Era doar o chestiune de timp. Printre primele decrete pe care președintele Donald Trump le-a semnat la câteva ore după depunerea jurământului pe 20 ianuarie, se număra și unul care ordona revizuirea finanțării federale a tuturor organizațiilor non-profit pentru a determina dacă acestea facilitau migrația neregulamentară. Aproape două luni mai târziu, administrația sa a început această revizuire, punând sub lupă acele ONG-uri și guverne locale care oferă refugiu, hrană sau alte servicii imigranților și sugerând că ar fi putut încălca o lege folosită pentru a-i urmări penal pe contrabandiști.

Revizuirea se va concentra pe organizațiile și municipalitățile care primesc finanțare federală de la Agenția Federală pentru Managementul Situațiilor de Urgență (FEMA). Într-o scrisoare în care anunța investigația, administratorul interimar al FEMA, Cameron Hamilton, a scris că Departamentul pentru Securitate Internă are „îngrijorări semnificative” că beneficiarii subvențiilor acestei agenții „ar putea fi vinovați de încurajarea sau inducerea unui străin să vină, să intre sau să locuiască în Statele Unite”, încălcând astfel legile privind imigrația, conform AP.

În scrisoare, datată marți, Hamilton cere entităților care primesc finanțare din Programul de Adăposturi și Servicii (SSP) al FEMA să răspundă în termen de 30 de zile cu o listă a numelor și informațiilor de contact ale imigranților pe care i-au ajutat, pe lângă „o listă detaliată și descriptivă a serviciilor specifice prestate”. Scrisoarea adaugă că finanțarea lor va fi reținută pe durata revizuirii și că, de acum înainte, FEMA va solicita o declarație pe proprie răspundere în care să se afirme că nimeni din aceste organizații sau guverne locale nu are cunoștință sau suspiciuni că activitățile lor au încălcat legea împotriva contrabandei.

Deși, deocamdată, scrisoarea nu amenință explicit cu acțiuni penale, ea ridică îngrijorarea că beneficiarii acestor ajutoare ar fi putut încălca articolul 1324 din Codul Penal al SUA, care incriminează ca infracțiune gravă introducerea ilegală a persoanelor peste graniță sau transportul lor în interiorul Statelor Unite.

În anul fiscal 2024, sub președinția lui Joe Biden, Departamentul pentru Securitate Internă, care supraveghează FEMA, a acordat 641 de milioane de dolari sub formă de subvenții prin SSP entităților non-profit și municipalităților „pentru a compensa costurile suportate pentru serviciile asociate cu sosirea imigranților”, conform paginii web a FEMA.

Acești bani nu merg direct la imigranți, ci la „organisme non-federale” care ajută străinii care au fost deja procesați de autoritățile de imigrare. Intenția SSP, detaliază site-ul web al programului, este de a oferi finanțare pentru ca aceste ONG-uri să poată „oferi cazare și activități legate de imigranți”, cu scopul de a „sprijini” funcționarii de imigrare „în eliberarea sigură, ordonată și umană a migranților non-cetățeni din centrele de detenție” ale guvernului federal.

În ciuda acestor directive, Trump susține de mult timp că organizațiile și municipalitățile care primesc finanțare gestionează, de fapt, adăposturi care găzduiesc infractori și facilitează activități ilegale. În centrul cruciadei sale s-au aflat întotdeauna adăposturile pe care orașul New York le-a amenajat pentru a găzdui peste 230.000 de imigranți care au sosit în Marele Măr începând cu primăvara anului 2022, dintre care unele sunt foste hoteluri și moteluri. Președintele a insistat că Primăria a utilizat ilegal fonduri federale pentru a plăti „hoteluri de lux” pentru „migranți ilegali”.

Săptămâna aceasta, administrația sa a intensificat bătălia împotriva orașului guvernat de democratul Eric Adams, iar Departamentul de Justiție a deschis o investigație penală privind finanțarea și gestionarea acestor hoteluri. Procurorii federali au înmânat citații miercuri trecută la cel puțin trei hoteluri din oraș, căutând numele, datele de naștere, naționalitățile și alte date personale ale imigranților cazați în aceste adăposturi.

Hotelul Roosevelt, din centrul Manhattan-ului, a fost unul dintre cele care au primit citații. Guvernul federal a semnalat anterior acest adăpost, pe care orașul l-a transformat în principalul său centru de procesare a migranților în 2023. Luna trecută, Administrația Trump l-a descris ca pe un adăpost pentru bande criminale precum cea venezueleană Tren de Aragua, pe care Statele Unite au desemnat-o recent drept organizație teroristă străină. FEMA l-a citat ca justificare pentru a retrage brusc 80 de milioane de dolari din fondurile federale din conturile bancare ale orașului, care erau destinate acoperirii cheltuielilor asociate cu plata hotelurilor pentru a găzdui migranții. La scurt timp după aceea, orașul a anunțat că va închide Hotelul Roosevelt în iunie.

Primarul Adams, care până acum câteva săptămâni se confrunta cu un caz federal de corupție până când Departamentul de Justiție a ordonat clasarea dosarului după o apropiere între primar și președinte, a asigurat că administrația sa nu a fost informată despre investigația federală a hotelurilor înainte de înmânarea citațiilor.

„Nu ne spun nimic. Nu avem autoritatea de a intra în revizuirile lor privind imigrația”, a spus el joi, în declarații preluate de AP. Dar, în același timp, a apărat lucrătorii din adăposturi. „Nu ar trebui niciodată să fie prinși în politica asta. Inima mea merge către ei”, a adăugat primarul, care a primit presiuni din partea Administrației Trump pentru ca orașul său, cea mai mare jurisdicție sanctuar din țară, să se alinieze mai mult la agenda migratorie a republicanului.