Președintele Comunității Autonome Castilia și Leon, Alfonso Fernández Mañueco, a primit un premiu de la Fundația Atapuerca, o entitate finanțată cu peste un milion de euro de către guvernul său începând cu anul 2023. Consiliul de Cultură al Juntei de Castilia și Leon este, de asemenea, parte a consiliului de administrație al fundației. Ceremonia de decernare a Premiului Evoluției pentru Valori Umane a avut loc la Burgos, la patru luni distanță de alegerile anticipate, și a fost înmânat de regina emerită Sofía.

Acest eveniment a stârnit critici aspre din partea fostului vicepreședinte autonom Francisco Igea, care a catalogat situația drept "rușinoasă" și o "lipsă de respect față de Codul Etic și de decență minimă". Fundația a justificat premiul prin "sprijinul instituției pentru Proiectul Atapuerca de-a lungul anilor".

Fernández Mañueco a lăudat activitatea Fundației Atapuerca, care a transformat situl arheologic într-un punct de referință esențial pentru studiul evoluției umane și al primilor locuitori ai Europei, și a reafirmat sprijinul permanent al guvernului regional pentru acest proiect. Sprijinul financiar al Juntei de Castilia și Leon pentru fundație include alocări de 850.000 de euro pe trei ani pentru o clădire, o alocare de 100.000 de euro și alte două tranșe de 70.000 de euro, totalizând peste un milion de euro.

Printre membrii consiliului de administrație al fundației se numără Consiliul de Cultură, compania energetică Iberdrola, Primăria și Consiliul Provincial Burgos, precum și Antonio Miguel Méndez Pozo, un constructor implicat în mai multe cazuri de corupție. Francisco Igea a anunțat că va adresa întrebări în Parlamentul regional ministrului Culturii, Gonzalo Santonja (PP), referitoare la premiu și condițiile acestuia. Un exemplu al legăturilor strânse dintre guvernul conservator și fundație este faptul că o bibliotecă a fundației poartă numele lui Gonzalo Santonja.