Secretarul Sănătății și Serviciilor Umane (HHS), Robert F. Kennedy Jr., a anunțat joi că departamentul pe care îl conduce va reduce personalul cu 10.000 de persoane printr-o restructurare menită să concentreze toate funcțiile sub comanda sa. Departamentul, de care depind prestigioasele și, de asemenea, amenințatele Institute Naționale de Sănătate (NIH), are în prezent aproximativ 82.000 de angajați.

Deși obiectivul inițial este reducerea a 10.000 de locuri de muncă, HHS aspiră să dubleze această cifră prin alte metode, până la reducerea personalului actual la un total de 62.000 de angajați. Primele notificări de concediere vor sosi vineri, după ce astăzi au fost informați reprezentanții sindicali.

Cele 28 de divizii actuale ale agenției de sănătate vor fuziona în 15 noi divizii, iar birourile regionale vor fi reduse de la 10 la cinci, conform unui comunicat emis de departament. Kennedy, care admite că va fi „o perioadă dureroasă” pentru HHS, a anunțat schimbările într-un videoclip pe YouTube. Reducerile de personal respectă ordinul executiv al președintelui Donald Trump, care practic dă mână liberă Departamentului pentru Eficiență Guvernamentală (DOGE), condus de Elon Musk, să reducă drastic personalul guvernului federal.

„Restructurarea va servi unor obiective multiple fără a afecta serviciile critice. În primul rând, va economisi contribuabililor 1,8 miliarde de dolari anual printr-o reducere de personal de aproximativ 10.000 de angajați cu normă întreagă care vor intra în această transformare recentă”, a precizat departamentul într-un comunicat de presă. „Combinată cu alte eforturi ale HHS, inclusiv pensionarea anticipată, restructurarea va duce la o reducere totală de la 82.000 la 62.000 de angajați cu normă întreagă”.

„Nu doar reducem dispersia birocratică. Realiniem organizația cu misiunea sa principală și noile noastre priorități pentru a inversa epidemia de boli cronice”, a declarat Kennedy într-un comunicat, atribuind administrației democrate a lui Joe Biden o creștere exponențială a bolilor cronice. „Acest Departament va face mai mult, mult mai mult, la un cost mai mic pentru contribuabil”. Restructurarea va include crearea unei noi divizii numite Administrația pentru o Americă Sănătoasă, care teoretic include lupta personală a lui Kennedy împotriva alimentelor ultraprocesate, printre alte obiective. Noua prioritate a HHS va fi stoparea „epidemiei de boli cronice în Statele Unite prin alimente sigure și sănătoase, apă curată și eliminarea toxinelor din mediu”. „Acest Departament va face mai mult, mult mai mult, la un cost mai mic pentru contribuabil”, a subliniat Kennedy.

Administrația pentru o Americă Sănătoasă se va concentra pe domenii precum îngrijirea primară, sănătatea maternă și infantilă, sănătatea mintală, sănătatea mediului, HIV/SIDA și dezvoltarea forței de muncă. Una dintre ideile lansate de Kennedy de la preluarea mandatului este aceea de a interna dependenții de antidepresive în ferme guvernamentale pentru dezintoxicare, de aici interesul său special pentru abordarea problemelor legate de sănătatea mintală.

Printre departamentele cele mai afectate de reduceri se numără Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA), care aprobă și supraveghează siguranța unei game largi de medicamente și produse de consum, și care va pierde 3.500 de angajați. Cel puțin 2.400 vor fi disponibilizați forțat de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), care au jucat un rol esențial în pandemie și care în viitor își vor limita activitatea la „pregătirea și răspunsul la epidemii și focare”, deși până acum lucrau și în domenii precum HIV/SIDA, controlul tutunului, sănătatea maternă și distribuția de vaccinuri pentru copii. Institutele Naționale de Sănătate (NIH) vor pierde 1.200 de membri, iar agenția care administrează Medicare și Medicaid se așteaptă să piardă câteva sute de angajați. Conform comunicatului, se va garanta că Medicare, Medicaid și alte servicii de sănătate esențiale „vor rămâne intacte” în timpul restructurării.

Controversatul Kennedy, care a legat vaccinurile de autism și își propune să revizuiască calendarul de imunizare școlară, a propus recent lăsarea gripei aviare să circule liber în fermele de păsări pentru a atinge imunitatea de turmă. Ideea, preluată cu entuziasm de secretarul de stat pentru Agricultură, a consternat atât oamenii de știință, cât și medicii veterinari, deoarece ar oferi virusului oportunitatea de a muta și de a deveni mai periculos. Experții au subliniat, de asemenea, consecințele economice enorme pe care le-ar avea măsura prin dispariția unor exploatații întregi și creșterea ulterioară a prețului ouălor, care a atins maxime în ultimele luni.