Vizitele sale zilnice în zona zero a inundațiilor, călcând prin noroi și ascultând persoanele afectate la fața locului, și fermitatea criticilor sale la adresa gestionării de către președintele Carlos Mazón în ziua inundației au transformat-o pe Pilar Bernabé (Valencia, 46 de ani) în figura Guvernului în Valencia. Politiciana, membră socialistă de la 18 ani, va conduce —nu au fost prezentați alți candidați și, prin urmare, nu vor avea loc alegeri primare— PSPV-PSOE în orașul Valencia, un bastion electoral esențial dacă partidul aspiră să guverneze Generalitat Valenciana sau Diputación de Valencia, prezidate acum de PP, și un pas prealabil pentru a candida la primăria Valenciei, aflată astăzi în mâinile Mariei José Catalá, de la PP.

La doar 24 de ore după declarația sa ca martor în fața judecătoarei din Catarroja cu privire la ceea ce s-a întâmplat în orele cheie din 29 octombrie, Bernabé s-a proclamat secretar general virtual al PSPV în al treilea oraș ca mărime din Spania, cu scopul de a recupera o primărie pe care socialiștii au pierdut-o în 1991 și nu au recuperat-o încă. Între 2015 și 2023 au guvernat în coaliție cu Compromís, deși primarul a fost Joan Ribó, din coaliția valencianistă.

Delegata Guvernului a ajuns la centrul municipal La Petxina, unde formațiunea a organizat un eveniment masiv —aproximativ 500 de persoane— pentru a o proclama de facto lider al partidului în Valencia, însoțită de secretarul general al PSPV și ministrul Științei, Diana Morant, și de europarlamentara Sandra Gómez, care îi predă ștafeta la conducerea locală. Într-un salon plin de socialiști tineri și veterani și cu un videoclip în fundal în care cetățeni anonimi se refereau la ea: „Este bună, este puternică, este profesionistă, este curajoasă, este fallera...”. „Ești mândria a ceea ce înseamnă să fii militant al acestui partid. De aceea, este momentul ca acum acest partid să se pună pe treabă pentru ca tu să câștigi”, i-a dedicat Gómez.

Bernabé i-a mulțumit lui Morant pentru că a susținut-o în cele mai dificile luni din viața ei după inundații, „în care mi-ai fost alături când m-am prăbușit”. De asemenea, i-a adresat cuvinte afectuoase lui Gómez pentru că a avut încredere în ea să o integreze în echipa sa. Delegata a reamintit și a cerut ca astăzi mai mult ca niciodată să fie necesară militanța în PSOE. „Putem ieși în stradă și să le spunem cetățenilor că suntem singurii capabili să oprim această coaliție negaționistă. Pentru că negaționismul ne ucide societatea și democrația”, a susținut ea, primind aplauze și strigăte din partea auditoriului de „Mazón demisia”. „Vin să câștig orașul”, a conchis ea.

Morant a asigurat că proclamarea lui Bernabé nu este un eveniment oarecare: „Pilar nu a ajuns aici întâmplător, ci pentru că a demonstrat cu fapte și nu cu vorbe ce înseamnă să muncești pentru ceilalți. Suntem foarte norocoși să o avem pentru că este cel mai bun exemplu de politică bună”. Ministrul și-a oferit tot sprijinul lui Bernabé în cursa sa pentru primărie și a subliniat că „niciodată înainte PSPV nu a avut atâta influență în PSOE și în Guvernul Spaniei. Au fost zile foarte grele. Îmi amintesc sarcina pe care ne-a dat-o președintele, că trebuia să fim senzorul său pentru ca Guvernul Spaniei să răspundă chiar și la ceea ce nu ne corespundea”, a spus liderul socialiștilor valencieni despre gestionarea catastrofei. „Astăzi nu ies numerele în Primăria Valencia pentru a face față PP și Vox, nici în Cortes Valencianas pentru a face față tot PP și Vox, dar în stradă ies numerele pentru că oamenii cer cu voce tare pentru că nu mai vor nedemnitate. Vom vota”, a susținut ea.

Bernabé s-a alăturat politicii instituționale în jurul anului 2000 ca consilier în grupul parlamentar mai întâi și apoi în cel municipal, iar în 2019, după alegerile locale, a intrat în guvernul de coaliție din Valencia, format din socialiști și Compromís, din mâna liderului de atunci Sandra Gómez. A fost consilier pentru Ocuparea Forței de Muncă și Sport și viceprimar al Primăriei până când în iunie 2022 Pedro Sánchez a numit-o delegată a Guvernului și de atunci nu numai că a pus în valoare politicile guvernamentale, dar a exercitat și opoziția față de guvernele PP din Comunitatea Valenciană. Tocmai mi-am depus candidatura pentru funcția de Secretar General al PSPV-PSOE din Valencia. Și o fac cu toată mândria, iluzia și forța pe care le merită partidul și orașul meu. Vă aștept în această după-amiază la ora 19:00 în Petxina ❤️.

În iulie 2023, pe atunci secretarul general al PSPV, Ximo Puig, a situat-o deja ca numărul doi al său în federația valenciană pentru a „revitaliza” partidul, fiind numită vicesecretar general, iar în 2024 Sánchez i-a încredințat Secretariatul Egalității în executivul său, ca recunoaștere a muncii sale în timpul unei inundații în care și-au pierdut viața cel puțin 227 de persoane.

Cu un talent dialogant, dar ferm, Bernabé se confruntă cu o sarcină dificilă într-o piață precum Valencia, care rezistă socialiștilor de zeci de ani. De fapt, ultima primăriță a PSPV-PSOE a fost Clementina Ródenas în 1991. Valencia, guvernată acum de PP și Vox, nu este un obiectiv ușor, dar este crucial pentru a conduce Generalitat Valenciana sau pentru a avea o reprezentare amplă în Diputación provincial.

Delegata Guvernului va rămâne în fruntea acestui post în timp ce formează o echipă în capitală capabilă să se confrunte în alegerile locale din 2027 cu actuala primăriță María José Catalá, de la PP, sau cu cel care îi va succeda dacă se confirmă în cele din urmă ca înlocuitor al actualului președinte valencian Carlos Mazón, foarte contestat și uzat de gestionarea catastrofei după șase manifestații în care mii de cetățeni au cerut demisia sa.