Cel mai mare și mai modern portavion din flota Statelor Unite, USS Gerald Ford, împreună cu grupul său de însoțire, a intrat în zona de responsabilitate a Comandamentului de Sud, care include Caraibele și America Latină. Această mișcare are ca scop consolidarea campaniei militare împotriva traficului de droguri. Prezența portavionului Ford în aceste ape escaladează tensiunile în regiune și alimentează speculațiile cu privire la posibilitatea ca Statele Unite să ordone atacuri asupra unor ținte de pe teritoriul venezuelean.

Un purtător de cuvânt al Pentagonului a declarat că prezența extinsă a forțelor americane în zona de responsabilitate a Comandamentului de Sud va spori capacitatea Statelor Unite de a perturba activitățile și agenții iliciți care pun în pericol securitatea și prosperitatea patriei americane și a securității în Emisfera Vestică. Aceste forțe vor crește și îmbunătăți capacitățile existente pentru a întrerupe traficul de droguri și a distruge organizațiile criminale transnaționale.

Sosirea portavionului Ford în Caraibe întărește flotila militară americană deja prezentă în apele internaționale ale acestei mări, la granița cu apele teritoriale venezuelene. În ultimele două luni, Statele Unite au lansat în Caraibe și în Pacific atacuri împotriva unor ambarcațiuni acuzate de transport de droguri și de a fi controlate de cartelurile de narcotrafic. Administrația americană a anunțat că cel puțin 76 de persoane au fost ucise în cele 19 atacuri efectuate.

După încorporarea portavionului, Statele Unite mențin desfășurate în America Latină 20% din navele lor aflate în misiune activă.

USS Gerald Ford, cu un echipaj de aproximativ 5.000 de militari și capacitatea de a transporta până la nouăzeci de avioane tactice, este primul portavion care dispune de un sistem de catapultă pentru lansarea și recepția aeronavelor de război, printre alte inovații. Grupul său de atac include distrugătoare înarmate cu rachete Tomahawk cu rază lungă de acțiune.

Amiralul Alvin Holsey, comandantul Comandamentului de Sud, a declarat: "Printr-un angajament neclintit și utilizarea precisă a forțelor noastre, suntem pregătiți să combatem amenințările transnaționale care caută să destabilizeze regiunea noastră." El a adăugat că desfășurarea portavionului Ford și a grupului său de însoțire reprezintă un pas fundamental pentru a consolida determinarea de a proteja securitatea Emisferei Vestice și a patriei americane.

Campania de atacuri militare împotriva presupuselor nave de narcotrafic susține că intrarea drogurilor în Statele Unite ucide zeci de mii de americani în fiecare an și a devenit o amenințare la adresa securității naționale, care poate fi combătută doar prin recursul la forțele armate.

Cu toate acestea, numeroși experți și organizații pentru drepturile omului denunță faptul că aceste atacuri nu au o bază legală — printre altele, pentru că nu au fost autorizate de Congres, organul responsabil cu aprobarea actelor de război — și că persoanele ucise sunt victime ale asasinatelor.

Administrația americană îl acuză pe Nicolás Maduro că este unul dintre liderii traficului de droguri din țara sa și a dublat recompensa pentru capturarea sa, care se ridică acum la 50 de milioane de dolari.

Săptămâna trecută, Senatul a respins cu 51 de voturi împotrivă și 49 pentru o propunere care ar fi obligat administrația să ceară autorizația prealabilă a Congresului pentru orice tip de acțiune militară în Venezuela.