Clădirea federală 26 Federal Plaza din New York a devenit un punct fierbinte al controversei legate de imigrație. Cunoscută oficial sub numele de Jacob K. Javits, dar denumită adesea simplu după adresa sa, structura impunătoare din Lower Manhattan găzduiește atât birourile principale ale Serviciului de Imigrație și Aplicare a Legii Vamale (ICE), cât și mai multe tribunale de imigrație. În ultimele luni, această locație a fost scena unor arestări și detenții intense ale migranților, transformând-o într-un loc de frică și incertitudine pentru solicitanții de azil.

În interiorul clădirii, agenți federali, unii în civil, alții în veste antiglonț și măști, patrulează culoarele. Mărturiile voluntarilor și avocaților descriu tactici agresive, inclusiv arestarea familiilor în timpul unor audieri considerate anterior de rutină. Sute de migranți, majoritatea solicitanți de azil, ajung săptămânal aici, doar pentru a se confrunta cu riscul detenției. Incidentele înregistrate includ separarea forțată a familiilor și folosirea forței împotriva persoanelor care încearcă să intervină, inclusiv jurnaliști și funcționari aleși.

Un caz emblematic este cel al unei familii venezuelene, arestată în octombrie, a cărei mamă și fiică au fost eliberate după o perioadă de "dispariție" în clădire, în timp ce tatăl a rămas în custodia ICE. Un alt exemplu este povestea Dianei Rúa, o migrantă columbiană care a fost nevoită să-și vadă soțul deportat și fiul întorcându-se în Columbia din cauza fricii de arestare. Aceste evenimente subliniază impactul profund asupra comunităților de migranți, care trăiesc într-o constantă teamă de a fi reținute sau deportate.

Avocații precum Benjamin Remy de la New York Legal Assistance Group (NYLAG) subliniază dilema cu care se confruntă migranții: să participe la audieri și să riște detenția sau să stea acasă și să primească un ordin de deportare în absență. Această situație este deosebit de frustrantă într-un oraș considerat un "sanctuar" pentru migranți. În ciuda faptului că New York-ul a găzduit peste 230.000 de migranți recent, politica de imigrație a administrației federale a permis intensificarea acțiunilor de aplicare a legii în oraș.

Situația a stârnit critici și promisiuni de schimbare din partea politicienilor locali. Zohran Mamdani, un socialist din oraș, a promis că va apăra drepturile imigranților odată ce își va prelua mandatul în ianuarie. Cu toate acestea, până atunci, numeroase familii continuă să se confrunte cu realitatea dură a sistemului de imigrație, într-un mediu unde întâlnirile de rutină pot duce la separări traumatice și deportări.