Un scandal politic major a zguduit Ucraina odată cu demisia lui Andrii Iermak, șeful Biroului Președintelui și unul dintre cei mai apropiați aliați ai lui Volodimir Zelenski. Plecarea sa din funcția pe care o ocupa din 2020 reprezintă una dintre cele mai dificile decizii politice pentru președinte pe parcursul invaziei rusești în curs de desfășurare.

Iermak, cunoscut pentru puterea și influența sa aproape absolută, a fost constant alături de Zelenski în toate întâlnirile importante, fie că au fost vizite la unități militare, summituri internaționale la Madrid sau Washington, sau interviuri cu miniștri străini. Oponenții l-au criticat ani de zile pentru influența sa excesivă, iar un sondaj recent realizat de centrul Sociopolis a arătat că 70% dintre ucraineni doreau demisia sa.

Iermak a jucat un rol cheie în negocierile diplomatice, numirile importante și chiar în „munca murdară”, eliminând din arena politică sau militară pe cei care ar fi putut să-l umbrească pe șeful său. El a fost numit „paratrăsnetul” și principalul „rezolvitor de probleme” al președintelui.

Numele lui Iermak a apărut într-unul dintre cele mai mari cazuri de corupție care vizează cercul intim al președintelui Zelenski. O anchetă a parchetului anticorupție vizează scheme legate de deturnarea fondurilor publice și spălarea banilor. În special, se face referire la înregistrări audio în care ar apărea Denis Iermak, fratele lui Andrii Iermak, și Timuri Mindich, partenerul de afaceri al lui Zelenski. În aceste înregistrări, se presupune că sunt dezvăluite scheme de fraudare a contractelor guvernamentale și de blocare a investigațiilor judiciare.

După perchezițiile efectuate la domiciliul său vineri dimineață, Iermak și-a prezentat demisia. Anterior, pe 10 noiembrie, percheziții similare au avut loc la un coleg al său implicat în același caz de corupție, ceea ce a dus la demiterea acestuia. Ambii oficiali sunt investigați sub acuzații similare.

Aliații occidentali ai Ucrainei și-au exprimat îngrijorarea cu privire la influența excesivă a lui Iermak. Diplomații din țările Uniunii Europene au remarcat că, pentru ca orice lucru să se materializeze în Ucraina, trebuia să treacă fie prin Zelenski, fie prin echipa lui Iermak. Stilul său insistent de negociere a provocat iritare chiar și în rândul înalților oficiali americani. Surse afirmă că președintele american Joe Biden și-a exprimat în repetate rânduri nemulțumirea față de comportamentul lui Iermak, iar un general american l-a numit „enervant din cauza aroganței sale”.

Pe parcursul războiului, Cabinetul de Miniștri și Rada Supremă a Ucrainei sunt practic lipsite de voce și influență, ceea ce, potrivit criticilor, este legat nu doar de legea marțială, ci și de stilul personal de conducere al președintelui. În partidul „Servitorul Poporului” (partidul lui Zelenski) a crescut, de asemenea, nemulțumirea față de Iermak, deoarece acțiunile sale afectau negativ ratingurile președintelui. Deși Zelenski a negat inițial posibilitatea demisiei sale, presiunea publică și politică s-a dovedit a fi prea puternică.