Maria Guardiola, președinta regiunii Extremadura, încearcă să-și consolideze o voce politică proprie, fiind prinsă între presiunile conducerii naționale a Partidului Popular (PP) de la Madrid (Génova) și influența tot mai mare a partidului de extremă dreaptă Vox. Ajunsă la putere în iulie 2023, la doar un an după ce a preluat conducerea PP în Extremadura, ascensiunea ei a fost rapidă, dar marcată de compromisuri.

Guardiola reprezintă o figură atipică în rândul dreptei spaniole. Ea se descrie ca fiind independentă, afirmând în mod repetat: „Eu sunt eu și singurul lucru care contează sunt locuitorii din Extremadura”. Cu toate acestea, mandatul ei a început cu o cedare majoră: deși a promis în campanie că nu va pacta niciodată cu Vox, a fost forțată de liderul național al PP, Alberto Núñez Feijóo, să formeze un guvern de coaliție cu extrema dreaptă.

În încercarea de a obține o majoritate absolută care să-i permită să guverneze fără Vox, Guardiola a convocat alegeri anticipate pentru 21 decembrie. Această decizie, considerată o mișcare personală și practică, a fost luată pe fondul unor crize semnificative, inclusiv cele mai grave incendii forestiere din istoria regiunii, care au devastat peste 40.000 de hectare în august.

Profilul ei de politician este cel al unui bun manager, cu o experiență anterioară în administrația regională. Înainte de a intra în politica națională, a lucrat ca secretar de Finanțe și Tehnologie în timpul guvernului lui José Antonio Monago (2011-2015). În campanie, s-a concentrat pe probleme regionale vitale:

• Lupta pentru aducerea trenului de mare viteză (AVE) în Extremadura.
• Reducerea impozitelor.
• Politici axate pe sprijinirea femeilor (conciliere, creșe, scutiri fiscale pentru liber-profesioniste).

Sondajele actuale sugerează că alegerile anticipate ar putea duce la un nou blocaj politic, deoarece, deși PP ar putea câștiga mai multe locuri, Vox ar înregistra cea mai puternică creștere. În ciuda acestui scenariu, echipa lui Guardiola insistă că ea nu va ceda în fața cererilor extreme ale Vox pe teme precum avortul, migrația sau drepturile femeilor.

Unul dintre noile sale obiective majore este menținerea în funcțiune a centralei nucleare Almaraz, care asigură 4.000 de locuri de muncă. Prin această poziție, Guardiola se alătură unui val de regionalism emergent, care vizează rezolvarea problemelor cronice ale Extremadura față de Madrid. Prezența ei a marcat deja câteva premiere: este prima femeie care guvernează Extremadura și este prima dată când au loc alegeri regionale anticipate în regiune.