Audiencia Provincial din Murcia a achitat recent doi foști consilieri ai Guvernului regional și alți cinci foști înalți funcționari, acuzați de presupuse infracțiuni de prevaricare și fals în documente în cazul de corupție urbanistică „Novo Carthago”. După un proces care a durat o lună, Tribunalul nu a găsit suficiente dovezi pentru a-i considera vinovați pe niciunul dintre acuzați.

Proiectul Novo Carthago, inițiat în 2002, viza construirea de locuințe pe terenuri cu diferite niveluri de protecție ambientală. Acuzarea susținea că inculpații, printre care foștii consilieri de Mediu, Antonio Cerdá, și de Lucrări Publice, Joaquín Bascuña, ar fi modificat ilegal Planul de Amenajare a Resurselor Naturale (PORN) al zonei și planul general de urbanism al Cartagenei. Cu toate acestea, Sala a Treia a Audiencia Provincial a concluzionat că deciziile administrative nu au putut fi demonstrate ca fiind „arbitrare” sau luate „cu știința injustiției lor”, eliminând astfel acuzația de prevaricare.

În ceea ce-l privește pe fostul consilier Cerdá, care a inițiat modificarea PORN pentru legalizarea dezvoltării urbanistice și pentru care se cereau cele mai înalte pedepse (trei ani și jumătate de închisoare și la fel de mulți de inabilitare), tribunalul nu a constatat nicio „ilegalitate administrativă flagrantă” în acțiunile sale. Sentința menționează chiar că responsabilitatea sa penală ar fi putut expira, având în vedere că a fost inculpat în 2013, la peste zece ani de la inițierea procedurilor.

De asemenea, instanța a subliniat că doar aproximativ 44 din cele aproape 600 de hectare ale proiectului erau terenuri protejate, considerând impactul asupra PORN ca fiind „redus”. Au fost invocate și opinii tehnice care susțineau oportunitatea ecologică a schimbării planului de resurse naturale, transformând zona agricolă într-o zonă de uz recreativ, precum un teren de golf. Potrivit martorilor și acuzaților, irigațiile agricole erau mai poluante și dăunătoare pentru Mar Menor decât o instalație sportivă. Prin urmare, sentința sugerează că nu este „irațional să se susțină că [responsabilii politici acuzați] au acționat cu scopul de a îmbunătăți” situația.

Tribunalul a mai insistat că „permiterea anumitor utilizări recreative în spații protejate nu este, în sine, juridic improbabilă sau ilicită”, dând ca exemplu stațiunile de schi construite în zone naturale și validate de instanțe. S-a stabilit că fostul consilier Cerdá a acționat „în marja unei decizii politice” și nu s-a demonstrat un „interes personal sau privat” în dezvoltarea Novo Carthago, nici presiuni asupra tehnicienilor.

În privința modificării planului general de urbanism din Cartagena, instanța nu a identificat nicio infracțiune în acțiunile fostului consilier Bascuña, care „a acționat susținut de rapoarte tehnice”. În baza aceluiași argument, au fost achitați și directorul, subdirectorul și consilierul juridic de atunci ai departamentului de Urbanism. Nicio acuzație nu a relevat „o acțiune culpabilă sau intenții necinstite”, nici nu s-a dovedit că modificarea a fost făcută cu „intenția de a favoriza interese particulare”.

Această sentință poate fi atacată cu recurs în casație la Tribunalul Suprem, deoarece procedura a început înainte de reforma legii de procedură penală din 2015.