Situația migranților pe strada Doremus

Pe strada Doremus, lumea arată metalic, industrial și ruginit, de-ți este frică. Cerul gri al orașului Newark, în comitatul Essex, New Jersey, este străbătut de avioane care ajung rapid la Aeroportul Internațional Newark Liberty. Aeroportul este singurul loc din stat pe care turiștii îl cunosc, coborând cu bagajele lor și aterizând la Manhattan. Aceasta are sens în calculul geografic al politicienilor și investitorilor: dacă în câteva luni se va inaugura pe strada Doremus primul centru de detenție pentru migranți din era Trump, aeroportul pentru transferul viitorilor deportați va fi la mai puțin de trei kilometri, 15 minute cu autobuzul, o plimbare.

Centrul de detenție Delaney Hall

Caleb Vitello, directorul în funcție al Serviciului de Imigrație și Control Vamal din Statele Unite (ICE), a explicat că amplasarea Delaney Hall nu numai că „accelerează logistica”, ci „ajută la facilitarea procesării în timp util a persoanelor aflate în custodie, în timp ce urmărim mandatul președintelui Trump de a aresta, de a reține și de a expulza străinii ilegali din comunitățile noastre”.

După prânz, apar primele persoane pe strada Doremus, dovada că există viață umană printre tot fierul și asfaltul. Un bărbat în vârstă care mătură împrejurimile unei fabrici salută prietenos. Se simte un miros puternic, grețos, care vine de la fabrica Passaic Valley Sewerage Authority, de cealaltă parte a străzii. Rata vizitelor la camera de urgență pentru astm în Newark este triplă față de restul statului New Jersey, iar ecologiștii au cerut autorităților să aibă grijă de aerul pe care îl respiră oamenii. Bărbatul știe multe despre zonă, dar foarte puține despre Delaney Hall, clădirea compactă și opacă care se ridică în dreapta sa, în care domnește o tăcere înfricoșătoare. El asigură că localul a fost închis de ani de zile, dar că se va deschide în curând.

Descrierea și reacțiile locale

Oamenii spun că este o închisoare. Construcția pare o închisoare, mărginită de structuri mari de sârmă, ca niște cuști imense pentru pui. Pe acoperiș, aproape imperceptibili, doi bărbați care au venit undeva din America Latină sudează. Ei strigă aproape, de la distanță, că instalația se va deschide la sfârșitul lunii mai. Omul de afaceri de origine greacă George Zoley, director executiv al Grupului GEO, compania din spatele centrului de detenție, a spus că Delaney Hall este „complet nou în interior și este gata să funcționeze”.

Deși există o liniște feroce, în incintă intră și ies tot timpul mașini care nu rămân mult timp în locul respectiv. Gardianul de securitate, care refuză politicos să vorbească, deschide ușa în mod repetat. Se fac teste de alcool și droguri, verificări ale antecedentelor penale, interviuri cu viitorul personal al Delaney Hall, cu lucrătorii celui mai mare centru de detenție pentru migranți din regiune, situat într-un cartier încărcat de emigranți, care va avea peste 1.000 de paturi în care vor dormi persoanele reținute de ICE. Centrul a găzduit deținuți între 2011 și 2017, apoi și-a încetat funcțiile.

Profitabilitate și critici

Acum, Grupul GEO - care de ceva timp luptă pentru deschiderea Delaney Hall în fața politicienilor din New Jersey, hotărâți să aprobe o lege pentru a interzice companiilor private și publice să încheie contracte cu ICE - ar putea acumula încă câteva milioane. După semnarea unui contract cu agenția federală, compania va primi 60 de milioane de dolari anual pentru următorii 15 ani, ceea ce va însemna aproape un miliard de dolari la finalizarea acordului. Mai multe organizații au denunțat modul în care buzunarele sunt umplute, datorită dolarilor care costă capturarea fiecărui migrant care intră într-un centru de detenție. Pentru fiecare pat destinat unui migrant, aceste companii încasează o medie zilnică de 164,65 de dolari. Congresul, la rândul său, alocă 3,4 miliarde de dolari pentru a aresta o medie de 41.500 de imigranți fără documente pe zi. Este, sunt de acord mulți, o afacere profitabilă.

Extinderea capacității și a protestelor

Oficialii ICE au declarat că deschiderea Delany Hall va extinde capacitatea agenției în nord-estul țării „pentru a gestiona operațiunile în creștere de aplicare și îndepărtare din regiune”. Acesta ar fi al doilea centru de detenție din New Jersey, alături de cel din orașul Elizabeth, un loc cu 300 de paturi, gestionat de grupul privat CoreCivic, și care are deja un plan de a tripla paturile disponibile pentru migranți în câteva luni, ceea ce ar genera încă 1,5 miliarde de dolari. Aceste companii au găsit un aliat în Donald Trump. Directorii lor asigură că acesta este, probabil, cel mai bun moment pe care l-au avut vreodată. „Lucrez de 32 de ani la CoreCivic și acesta este cu adevărat una dintre cele mai interesante perioade din cariera mea”, a spus Damon Hininger, directorul său executiv, potrivit The New York Times. El a mai spus că afacerea sa este pe cale să vadă „cea mai semnificativă creștere din istoria sa”.

La Centrul de Detenție Elizabeth, câțiva bărbați se adună în jurul unui foc. Murdăria de pe haine, funinginea de pe față, arată că ar putea fi mecanici, angajați la un atelier de întreținere. Acum profită de ora de prânz pentru a asculta muzică și a prăji cârnați la foc mic. Ei sunt singurii oameni de pe strada Evans. Nu a fost așa cu câteva luni în urmă, când grupuri întregi mergeau să-și viziteze rudele reținute la diferite ore în timpul zilei.

„Se făceau cozi mari pentru a intra, uneori trebuia să plătești pentru a primi o tură, dar acum aproape că nu mai vine nimeni”, spune o columbiană care a venit să-și viziteze nepotul de 27 de ani, care rămâne în această închisoare pentru migranți din orașul Elizabeth. „Majoritatea rudelor oamenilor de aici sunt migranți. Și, logic, nu mai vin pentru că le este frică, cum ar putea veni?”, se întreabă ea.

Condiții deplorabile și proteste

Peste tot, locul cu pereți de cărămidă, deschis din 1994 și cu sigiliul CoreCivic în față, pare practic gol, dar în interior zeci de deținuți își petrec zilele într-un loc care a fost ținta unor plângeri pentru rele tratamente, rasism, neglijență, muncă forțată, nesănătate sau alimentație proastă. „În Elizabeth nu este mâncare, medicamente, cu pandemia de Covid au murit mulți migranți și oameni din personal”, spune Rita Dentino, directorul Casei Freehold, o organizație locală în slujba migranților. „Asta este un depozit, nu este un loc pentru a închide ființe umane, nu are ferestre, nu circulă aer proaspăt. Este groaznic”.

Un taximetrist columbian care se apropie de centru și care a fost închis acolo timp de patru luni spune același lucru. „Este mult rasism, mâncarea este puțină, abia te lasă să ieși în curte să prinzi soare”, susține el. Femeia cu nepotul ei reținut în centru spune că tânărul îi spune că condițiile sunt deplorabile. „De ce vor să aibă o persoană în felul acesta? Înțeleg că sunt arestați, dar nu sunt criminali pentru a fi hrăniți în acest fel”.

Nepotul, care refuză să-și semneze autodeportarea în Columbia, deși în ultimele luni oficialii închisorii au insistat, spune că nu mai încape un suflet, că aglomerația este insuportabilă. Dar nu este vorba despre o plângere care vine doar de la centrul de detenție Elizabeth, ci de o plângere națională: de mai multe ori în ultimele săptămâni au fost difuzate videoclipuri care arată capacitatea redusă a centrelor pentru numărul de emigranți pe care agenții ICE îi trimit în aceste locuri. Atât de mult încât s-a ajuns la 109% din capacitate. Într-un sistem care are aproximativ 38.500 de paturi disponibile, concepute pentru a adăposti același număr de deținuți, ICE reține astăzi aproximativ 46.000 de persoane, conform propriilor înregistrări. Chiar și așa, li se pare foarte puțin, iar Tom Homan, țarul frontierei, a spus că sunt necesare cel puțin 100.000 de paturi pentru a împlini visul lui Donald Trump.

În jurul Centrului de Detenție Elizabeth și al Delaney Hall au avut loc mai multe proteste luna trecută. Zeci de activiști și politicieni cer închiderea definitivă a primului și ne-deschiderea celui de-al doilea. Autoritățile din New Jersey, la rândul lor, au spus, de asemenea, public că un nou centru pentru migranți nu este binevenit în stat. Primarul din Newark, Ras Baraka, a numit inaugurarea Delaney ilegală și a asigurat că guvernul său va depune o plângere dacă își va deschide porțile. „Dacă încearcă să facă ceva pentru a încălca legea, îi vom duce în instanță”, a promis el într-una dintre demonstrații.

Toți sunt de acord că, cu stabilimente care au o capacitate mai mare de a găzdui deținuți, ICE va crește arestările în zonă. Newmark a fost deja scena a mai multor raiduri ale agenților federali: la sfârșitul lunii ianuarie au apărut într-o pescărie locală și au luat mai mulți emigranți fără a arăta un mandat judecătoresc. „Investigațiile arată că, atunci când se deschide un centru de detenție pentru imigranți într-o comunitate, oamenii din comunitățile înconjurătoare sunt mai predispuși să fie arestați”, spune Jenny Garcia, asociat senior de Comunicare al coaliției Detention Watch Network. Potrivit acesteia, organizațiile nu numai că cer închiderea acestor centre, ci și „eliberarea tuturor deținuților cu familiile și comunitățile lor și nu transferarea lor în alte unități din întreaga țară”.

Este, de asemenea, un fapt că, odată cu raidurile și arestările în creștere, se extinde frica cu care trăiesc astăzi migranții în stat. „Suntem cu toții îngrijorați de siguranța familiilor și comunităților noastre”, insistă Diego Bartesaghi, directorul de comunicare al Make the Road New Jersey, care consideră că redeschiderea Delaney Hall „va încuraja și mai mult teroarea” în localitate. „De când Trump a preluat funcția, comunitățile noastre au trăit cu teama de a nu putea merge la băcănie, de a nu-și lăsa copiii la școală sau de a merge la serviciu. Creșterea prezenței ICE și a poliției nu ne va face să ne simțim mai în siguranță”.