă ACB, pe 1 mai, în care echipa sa, La Laguna Tenerife, a pierdut acasă în fața echipei Unicaja (78-91).

„Baschetul este tot mai puțin baschet în fiecare zi”, a spus Huertas, comentând duritatea excesivă a adversarului care a comis 27 de faulturi în meci. „Astăzi se premiază pur și simplu fizicul, jocul dur. Este tot mai puțin baschet, fără libertate de mișcare, cu prinderi, împingeri. Ceea ce s-a schimbat în ultimii ani este o barbarie. Întotdeauna este premiată echipa care joacă mai dur, în loc de cea care joacă mai bine baschet. În fiecare zi este mai puțin talent și spectacol, și se joacă alt stil. Oamenii nu se bucură așa.”

Cuvintele lui Huertas au aprins o dezbatere care a crescut în intensitate și care învăluie Final Four-ul FIBA Champions League (BCL) la care participă cele două echipe spaniole în Atena. Tenerife întâlnește în prima semifinală pe Galatasaray, iar actuala campioană Unicaja îi provoacă pe gazdele de la AEK. Finala este duminică.

Ca răspuns la acuzațiile lui Huertas, oficialii Unicaja au apelat la statistică. Ei au declarat că „este discutabil că nu se simt protejați”, subliniind că Tenerife este a doua cea mai bună echipă din ACB cu cea mai mare diferență la aruncările libere (faulturi câștigate minus faulturi comise) în favoarea sa și echipa cu cel mai bun procentaj de faulturi primite pe posesie. Totuși, statisticile ACB arată că Unicaja este a șaptea la faulturi comise (22,6 pe meci), iar Tenerife penultima (19,1). În schimb, la faulturi primite, Unicaja este a șaisprezecea (20), iar Tenerife a noua (20,9).

În spatele dezbaterii se află o ciocnire de stiluri antagonice. Echipa lui Txus Vidorreta, Tenerife, joacă cu puține posesii (71,9 la 40 de minute), prelungite la maximum sub bagheta cerebralului Marcelinho, care gestionează mingea până la epuizarea cronometrului. Unicaja este o „centrifugă” care presează, fură mingea și aleargă pentru a finaliza rapid faza: 79,3 posesii pe meci, fiind a doua doar după Manresa.

Cuvintele lui Marcelinho poartă greutatea experienței. A debutat acum 21 de ani în ACB și în această perioadă a asistat la mutația jucătorului de baschet într-un atlet tot mai puternic și mai rapid. Antrenori precum Chus Mateo de la Real Madrid îi numesc „supraoameni”, condamnați la un calendar epuizant. De asemenea, Álex Mumbrú, care a jucat 21 de sezoane în ACB, subliniază că „ceea ce s-a schimbat cel mai mult de pe vremea mea este calendarul. Este atât de sălbatic… Sunt atâtea meciuri și de un nivel atât de înalt încât ai nevoie de mult fizic pentru a putea rezista. De aceea cluburile trebuie să facă transferuri gândindu-se la acest profil de jucător puternic care să suporte atâta sarcină.”

Alți experți completează că „baschetul merge acolo unde ne lasă fizicul”. Fizicul actual este superior celui de acum 20 de ani. Regulile și arbitrajul variază în funcție de competiție. Unicaja, în sens pozitiv, duce baschetul la limită, la un nivel de exigență foarte înalt pentru adversar. Îl înțeleg pe Marcelinho pentru că este unul dintre cei care primesc cel mai mult acest tip de contacte, iar când le primește de la o echipă timp de 40 de minute, munca pe care trebuie să o depună este suplimentară. Baschetul este acesta în acest moment, iar modul în care te faci respectat în acest joc fizic este ceea ce te face să câștigi meciuri.

În acest context se joacă Final Four-ul Champions League, o competiție reevaluată ca o cale de acces către EuroLiga. Un turneu în care echipele spaniole au triumfat de cinci ori în opt ediții. Tenerife a inaugurat palmaresul în 2017 și a repetat succesul în 2022, San Pablo Burgos a reușit o dublă în 2020 și 2021, iar Unicaja este campioana en-titre după ce a învins Tenerife în finala de anul trecut de la Belgrad. Echipa din Malaga caută al patrulea titlu al sezonului (după Intercontinental, Supercupă și Cupa Regelui), iar destinul îi reunește la Atena cu marele lor rival din ultimii ani, Tenerife al lui Marcelinho, în mijlocul dezbaterii despre esența baschetului.