Audiencia Provincial din Badajoz a stabilit data de 9 februarie ca start al procesului împotriva lui David Sánchez, fratele președintelui Guvernului spaniol, Pedro Sánchez, și a altor zece persoane. Aceștia sunt acuzați de presupuse nereguli în angajarea lui David Sánchez la Diputación pacense.

Se anticipează că audierile vor dura până pe 14 februarie, cu sesiuni programate să înceapă la ora 10 dimineața. Tribunalul a menționat posibilitatea extinderii sesiunilor și în după-amiaza, dacă va fi necesar.

Acuzația populară, reprezentată de sindicatul autodenumit "Manos Limpias", solicită o pedeapsă de trei ani de închisoare pentru David Sánchez și Gallardo, acuzându-i de trafic de influență în concurs cu infracțiuni de prevaricație și numire ilegală. Pe de altă parte, Parchetul și apărătorii cer achitarea tuturor inculpaților.

Un aspect notabil este că procesul va debuta la 50 de zile după alegerile regionale, în care Gallardo va fi cap de listă pentru socialiști și candidat la președinția Juntei. Eligibilitatea sa ca membru al parlamentului regional este considerată sigură, fapt ce, conform surselor juridice, ar putea redeschide dezbaterea privind necesitatea ca, în calitate de persoană aforată, să fie judecat de un alt tribunal decât restul inculpaților.

Gallardo a fost ținta unor critici severe, inclusiv din interiorul propriului partid, în luna mai, cu puțin timp înainte ca judecătoarea să decidă trimiterea sa în judecată alături de fratele lui Sánchez. Manevra sa de a obține statutul de aforat, pe care nu-l deținea anterior, a fost respinsă de Tribunalul Superior de Justiție din Extremadura. Acesta a acuzat politicianul de tentativă de "fraudă legală sau abuz de drept" prin acțiunea sa "grăbită și vicleană".

Apărarea fratelui președintelui examinează posibilitatea de a recuza membrii tribunalului, o acțiune care ar putea întârzia începerea procesului, conform detaliilor oferite de surse juridice. Această apărare contestă legalitatea unei dintre investigații: intervenția Unității Centrale Operative (UCO) a Gărzii Civile în mii de email-uri trimise și primite de inculpați în timpul creării și atribuirii postului de muncă pe care David Sánchez l-a ocupat.

Familiarul lui Sánchez a argumentat în scris că autorizația judiciară care a permis accesul la aceste mesaje "lezează drepturile fundamentale ale investigaților". Aceste email-uri au reprezentat, de fapt, o piesă fundamentală în ancheta care a determinat-o pe judecătoarea Beatriz Biedma, instructoarea cauzei, să concluzioneze în aprilie că existau "indicii clare de criminalitate" în acțiunile celor 11 inculpați. David Sánchez a insistat în scrierea sa că faptele de care este acuzat nu constituie nicio infracțiune și că, prin urmare, trebuie achitat.

Pe de altă parte, cei trei magistrați ai Secției I a Audiencia Provincial care vor forma tribunalul ce îl va judeca pe fratele președintelui au emis vineri o decizie prin care acceptă probele propuse pentru audierea orală atât de către Parchet, cât și de apărători și de acuzația populară, cu o singură excepție. Concret, o expertiză propusă de una dintre inculpate pentru a analiza "modus operandi" utilizat de diverse administrații publice în "proiectarea și tramitarea administrativă" pentru crearea și modificarea posturilor de muncă, precum și în controlul îndeplinirii funcțiilor de către personalul de conducere. Pentru magistrați, această probă este "inutilă" și "impertinentă", adăugând că tribunalul "nu are nevoie ca un expert să clarifice normele administrative".