Evenimentul "Întoarcerea Libertății", organizat de revista Letras Libres în colaborare cu Arte & Cultura del Centro Ricardo B. Salinas Pliego, a reunit la Mexico City scriitori și academicieni internaționali pentru a analiza democrația liberală într-o perioadă de ascensiune a populismului. Într-o sesiune dedicată relației dintre economie și criza reprezentării, analistul politic David Frum a comparat modelul economic chinez, caracterizat prin controlul statului asupra bogăției și investițiilor, cu intențiile fostului președinte american Donald Trump de a-l emula. Frum a subliniat că strategia actualului guvern mexican, deși similară, eșuează din cauza lipsei unui control represiv suficient.

Spre deosebire de o întâlnire anterioară din 1990, China a ocupat un loc central în discuțiile acestei conferințe. Experții, inclusiv politologul bulgar Ivan Krastev și internaționalistul mexican Carlos Elizondo, au evidențiat puterea politică și economică a gigantului asiatic. Krastev a remarcat că elita chineză este dominată de ingineri, ceea ce explică accentul pe proiectele de construcții și a influențat strategia sanitară eșuată privind COVID-19.

Academicianul Elizondo a sugerat că guvernul mexican al Claudiei Sheinbaum admiră modelul "etatic" chinez funcțional și încearcă să-l imite, dar a descris aceasta ca pe o "fantezie" din cauza capacităților de gestionare erodate ale Mexicului. El a criticat paradoxul populismului mexican, un stat mic ce distribuie bani, dar face puțin altceva.

Discuțiile au vizat și impactul președinției lui Donald Trump, care, conform lui Frum, a aruncat economia globală în criză și a subminat libertățile cetățenilor și leadershipul SUA. Frum a avertizat că "deglobalizarea duce la război" și a criticat lipsa de legitimitate a unor acțiuni militare sub Trump. Krastev a adăugat că pandemia a alimentat economiile naționaliste și sentimentul de "reîntoarcere a guvernului puternic", generând resentimente libertariene din cauza restricțiilor.

A doua sesiune a analizat nemulțumirea societăților liberale, marcată de neîncrederea crescândă în instituții. Intelectuali precum Ian Buruma, Ivan Krastev, Mark Lilla și Leon Wieseltier au participat la această discuție. Lilla a argumentat că "ceva s-a rupt", deoarece statele nu mai pot forma cetățeni cu valori liberale, iar liberalismul, definit ca un "sistem de deliberare", a fost pierdut.

Leon Wieseltier a subliniat că există o "presupunere fundamental defectuoasă" despre liberalism, acesta neputând răspunde la toate nevoile umane. El a spus că oamenii așteaptă prea mult de la cadrele politice și le percep ca "totalitare", sugerând că "dacă căutați cheia tuturor misterelor, atunci liberalismul vă va dezamăgi". Buruma a adăugat că liberalismul are semnificații diferite în Europa și SUA, iar partidele politice și-au pierdut interesul pentru clasa muncitoare, concentrându-se pe programe culturale și sociale, ceea ce le-a diminuat atractivitatea.

Religia a fost, de asemenea, un subiect important, iar intelectualii au convenit asupra pericolului instrumentalizării sale în scopuri politice. Wieseltier a apărat religia, dar a avertizat că "arderea religiei și a politicii sau a religiei și a naționalismului este aproape întotdeauna un fenomen foarte periculos".