Două zile recente — separate de două săptămâni — marchează istoria conflictuală, fragilă și ostilă dintre India și Pakistan: 22 aprilie și 7 mai. Ambele date reprezintă prăbușirea unei păci volatile și incomode între aceste puteri nucleare de la independența Indiei în 1947.

Pe 22 aprilie, 26 de turiști, toți indieni, cu excepția unui nepalez, au fost uciși într-un atac în valea Baisaram, lângă orașul Pahalgam, în statul indian Jammu și Kashmir, o regiune adesea numită „Paradisul pe Pământ”. A fost cel mai sângeros atac împotriva civililor indieni de mult timp. Cinci militanți înarmați au tras cu sânge rece asupra turiștilor, țintindu-le capetele. Victimele au fost selectate pe baza credințelor religioase: au executat pe cei care nu știau să recite versete din Coran, în timp ce persoanele dragi, neputincioase, au asistat la scenă cu groază.

O tăcere palpabilă a persistat timp de puțin peste două săptămâni, până când totul a explodat: India a răspuns cu atacuri „precise, proporționate, responsabile și ne-escaladante” în primele ore ale miercuri trecute. Operațiunea, denumită „strategică” și „îndreptată împotriva terorismului”, a fost „o represalii pentru viețile pierdute în Pahalgam”, conform unui oficial indian de rang înalt.

Atacurile cu rachete de precizie au durat 25 de minute și, conform New Delhi, au vizat infrastructura organizațiilor teroriste din Pakistan și din partea Kashmirului administrată de Islamabad, de-a lungul Liniei de Control, granița de facto dintre cele două țări. India afirmă că țintele erau legate de grupurile islamiste Lashkar-e-Taiba și Jaish-e-Mohammed. Forțele Aeriene Indiene au folosit avioane de luptă Rafale și Sukhoi Su-30, rachete de croazieră SCALP, drone kamikaze și proiectile de artilerie inteligente de rază lungă.

Secretarul Afacerilor Externe indian, Vikram Misri, colonelul Sofiya Qureshi și comandantul Vyomika Singh au susținut conferințe de presă miercuri și joi, în care au afirmat că operațiunea a vizat exclusiv ținte teroriste, evitând infrastructura civilă și pierderea de vieți nevinovate.

Pakistanul a calificat atacurile indiene drept „un act de război”, susținând că au fost lovite zone civile, inclusiv moschei și centre educaționale. India a raportat moartea a 16 civili, printre care trei femei și cinci copii, în urma atacurilor pakistaneze în diferite districte de frontieră.

După ce a negat orice legătură cu grupuri teroriste, Pakistanul a intensificat, începând cu noaptea de miercuri, schimburile de focuri de-a lungul Liniei de Control. O gurdwara (templu sikh) a fost atacată în orașul Poonch, din statul indian Jammu și Kashmir, provocând moartea mai multor civili. Pakistanul a încercat, de asemenea, să lovească mai multe ținte militare în nordul și vestul Indiei, utilizând drone și rachete, dar acestea au fost interceptate de Forțele Armate Indiene.

„Am fost forțați să răspundem la aceste atacuri”, a declarat Misri joi. „[Dronele și rachetele] au fost neutralizate. În prezent, se recuperează în mai multe locuri rămășițe ale materialului folosit, ceea ce demonstrează atacurile pakistaneze. În dimineața zilei de joi, Forțele Armate Indiene au atacat radare și sisteme de apărare antiaeriană în mai multe puncte din Pakistan. Răspunsul indian a fost desfășurat pe aceeași linie și cu aceeași intensitate ca și cel al Pakistanului”, conform unui comunicat al secretarului de Externe. În noaptea de miercuri, armata indiană distrusese deja cu drone un sistem de apărare antiaeriană, lângă orașul Lahore. Prim-ministrul pakistanez, Shehbaz Sharif, a declarat că India „va suferi consecințele”.

Joi seară, India a confirmat că a respins un atac aerian al Pakistanului în Kashmirul controlat de New Delhi, unde s-au auzit explozii puternice care au activat sistemele de apărare. Conform unui comunicat al Ministerului Apărării indian, instalațiile militare din orașele Jammu, Pathankot și Udhampur, aflate aproape de Linia de Contact, „au fost atacate de Pakistan cu rachete și drone”. Conform declarației, „nu au existat victime”.

Aceste atacuri transfrontaliere reaprind jarul relației lungi, volatile și conflictuale dintre cele două țări. Kashmirul, un teritoriu disputat, a fost motivul mai multor războaie de la partiția Indiei și Pakistanului, în 1947. Revocarea statutului special al statului Jammu și Kashmir de către New Delhi în 2019 a tensionat și mai mult relațiile. După masacrul turiștilor din Pahalgam, guvernul indian a suspendat, de asemenea, Tratatul Apelor Indusului, alături de alte măsuri diplomatice, agravând și mai mult tensiunea.

Pe măsură ce situația, deja volatilă, continuă să se agraveze, comunitatea internațională începe să acționeze. Regatul Unit a declarat că Pakistanul trebuie să facă mai mult pentru a combate terorismul. Ministrul Afacerilor Externe al Arabiei Saudite, Adel Aljubeir, s-a întâlnit cu omologii săi din India, Subrahmanyam Jaishankar, și din Iran, Abbas Araghchi, la New Delhi.

Atacurile din 7 mai au fost „lovituri de precizie” efectuate de armata și Forțele Aeriene ale Indiei împotriva a nouă tabere de infrastructură teroristă. Conform New Delhi, printre ținte s-au numărat sediul Jaish-e-Mohammed din Bahawalpur, unde locuia familia liderului organizației, Masood Azhar (aproximativ zece dintre rudele sale și patru colaboratori au murit), precum și instalații Lashkar-e-Taiba în Muridke și Muzaffarabad, pe lângă alte șase centre teroriste de antrenament și îndoctrinare.

Prim-ministrul pakistanez a asigurat miercuri, în fața Parlamentului de la Islamabad, că cinci avioane de luptă indiene au fost doborâte în timpul atacurilor; New Delhi nu a confirmat pierderea acestor aparate.

Escaladarea din ultimele zile lasă ambele țări — și întreaga lume — în suspans, în timp ce pacea fragilă dintre cele două puteri nucleare atârnă de un fir de păr. Liderii mondiali au îndemnat New Delhi și Islamabad să acționeze cu moderație. Statele Unite, Franța, Olanda și Panama și-au exprimat sprijinul pentru India, în timp ce China și Turcia și-au manifestat sprijinul pentru Pakistan.

„Acest lucru era de așteptat”, comentează un analist în apărare din New Delhi, care preferă să rămână anonim. „Pentru oricine a fost martor la evoluție, acest lucru era ceva ce se prefigura de mult timp. Societatea pakistaneză s-a schimbat, dar armata sa nu”

Un fost oficial de rang înalt al Forțelor Armate subliniază: „În ceea ce privește India, ei s-au răzbunat pentru ce s-a întâmplat în Pahalgam și pentru ei acest lucru s-a încheiat. Nu a existat o mobilizare a armatei la scară largă, deoarece India nu dorește să escaladeze mai mult situația. Cu toate acestea, suntem în alertă maximă, complet pregătiți, se desfășoară exerciții în mai multe orașe și spațiile aeriene sunt închise”. Fostul militar adaugă: „Ne așteptăm la o represalii, însă este probabil ca aceasta să nu fie convențională, ci mai degrabă prin măsuri sub acoperire și infiltrare”.

Experții cred că o escaladare majoră și noi represalii ar putea fi iminente, în ciuda faptului că părțile asigură că nu sunt interesate de un război la scară largă. Actorii internaționali pledează pentru pace, dar drumul către de-escaladare rămâne incert în fața posibilității unor noi atacuri.