Răspunsul Administrației Donald Trump la cerințele de date precise despre cazul a peste 200 de venezueleni deportați sâmbăta trecută în El Salvador, în baza unei legi din secolul al XVIII-lea, este "jalnic de insuficient", conform declarațiilor judecătorului însărcinat cu cazul, James Boasberg.

Într-o notă scrisă joi, magistratul, vizibil iritat, a acuzat autoritățile că și-au eschivat responsabilitățile în ceea ce privește ordinul pe care el îl emisese și a emis un nou ultimatum, pentru marți, pentru ca Guvernul să-i ofere explicațiile pe care le solicită.

Conflictul de joi amplifică confruntarea dintre puterea judiciară și Guvern, pe fondul temerilor că această dispută ar putea duce la o criză constituțională cu consecințe imprevizibile.

Sistemul politic american prevede o împărțire a puterii în trei ramuri de rang egal, care se controlează reciproc: puterea judiciară, puterea legislativă (în mâinile Congresului) și puterea executivă (în mâinile Guvernului). Însă Administrația Trump consideră că puterea prezidențială este aproape omnipotentă și că judecătorii obișnuiți nu au competența de a-i impune limite.

Însuși președintele a cerut destituirea politică a lui Boasberg, pe care l-a insultat numindu-l "un lunatic de stânga radicală", în ciuda faptului că a fost numit în funcție în 2011 cu unanimitate de voturi în Senat și că are un istoric lung de decizii care au dezavantajat atât republicanii, cât și democrații.

Boasberg interzisese sâmbătă deportările fără garanții juridice și în baza legii din 1798 împotriva Inamicilor Străini, concepută pentru timpuri de război. De asemenea, ordonase ca zborurile care transportau venezueleni să se întoarcă pe teritoriul american dacă erau deja în curs. Avioanele nu s-au întors și și-au dus pasagerii în El Salvador, unde au fost cazați într-o închisoare pentru membrii bandelor criminale. Guvernul susține că, în momentul în care magistratul a emis ordinul, aeronavele zburau deja deasupra apelor internaționale, fiind deci în afara jurisdicției sale.

De atunci, judecătorul a solicitat o serie de date exacte despre decolare, aterizare, rută și pasagerii acelor zboruri, pentru a stabili dacă autoritățile au încălcat ordinul instanței.

Însă avocații Departamentului de Justiție au refuzat sistematic să-i furnizeze aceste informații – o parte din ele fiind accesibile public în aplicațiile de urmărire a zborurilor – argumentând că este o chestiune de securitate națională.

Într-o nouă hotărâre de joi, Boasberg a cerut avocaților ca până pe 25 să-i explice de ce susțin că, deși avioanele nu s-au întors cu pasagerii la bord, Guvernul nu a încălcat ordinul pe care el îl dăduse de a-i readuce pe imigranți pe teritoriul american.

Este pentru prima dată când magistratul cere direct Administrației să demonstreze că nu a comis sfidarea instanței în acest caz.

În nota sa, judecătorul exasperat denunță faptul că Administrația "s-a eschivat din nou de la responsabilitățile sale".

Cu puțin timp înainte de prânz, când expira ultimatumul pe care îl dăduse miercuri, avocații Departamentului de Justiție i-au înmânat un document de șase paragrafe în care un funcționar al agenției de control al imigrației (ICE) se limita să repete informațiile generale pe care Boasberg le primise deja. Documentul nu specifica dacă Guvernul intenționează să invoce doctrina secretelor de stat pentru a evita furnizarea datelor solicitate, lucru pe care avocații sugeraseră în ședința de miercuri că l-ar putea face.

Funcționarul ICE explică faptul că "unii secretari (miniștri) ai Guvernului" încă se gândesc dacă să urmeze această cale și consideră că cele 24 de ore pe care judecătorul le acordase pentru răspuns nu erau suficiente pentru o decizie de o asemenea importanță.

Răspunsul, consideră judecătorul, "este jalnic de insuficient".

"Pentru început, Guvernul nu poate prezenta un funcționar regional ICE pentru a depune mărturie despre discuțiile la nivel ministerial privind doctrina secretelor de stat", explică el. Boasberg se arătase deja sceptic cu privire la posibilitatea ca această doctrină să fie aplicabilă în acest caz: printre altele, secretarul de stat, Marco Rubio, a inclus date despre acele zboruri în conturile sale de pe rețelele sociale.