O recentă decizie a BBC, considerată mult timp un pilon al jurnalismului independent, a stârnit îngrijorări profunde cu privire la rezistența instituțiilor publice în fața presiunilor externe. Ceea ce este descris ca fiind o „capitulare grotescă” a avut loc atunci când postul public britanic și-a cerut scuze unui președinte străin pentru o presupusă eroare într-un documentar difuzat anul trecut. Acest gest, realizat nu sub un guvern conservator, ci sub conducerea laburistă, a fost perceput ca o predare completă și inutilă, cu implicații periculoase pentru libertatea presei.

Situația este comparată cu o poveste personală a unei filosoafe, care a descoperit cum imaginea bunicilor săi, dintr-o fotografie veche din 1941, a fost distorsionată și folosită pentru insulte online, lăsând-o pe bunica, încă în viață, fără puterea de a-și povesti propria versiune a istoriei. Această analogie subliniază vulnerabilitatea cetățenilor atunci când narațiunile publice sunt controlate de forțe externe, iar instituțiile menite să apere adevărul cedează.

„Dacă BBC, un model de televiziune publică independentă, finanțată de cetățeni pentru a servi interesul public, cedează sub presiune, atunci întrebarea nu este dacă BBC se poate salva, ci dacă întregul model liberal poate supraviețui sub o astfel de presiune autoritară coordonată.”

Criticii subliniază că această „cedare nu este neutră”. Prin suprasolicitarea unei erori și sugerarea că a fost injustă față de președinte, BBC legitimează o narațiune care caută să rescrie istoria și confirmă regimurilor autoritare că intimidarea funcționează. Această asimetrie în reacția BBC – supraviețuind unui an de critici despre Gaza, dar „colapsând în câteva zile” în fața unui singur lider – ridică semne de întrebare serioase despre prioritățile sale și despre cine este, de fapt, apărat.

Mesajul este clar: într-o lume în care autoritarismul câștigă teren, cedarea instituțiilor media independente lasă cetățenii „singuri în fața autoritarismului”, privându-i de un spațiu unde faptele comune pot oferi o orientare fiabilă și unde adevărul este apărat împotriva puterii.