Eileen Higgins a scris istorie marți, învingându-l pe oponentul său, fostul administrator municipal Emilio González, cu aproximativ 60% din voturi, și devenind prima primăriță a orașului Miami. Această victorie pune capăt unei hegemonii republicane de 30 de ani și o transformă pe Higgins în primul democrat și prima persoană de origine non-cubaneză sau cubanezo-americană care ocupă această funcție în ultimele trei decenii.

„În această seară, oamenii din Miami au făcut istorie. Împreună am lăsat în urmă ani de haos și corupție și am deschis ușa unei noi etape pentru orașul nostru”, a declarat Higgins într-un comunicat, mulțumind pentru sprijinul acordat pentru a „învinge politica dintotdeauna”.

Alegerile din Miami, al doilea cel mai populat oraș din Florida, sunt oficial non-partizane, dar au fost percepute de la început ca o bătălie politică intensă între democrata Higgins și republicanul González. Scenariul a devenit și mai politizat luna trecută, după ce Donald Trump și-a exprimat sprijinul „total” pentru González, în timp ce Comitetul Național Democrat a sprijinit-o pe Higgins — o mișcare neobișnuită la nivel municipal, care a transformat alegerile într-un barometru național.

Miami are o populație de jumătate de milion de locuitori, dintre care peste 70% sunt hispanici și aproape 60% sunt imigranți. Majoritatea rezidenților sunt de origine cubaneză (30%). În timpul campaniei, Partidul Republican a încercat să genereze o percepție negativă, comparând-o pe Higgins cu politicieni pe care Trump i-a numit „comuniști”, vizând comunitățile de exilați din regimuri totalitare precum Cuba, Venezuela și Nicaragua, care trăiesc în sudul Floridei.

González, la rândul său, a beneficiat de sprijinul unor politicieni republicani de înalt profil, inclusiv guvernatorul Ron DeSantis și senatorii Rick Scott și Ted Cruz, ceea ce i-a adus printre democrați porecla de „primarul MAGA”.

Agenda anti-imigrație a lui Donald Trump a generat un val de nemulțumire. Locuitorii din Miami-Dade au asistat la situații în care sute de mii de cubanezi, venezueleni, haitieni și nicaragueni, inclusiv propriile familii, au rămas în incertitudine după anularea programelor umanitare și a protecțiilor. Acest lucru a creat un climat de teamă în comunități, reflectat în sondajele de opinie care arată o respingere a arestării și deportării imigranților fără antecedente penale.

În acest context, Higgins a reușit să canalizeze nemulțumirea publică și a capitalizat pe acest refuz. Ea s-a prezentat ca o alternativă sensibilă la drama comunității hispanice, promovând respectul pentru imigranți și declarând că acordul 287(g) dintre poliția din Miami și agențiile federale pentru arestarea imigranților a fost o „greșeală”, pe care va încerca să o anuleze.

Primărița aleasă a subliniat că încetarea acestor protecții ar reprezenta un pericol pentru economia orașului, lăsând sute de mii de oameni fără permis de muncă, cu un impact semnificativ asupra familiilor și afacerilor locale. De asemenea, a respins controversatul plan de a construi o bibliotecă prezidențială Trump în oraș.

Înainte de a fi aleasă, Higgins a reprezentat timp de șapte ani Districtul 5 al Comisiei Miami-Dade, care include cartiere din Miami cu o densitate mare de hispanici. Este absolventă a Universității din New Mexico și a Cornell și a lucrat ca inginer și director de marketing.

Politica locală din Miami a fost afectată de scandaluri de corupție și adesea descrisă ca o dinastie, cu membri ai acelorași familii ocupând funcții publice similare de-a lungul anilor. De exemplu, primarul în funcție, Francis Suárez, este fiul lui Xavier Suárez, care a fost primar în anii '80 și '90 și a candidat din nou în acest an.