Vicepreședinta Comisiei Europene, Teresa Ribera, a respins ferm cererea Statelor Unite de a relaxa regulile digitale ale UE în schimbul negocierilor privind tarifele la aluminiu și oțel. Această propunere a fost adusă în discuție miniștrilor comerțului de la Bruxelles de către secretarul american pentru Comerț, Howard Lutnick.

„Nu este adecvat să legăm lucruri care nu sunt conexe, cum ar fi solicitarea unei jurisdicții suverane [Uniunea Europeană, în acest caz] să reducă protecția pieței sale digitale și a consumatorilor săi, de adoptarea unor măsuri de retorsiune”, a declarat Ribera.

Disconfortul Riberei față de cererea lui Lutnick a devenit evident încă de luni, când a reacționat rapid printr-un scurt comunicat în care a refuzat să pună pe masa negocierilor comerciale normele digitale europene. Joi, într-o întâlnire cu jurnaliștii pentru a analiza primul său an la conducerea puternicului portofoliu de concurență, ea a atenuat fermitatea declarațiilor anterioare, spunând: „Nu cred că putem vorbi despre un șantaj formal cu un termen limită. Dar cred că nu este adecvat să legăm ceea ce nu este legat”.

„Nu este modul în care partenerii se raportează”, a continuat ea. „Nu are sens să veniți la Bruxelles să ne spuneți cum colegiuitorii noștri [Consiliul UE și Parlamentul European] ar trebui să-i protejeze pe consumatorii noștri”, a subliniat Ribera.

Lutnick și reprezentantul comercial al SUA, Jamieson Greer, au aterizat luni la Bruxelles cu o cerere: „Ca UE să ia în considerare cu atenție posibilitatea de a-și analiza normele digitale și să încerce să ajungă la un echilibru. Și dacă pot ajunge la această abordare echilibrată, atunci, împreună cu ei, vom aborda problemele legate de oțel”. Regulamentul privind piețele digitale (DMA) a fost menționat în mod expres. Iar acest regulament o privește pe Ribera, așa cum a reamintit ea însăși: „Nu sunt singura, dar sunt responsabilă pentru implementarea DMA”. Celălalt responsabil este vicepreședintele pentru Suveranitate Tehnologică, finlandeză Henna Virkkunen.

Ribera a repetat această ultimă idee de mai multe ori și a reamintit că acest regulament, DMA, este supus unei mari presiuni. Și nu doar din partea guvernului Statelor Unite, ci și din partea marilor companii de tehnologie: „Așa rămâne. Dar, având în vedere că trebuie să dăm un exemplu, este fundamental să continuăm să apărăm ferm statul de drept și aplicarea strictă a legilor concurenței”.

Acest prim an al Riberei la conducerea acestui portofoliu a coincis cu primele sancțiuni aplicate în baza acestui regulament împotriva marilor companii de tehnologie. În schimb, cea mai mare amendă din aceste 12 luni, care a fost aplicată tot unei companii de tehnologie, nu s-a bazat pe noua normă, ci pe regulamentul de concurență mai vechi.

În evaluarea acestei perioade, Ribera a recurs la un argument foarte folosit atunci când se vorbește despre reglementarea piețelor și normele de concurență: „Nu este doar o chestiune de putere, ci și de democrație și de viața oamenilor”. În spatele acestor expresii oarecum ceremoniale, se află raționamentul că ordinea concurenței protejează cetățenii de marile companii care, prin abuzul de piață, manipulează prețurile sau dăunează altor companii mai mici.

Pentru al doilea an în funcție, Ribera a revizuit sarcinile primite de la președintele Comisiei, Ursula von der Leyen, când i-a atribuit portofoliul de Concurență. Cel mai imediat va fi căutarea unor formule pentru ca, în cadrul competențelor limitate ale instituțiilor europene, să poată acționa în domeniul ajutoarelor de stat. De asemenea, a menționat că, până în primăvară, va prezenta noi criterii pentru autorizarea fuziunilor.

Acesta este unul dintre cele mai așteptate puncte ale mandatului său. Rapoartele lui Enrico Letta și ale lui Mario Draghi, ambele prezentate anul trecut pentru a aprofunda piața unică și a câștiga competitivitate, au indicat aceste criterii. Și asupra acestora există o mare presiune și, în acest caz, nu este străină. De obicei, este internă, din partea marilor țări, în principal, și a companiilor cu volum mai mare. Deși spaniola a fost clară, subliniind că nu este vorba despre a se îndepărta de principiile cheie: „Draghi nu a cerut eliminarea concurenței pentru a facilita monopolurile, duopolurile sau oligopolurile. În raportul său, a insistat asupra necesității unei concurențe sănătoase pentru a garanta inovarea”.