Curtea Supremă a Statelor Unite a decis vineri seara să permită Administrației Donald Trump să suspende temporar plățile programului de asistență alimentară SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program). Această hotărâre a venit la doar câteva ore după ce o curte de apel a refuzat să aprobe cererea Guvernului republican de a suspenda ordinul unui judecător din Rhode Island, care stipula plata integrală a prestațiilor SNAP începând cu această vineri, în ciuda închiderii parțiale a guvernului federal.

Judecătoarea Ketanji Brown Jackson a declarat că decizia Curții Supreme este menită să ofere curții de apel mai mult timp pentru a examina cazul și argumentele Administrației Trump, care insistă asupra suspendării prestațiilor pe durata închiderii guvernamentale. Ordinul va rămâne în vigoare până la 48 de ore după ce curtea de apel va emite o hotărâre, oferind astfel Administrației posibilitatea de a face recurs la Curtea Supremă, în cazul în care curtea de apel refuză să intervină.

Casa Albă a anunțat luni că va continua să finanțeze, deși parțial, programul care ajută unul din opt americani să-și cumpere alimente. Anunțul inițial, de la sfârșitul lunii octombrie, indica epuizarea fondurilor pe 1 noiembrie din cauza închiderii guvernamentale. Ca răspuns la multiple procese, judecătorul de district John McConnell din Rhode Island a hotărât săptămâna trecută că Guvernul este obligat să continue plățile SNAP în ciuda închiderii, utilizând fondurile de urgență. Guvernul a respectat ordinul, însă a utilizat doar aproximativ 5 miliarde de dolari dintr-un fond de urgență SNAP pentru a finanța parțial prestațiile din noiembrie, în condițiile în care programul necesită circa 8 miliarde de dolari lunar la nivel național.

Ulterior, judecătorul McConnell a ordonat Administrației Trump să finanțeze programul integral, instruind-o să utilizeze și alte fonduri de urgență federale, stabilind un termen limită vineri după-amiază. Casa Albă a făcut apel la Curtea de Apel a Primului Circuit, care a refuzat să intervină. Imediat, Casa Albă a sesizat Curtea Supremă.

Guvernul însuși a recunoscut că Departamentul Agriculturii, care administrează SNAP, deține o altă rezervă de milioane de dolari. Cu toate acestea, a insistat că nu va folosi bani suplimentari, argumentând că alocarea fondurilor SNAP este responsabilitatea Congresului și că restul fondurilor sunt necesare pentru a consolida alte programe de luptă împotriva foametei la copii. Aceasta, în ciuda faptului că Administrația a folosit deja aceeași linie bugetară pentru a preveni întreruperea unui alt program federal de ajutor alimentar pentru femeile însărcinate și copiii cu venituri mici în timpul închiderii guvernamentale.

În ordinul său de joi, McConnell a respins decizia Administrației Trump de a acoperi doar o parte din prestațiile SNAP, ceea ce ar fi putut lăsa unii beneficiari fără niciun sprijin în această lună. El l-a criticat, de asemenea, pe președintele Trump pentru utilizarea programului de nutriție ca monedă de schimb politică, citând "numeroasele declarații făcute în ultimele săptămâni de oficiali ai Administrației Trump care arată clar că beneficiile SNAP sunt reținute din motive politice".

Decizia de vineri a Curții Supreme, deși temporară, ar putea pune în pericol beneficiile a milioane de americani care depind de program pentru a se hrăni. Oficiali din mai mult de șase state au confirmat că unii beneficiari SNAP au primit deja vineri plata integrală corespunzătoare lunii noiembrie. Cu toate acestea, ordinul judecătoarei Jackson ar putea împiedica alte state să inițieze plățile.

De la începutul închiderii guvernamentale, care este deja cea mai lungă din istoria SUA, atât democrații, cât și republicanii au insistat că Guvernul ar trebui să continue finanțarea SNAP. Cu toate acestea, Casa Albă a continuat să afirme că nu are puterea și mijloacele pentru a menține programul pe linia de plutire, un program pe care Trump l-a vizat de mult timp pentru reduceri bugetare.

Între timp, închiderea Administrației federale continuă. Din cauza lacunei bugetare, Administrația Trump din Statele Unite, începând cu această vineri, a declanșat haos în cele mai aglomerate terminale ale țării. Peste 1.000 de zboruri au fost anulate ca urmare.

Democrații din Senat au prezentat vineri o propunere pentru a pune capăt crizei închiderii, dacă omologii lor republicani acceptau să amâne cu un an programul de subvenții sanitare prevăzute în Legea privind îngrijirea accesibilă (ACA), cunoscută sub numele de Obamacare. Republicanii au respins oferta, în timp ce președintele a cerut senatorilor să rămână în capitală pe parcursul weekendului, până când ambele partide ajung la un acord.