Aproape 200 de pompieri voluntari din Lleida și Tarragona au intentat un proces împotriva Generalitat-ului catalan, solicitând recunoașterea unei relații de muncă, în ciuda denumirii lor oficiale. Aceștia susțin că legătura cu administrația a depășit granițele voluntariatului, transformându-se într-o "relație de muncă mascată, constitutivă a unei fraude legislative". Se estimează că voluntari din Girona și Barcelona se vor alătura demersului, ajungând la aproximativ 500 de profesioniști – 36% din totalul de 1.443 de pompieri voluntari – implicați în 12 litigii sociale.

Generalitat-ul se apără invocând Legea 5/1994, care reglementează această figură și stabilește clar că aceștia nu pot fi considerați funcționari publici. Cu toate acestea, pentru purtătoarea de cuvânt a echipei juridice a reclamanților, Andrea Mena, legea este "denaturată" și utilizată pentru a acoperi "necesități structurale continue".

Aceasta este prima dată când o administrație publică este acuzată de "uberizarea" unui serviciu esențial de siguranță, adică de utilizarea unei figuri legale, voluntarul, pentru a o denatura și a acoperi necesitățile structurale ale unui serviciu public esențial într-un mod precar și la costuri reduse, indică Mena. Obiectivul procesului este recunoașterea judiciară a existenței unei relații de muncă comune, nedefinite și permanente cu Guvernul, precum și egalizarea drepturilor salariale și de muncă – ei primesc o compensație de 10 euro pe oră – cu cele ale pompierilor funcționari, și plata diferențelor salariale pentru ultimul an.

Catalonia a adoptat un model de pompieri mixt, inspirat de Franța, format din funcționari – în prezent 2.914 – și voluntari – 1.443. Directorul general de Prevenire, Stingere Incendii și Salvare, Tamara García, apără modelul de voluntariat catalan ca o "comoară" ce trebuie menținută, considerând că este un colectiv care "dă totul atunci când apare o urgență". Cu toate acestea, ea menționează că unele parcuri, în funcție de zonă, nu efectuează nici zece intervenții pe an. „Când intră în acest corp, ei știu deja că sunt voluntari, au alte locuri de muncă – măcelari, mecanici, profesori, polițiști – și, dacă nu sunt de acord, pot să nu intre”, adaugă ea. García nu crede că procesele vor avea succes, deoarece "Legea și alte decrete reglementează clar această figură" și suspectează că "intenția este de a intra pe ușa din spate, deoarece opoziția funcționarilor este extrem de dură".

Se subliniază, de asemenea, că voluntarilor li s-au acordat îmbunătățiri începând cu 2022, de la apărare juridică, la o asigurare de sănătate – destul de deficitară, conform voluntarilor – și, din 2024, o modificare a legii pentru a le permite plata a 60 de euro pe zi, fără limită, în caz de incapacitate temporară, printre altele.

Legea 5/1994 din 4 mai, referitoare la Pompierii Voluntari, stipulează că aceștia "își prestează serviciile în mod altruist" și că "nu au statut de personal funcționar, nici laboral".

Pentru Mena, "sub aparența de a încuraja o activitate altruistă, Generalitat-ul a implementat un sistem care...". Ea exemplifică prin formarea profesională, procese de selecție echivalente cu examenele publice, respectarea orelor minime controlate cu o aplicație și supunerea la un regim disciplinar. "Dar fără a le recunoaște drepturile fundamentale de muncă care decurg din aceasta, un salariu echivalent cu cel al funcționarilor, cotizarea la Securitatea Socială și protecția împotriva riscurilor profesionale, printre altele", subliniază ea.

„Legea este din ce în ce mai denaturată și este folosită în beneficiul lor, alterând-o”, afirmă avocata. Ea adaugă: „Este adevărat, recunoaște, că atunci când au intrat în acest corp acum câțiva ani, majoritatea știau clar că sunt voluntari, însă, începând cu 2019, li se cere din ce în ce mai mult și, dacă nu participă la trei din cele patru ședințe programate, la șapte din cele nouă practici și nu efectuează minim 650 de ore anual, li se deschide un dosar pentru a le revoca voluntariatul”. Mena, care consideră că se profită de vocația voluntarilor, asigură că "realitatea materială trebuie să prevaleze în fața realității formale" și avertizează că fără voluntari, actualul corp de pompieri nu ar fi viabil.