Administrația de Aplicare a Legii Antidrog (DEA) a Statelor Unite își va relua operațiunile în Bolivia, la aproape două decenii după ce a fost expulzată în 2008 de către guvernul lui Evo Morales. Această decizie, una dintre primele ale noului președinte, Rodrigo Paz, a fost anunțată de ministrul de Interne, Marco Antonio Oviedo.

"Vom beneficia de colaborarea mai multor agenții internaționale, printre care, evident, DEA. Pentru că traficul de droguri și terorismul nu sunt probleme specifice unei singure națiuni", a declarat Oviedo miercuri, într-un eveniment oficial.

Oviedo a vizat în special regiunea producătoare de coca cunoscută sub numele de tropicul Cochabamba sau Chapare, un bastion politic al lui Morales și zona cu cea mai puțină reglementare a producției de frunze de coca. Cultivatorii de coca din zonă au avertizat că nu vor permite instalarea agenției internaționale.

Reluarea cooperării face parte din eforturile de combatere a criminalității organizate și de redeschidere a relațiilor diplomatice între Bolivia și Statele Unite, după venirea la putere a lui Paz. Viceministrul Substanțelor Controlate, Ernesto Justiniano, a susținut că prezența agenției internaționale antidrog se va concretiza "cât mai curând posibil": "Fără DEA am regresat în luptă, luptând cu ochii legați. Problema traficului de droguri în Bolivia este că se produc cantități mari de cocaină și nu se știe cât, nici ce organizații o gestionează". Sprijinul va fi tehnologic, logistic și de formare.

Deși DEA a cooperat cu țara andină din anii 1970, activitatea sa a fost suspendată. La acea vreme, producția de frunze de coca a crescut drastic în Chapare. Ministrul Oviedo susține că tot ce este recoltat în această regiune are o destinație ilegală și contrastează cu "coca legală" cultivată în provincia prehispanică Los Yungas.

Populația din Chapare, în special fermierii, nu păstrează amintiri bune despre vremurile DEA: arderea forțată a plantațiilor de coca, supravegheată de agenți înarmați, s-a soldat cu confruntări violente care au lăsat în urmă zeci de morți.

Tensiunile și arestările din acea perioadă au fost amintite miercuri, într-o conferință de presă, de liderul cultivatorilor de coca, Aquilardo Caricari. "Suntem categorici: nu vom permite instalarea niciunei baze militare în tropicul Cochabamba. Dacă vor să aducă DEA înapoi, să o ducă la graniță, unde se presupune că are loc traficul internațional", a declarat el. Evo Morales a criticat și el această decizie: "Regiunea Tropicului are deja prezența a 13 unități militare (...) Așa cum dictează Constituția noastră, militarii nu trebuie să permită străinilor să le dea ordine sau să se deplaseze pe teritoriul nostru", a scris el.

Frictionările dintre Morales și noul guvern au fost evidente încă din prima zi. Morales l-a acuzat pe Paz că nu și-a îndeplinit promisiunea electorală de a rezolva problemele țării din prima zi de mandat. De asemenea, l-a atacat pe ministrul Justiției, Edman Lara, care, în timpul campaniei, asigurase că "va respecta" coca din Chapare și că intervenția DEA nu era necesară. Răspunsul la fostul președinte a venit de la Oviedo: "Evo nu înțelege viața fără a fi președinte (...) Este afectat psihologic, de aceea încearcă să destabilizeze situația încă din prima zi".

Și mai dur a fost tatăl șefului statului și fost președinte, Jaime Paz, care a afirmat că Morales "caută să fie măcelărit (asasinat)". Morales a folosit această amenințare joi pentru a relansa, sub o narațiune de rezistență, participarea partidului său nou-înființat, Evo Pueblo, la alegerile municipale de anul viitor. Liderul cultivatorilor de coca și-a îndemnat adepții să "voteze nul", o opțiune care a atins aproximativ 20%, față de 5% istoric.

Ministrul Oviedo a anunțat că plantațiile de coca din Chapare vor fi înlocuite cu alte activități economice. "Trebuie să promovăm programe mai atractive pentru compatrioții noștri. De ce să nu dezvoltăm o capacitate în industria hotelieră? Este o zonă atractivă din punct de vedere turistic", a propus el. Inițiativa evocă timpurile eradicării compensate din secolul trecut, înainte de "mâna forte" a DEA, un plan care a eșuat deoarece nicio altă cultură sau activitate nu s-a dovedit la fel de profitabilă ca coca, care poate fi recoltată de până la patru ori pe an.