Construcția unui grandios sanctuar budist în Cáceres, Spania, care urma să găzduiască o statuie Buddha de 47 de metri înălțime, este în așteptare de șase ani. Proiectul, promovat de Fundația Lumbini Garden cu sprijinul primăriei și finanțare internațională, promitea să atragă zeci de mii de turiști anual, aducând beneficii economice semnificative pentru locuitorii provinciei, cunoscuți local ca "mangurrinos". Costul inițial estimat era de 25 de milioane de euro, sumă ce urma să fie acoperită prin donații și guverne asiatice, fără costuri pentru municipalitate, care urma să cedeze doar terenul.

O delegație din Extremadura, incluzându-l pe fostul primar Luis Salaya, a călătorit în Bhutan în decembrie 2022 pentru a prezenta proiectul monarhului Jigme Khesar Namgyel. Acesta prevedea o statuie a lui Buddha Mahar Karuna, placată cu jadit alb din Birmania, înconjurată de temple, spații de meditație, o reședință pentru călugări, o zonă de expoziție a relicvelor și un centru de studii budiste. Cu toate acestea, șase ani de la lansare, sanctuarul gigant nu a început să prindă contur.

Ricardo Guerrero, reprezentant al Fundației Lumbini Garden, a recunoscut că proiectul este "în așteptare" din cauza complexității sale și a numărului mare de actori internaționali implicați. Întrebat despre finanțare, fundația a refuzat să comenteze. Incertitudinea politică, în special rezultatele alegerilor regionale viitoare, contribuie la situația neclară a proiectului.

Inițiativa a fost promovată de José Manuel Vilanova Alemán, un dezvoltator imobiliar și consultant turistic. După o tentativă eșuată de a localiza proiectul în Madrid în 2018, Vilanova a obținut sprijinul municipalității din Cáceres în 2019. De-a lungul anilor, au avut loc numeroase întâlniri și călătorii în țări asiatice pentru a asigura finanțarea și susținerea. O delegație nepaleză a vizitat Cáceres în 2021 pentru a declara terenurile "pământ sacru".

Un obstacol major a apărut când s-a constatat că terenurile propuse, de peste 110 hectare în cerro Arropé, se aflau într-o zonă de protecție specială pentru păduri. O evaluare a impactului ambiental din februarie 2022 a stipulat că proiectul trebuia să fie în afara acestei zone. Deși s-au căutat alternative și s-a promis redefinirea zonei ZEPA, întârzierile s-au acumulat.

De asemenea, o controversă a izbucnit după ce Vilanova s-a întâlnit cu membri ai guvernului dictaturii militare birmaneze în timpul căutării sursei de jadit, fapt criticat de Partidul Popular. Cu schimbarea administrației locale în 2023, noul primar, Rafael Martos, și președinta autonomă, María Guardiola, au sugerat mutarea proiectului pe un teren privat. Această schimbare de locație, împreună cu creșterea prețurilor și întârzierile constante, a determinat investitorii să se retragă în această vară, lăsând viitorul "Marelui Buddha" incert.