De ce tocmai nouă? Aceasta este întrebarea incomodă pe care și-o pun lideri și parlamentari, oameni de afaceri și politicieni, intelectuali, consultanți și cetățeni obișnuiți în aproape toate capitalele Europei. De ce tocmai nouă? Uimirea, care se apropie de gelozia unui iubit părăsit, nu dispare niciun moment de pe fețele lui Macron sau Merz, Starmer sau Von der Leyen, Tusk sau Sánchez — ca să nu mai vorbim, desigur, de Zelenski —, ca și cum niciunul dintre ei nu ar reuși să înțeleagă că Donald Trump îi tratează… așa cum Statele Unite au tratat, de-a lungul a două secole, restul planetei.

În mare parte a imaginației europene, America continuă să fie puterea amabilă care a salvat Bătrânul Continent de el însuși după două războaie și, ca și cum nu ar fi fost de ajuns, i-a finanțat reconstrucția și dezvoltarea statelor sale de bunăstare admirabile, în timp ce se pregătea cu bravură să-l apere de amenințarea sovietică. Doar aici clasa sa politică continuă să afișeze o simpatie și o admirație fără rezerve — cu excepția Franței, unde disprețul și invidia sunt exacerbate — față de o națiune pe care o consideră încă, mai degrabă decât principalul său aliat, drept gardianul supraviețuirii sale.

Este imposibil să nu detectezi un eurocentrism învechit în aceste reproșuri — chiar mie îmi faci asta? —, ca și cum laturile cele mai cinice ale imperialismului american ar fi rezervate doar națiunilor nefericite din sudul global, dar niciodată, niciodată, leagănului civilizației. Hotărâtă să-și uite trecutul colonial, Europa insistă să-și sublinieze relația specială pentru a fi considerată diferit, ca și cum în geopolitică ar exista loc pentru alianțe eterne — câte nu au fost semnate în trecut? — sau ajutor dezinteresat. De fiecare dată când un analist se plânge aici că Trump pune capăt unei ere a consensului și a cooperării internaționale, se referă la acel fel de complicitate care proteja Europa Occidentală, mai întâi, și Uniunea Europeană, apoi, de realpolitik-ul pe care Statele Unite l-au exercitat întotdeauna în orice alt loc.

Noi, latino-americanii, avem, din păcate, o viziune mai puțin părtinitoare — și poate mai lucidă — asupra naturii Statelor Unite: modul său de a acționa, lipsit de cea mai mică empatie sau generozitate, are o lungă istorie de abuzuri și violențe care îl găsește doar în Trump pe cea mai recentă încarnare a sa. În ciuda grosolăniei stilului său — sau a ficțiunilor criminale pe care își bazează acțiunile, cum ar fi incriminarea migranților sau ideea că dezechilibrul comercial echivalează cu o ofensă —, actualul ocupant al Casei Albe nu este o anomalie, ci cea mai recentă verigă dintr-o tradiție care privilegiază utilizarea forței în favoarea propriului interes.

Mexicul a fost, la mijlocul secolului al XIX-lea, prima victimă a expansionismului american: modul în care Washington a încurajat secesiunea Texasului, mai întâi, și a dezlănțuit un război nedrept, mai apoi, anticipează pas cu pas ceea ce a făcut Putin în Ucraina. Tânăra republică mexicană a trebuit să accepte pierderea Texasului și apoi pe cea a jumătății teritoriului său, mai mult sau mai puțin ceea ce i se cere acum lui Zelenski. Dacă deja Doctrina Monroe stabilea în mod subtil ideea că America este pentru americani, pentru a elimina orice amestec european, de la războiul împotriva Spaniei din 1898 a devenit clar că Statele Unite erau dispuse să imite — și să depășească — practicile coloniale europene cu scopul de a-și forja noul imperiu global.

Poco después, Theodore Roosevelt se valió del lema Speak soflty and carry a big stick para modelar la política exterior que Estados Unidos ejercería desde entonces. Bastaba con amenazar al otro con un gran garrote —con una fuerza militar creíble— para obtener las concesiones que se esperaban de él. El “corolario Roosevelt” a la Doctrina Monroe dictaba que, si a juicio de Estados Unidos un país atentaba contra los intereses de sus nacionales o de sus empresas, su gobierno no dudaría en reaccionar de la manera más dura y expedita. Como resulta fácil advertir, si hoy se sustituye la amenaza del poder militar por los aranceles, la estrategia es idéntica.

De-a lungul secolului al XX-lea, Statele Unite au intervenit, uneori cu o acțiune directă, în altă finanțare a grupurilor subversive sau lovituri de stat, în aproape toate națiunile latino-americane:

• în Columbia, pentru a favoriza independența Panama și a pune mâna pe Canal (1903),
• Haiti (1905),
• Mexic (1914),
• Republica Dominicană (1916 și 1965),
• Honduras (1919 și 1924),
• Nicaragua (1926 și 1985),
• Guatemala (1954),
• Ecuador (1961),
• Cuba (1961),
• Peru (1962),
• Brazilia (1964),
• Chile (1970),
• Bolivia (1971),
• Uruguay (1973),
• Argentina (1976) și
• Granada (1983).

La aceasta ar trebui adăugate, desigur, aventurile sale în Asia, în special războiul din Vietnam (1955-1975), primul război din Irak (1991) și invaziile din Afganistan (2001-2021) și Irak (2003-2011). Și, atunci când Washington nu a intervenit prin forță, a impus peste tot condiții economice aproape întotdeauna dezavantajoase pentru partenerii săi.

Umilința suferită de Zelenski din mâinile lui Trump și Vance rezumă mai bine decât orice alt episod modul în care Statele Unite au decis să pună capăt alianței sale cu Europa pentru a ajunge la o înțelegere cu Rusia care să-i permită să înfrunte China, pe care o consideră singurul său rival — politic, economic și, poate cel mai relevant, tehnologic — autentic. Ca și cum ar fi o altă națiune latino-americană a secolului al XX-lea, mai întâi a vrut să profite de dependența ucraineană pentru a pune mâna pe resursele sale naturale și apoi a folosit ca pretext lipsa sa de recunoștință pentru a-i impune o pace care se apropie de capitulare. În 1906, comitetul premiului Nobel pentru Pace l-a premiat pe Theodore Roosevelt pentru medierea sa în războiul ruso-japonez: o altă paralelă pe care Trump ar vrea să o actualizeze.

Rătăcită în gloriile sale trecute și în dilemele sale interne acute, Uniunea Europeană nu reușește să-și dea seama că întruchipează tocmai ceea ce Trump și ai săi detestă cel mai mult: statele sale de bunăstare și parlamentarismul său, angajamentul său față de drepturile omului și lupta sa împotriva încălzirii globale, multiculturalismul său, protecția sa pentru diversitate și minorități. Disprețul afișat de Vance — pentru el, toate națiunile care o integrează sunt aleatorii — sau mustrarea lui Musk față de liderii săi exprimă o schimbare de paradigmă care nu va face decât să se aprofundeze. În acest moment, ar fi bine ca Europa să înceteze să mai plângă abandonul american pentru a presupune că de acum înainte este singură: dacă aspiră nu doar să supraviețuiască, ci și să apere valorile care au definit-o până acum, trebuie să dea o întorsătură drastică nu doar politicilor sale de apărare, ci și întregii sale imaginații.

Jorge Volpi este scriitor. Ultima sa carte este eseul *Invenția tuturor lucrurilor. O istorie a ficțiunii* (Alfaguara).