Regimul președintelui Daniel Ortega și al vicepreședintei Rosario Murillo din Nicaragua a recurs recent la o tactică veche de "spălare a imaginii": eliberarea și expunerea publică a deținuților politici care se aflau în condiții de dispariție forțată. Această mișcare strategică vine înaintea unei decizii cruciale pentru regimul sandinist: administrația Statelor Unite trebuie să determine dacă va exclude țara central-americană din tratatul de liber schimb CAFTA sau dacă îi va impune taxe vamale de 100%.

Motivele invocate de o investigație a Biroului Reprezentantului Comercial al Washingtonului sunt "încălcările sistematice ale drepturilor omului în țara central-americană, care reprezintă o povară pentru comerțul american".

În dimineața zilei de marți, mass-media de propagandă sandinistă a prezentat-o pe comunicatoarea Fabiola Tercero, la un an și patru luni după ce a fost reținută, casa ei percheziționată și dispărută din spațiul public. Mass-media oficială a titrat: "O minciună în plus cade pentru vânzătorii de patrie", într-o încercare de a discredita vocile care au cerut informații despre soarta jurnalistei.

Într-o tactică folosită anterior de regimul coprezidențial și catalogată de organizațiile pentru drepturile omului ca o manipulare, Tercero a declarat, presată de jurnaliștii oficiali, că "în ultimii ani a locuit acasă cu mama ei, în cartierul William Díaz, Districtul II din Managua". Cu patru zile înainte, regimul a eliberat în tăcere alți cinci deținuți politici, printre care și jurnalistul Leo Cárcamo.

Ambasada Statelor Unite din Managua a desfășurat campanii în lunile anterioare în favoarea lui Tercero și Cárcamo, cerând regimului din Managua dovezi ale vieții comunicatorilor și dezvăluirea locației lor. Prin urmare, eliberarea și expunerea acestor persoane sunt interpretate de analiștii politici drept o încercare a președinției bicenate de a recâștiga credibilitatea. Pe 19 noiembrie, Biroul Reprezentantului Comercial al Statelor Unite (USTR) va încheia o fază de consultare publică a investigației sale, care concluzionează că "politicile, actele și practicile" regimului sunt "iraționale și constituie o povară sau o restricție" pentru comerțul nord-american, conform rezoluției emise în conformitate cu Secțiunea 301 din Legea Comerțului din 1974.

Opțiunile pe care USTR le va prezenta Biroului Oval sunt cruciale pentru Nicaragua, al cărei principal partener comercial este Washington: expulzarea din DR-CAFTA, un tratat comercial vital pentru Nicaragua, și impunerea de taxe vamale de 100%. Această măsură a fost întotdeauna temută în Managua, în special de către antreprenorii americani din sectorul textil, tutun și cafea cu interese în țara central-americană, care au exercitat un lobby puternic în capitala Statelor Unite pentru a evita o lovitură atât de mortală, indiferent de gravele încălcări ale drepturilor omului.

"Și aici intră din nou persoanele deținute politic ca monedă de schimb", a declarat Salvador Lucio Marenco, avocat pentru drepturile omului al Colectivului Nicaragua Nunca Más. "Pe lângă deliberarea privind tratatul de liber schimb, există un alt fapt important: pentru prima dată în mult timp, dictatura a dat față în față comunității internaționale în A Treia Comisie a Națiunilor Unite, când Grupul de Experți a prezentat raportul său privind crimele împotriva umanității. În acea sesiune, ambasadorul adjunct al Nicaraguai a manifestat preocuparea regimului cu privire la sancțiuni și măsuri economice."

Nu este prima dată când Ortega-Murillo eliberează deținuți politici pentru a reduce presiunea sau a obține concesii din partea comunității internaționale. În acest sens, fostul deputat de opoziție Eliseo Núñez consideră că aceste ultime eliberări intempestive sunt o încercare de a deschide o negociere — sau de a o consolida, dacă există deja una — pentru a evita expulzarea din DR-CAFTA și taxele vamale.

Cu toate acestea, opozantul lipsit de cetățenie avertizează că ar putea fi și o stratagemă sandinistă "pentru a câștiga timp" după crearea zonelor speciale oneroase pentru interesele asiatice. "Pentru a permite companiilor chineze să exporte în Statele Unite sub umbrela CAFTA, evitând sancțiunile și tarifele", analizează Núñez. "Așa cum am mai spus, menținerea Nicaraguai în CAFTA ar fi o greșeală."

Juan Carlos Gutiérrez, cercetător și, de asemenea, denaturalizat, avertizează Statele Unite: manevra eliberării deținuților politici este o veche tactică care nu produce nicio schimbare de fond, insistă el. Când Ortega-Murillo își ating scopul, se baricadează din nou în represiune. "Ceea ce fac ei este să administreze teroarea pe care au semănat-o deja într-o parte importantă a populației, deoarece aceste eliberări îndeplinesc trei obiective simultan", subliniază el. Și începe să enumere: "Reducerea costului politic al menținerii a sute de persoane încarcerate pe nedrept, diminuarea cheltuielilor economice implicate de încarcerarea lor și transferul poverii psihologice și materiale asupra familiilor. Eliberează persoane cu teamă, cum ar fi cazul Fabiola Tercero; fără posibilitate de comunicare, fără loc de muncă și sub supraveghere constantă."

Deocamdată, ultimii deținuți politici eliberați nu au dorit să vorbească cu nimeni, cu atât mai puțin cu familiile lor, și trebuie să se prezinte zilnic la o secție de poliție pentru a semna un act de prezență. Între timp, viitorul economic al Nicaraguai — al cărei comerț se îndreaptă către Statele Unite în proporție de peste 55% — va ajunge în mâinile președintelui Trump, mediat de secretarul de stat Marco Rubio.