Criza pestei porcine africane a redeschis în Catalonia dezbaterea despre rolul vânătorilor în gestionarea populației de mistreți. Frustrați de stigmatizarea activității lor, vânătorii catalani solicită Guvernului să le recunoască contribuția esențială în fața unor astfel de provocări.

Sectorul cinegetic este de ani de zile contestat pe baza sustenabilității, dar actualul focar de pestă porcină a forțat Generalitat-ul să apeleze la vânătoarea de mistreți în Barcelona pentru a limita răspândirea bolii. Joaquín Zarzoso, președintele Federației Catalane de Vânătoare, subliniază: „Vânătoarea, în prezent, mai mult decât o activitate de agrement, a devenit o obligație. Suntem un colectiv foarte implicat social, iar munca noastră nu este apreciată la justa valoare.”

Organizații precum Ecologiștii în Acțiune contestă „criminalizarea” mistrețului, susținând că este o abordare greșită și că nu există o suprapopulație reală, ci doar se justifică măsuri de presiune și sacrificii în masă. Pe de altă parte, federația vânătorilor își apără rolul în recuperarea și menținerea biodiversității, dar denunță semnalarea constantă și actele de vandalism împotriva lor.

Problema a generat tensiuni atât în societate, cât și în politică. Partidul Popular a criticat aspru Guvernul catalan pentru ceea ce consideră o „neglijență” în gestionarea crizei. Cu toate acestea, marți, Guvernul a recunoscut că „în Catalonia sunt prea mulți mistreți” și a cerut intensificarea vânătorii pentru a opri propagarea patogenului. Vânătorii salută acest sprijin instituțional, dar cer și sprijin economic, inclusiv compensații pentru eforturile suplimentare și costurile asociate, cum ar fi cheltuielile veterinare. În aprilie, au fost deschise noi linii de ajutor în valoare de 1,5 milioane de euro pentru promovarea comercializării cărnii de mistreț.

Sectorul cinegetic s-a întâlnit cu experți veterinari ai Comisiei Europene și se declară pregătit să acționeze prin „operațiuni chirurgicale”, precum vânătorile nocturne cu echipamente termice. Situația este agravată de povara birocratică ridicată și de lipsa de reînnoire generațională în rândul vânătorilor. Cu o populație estimată la 200.000 de exemplare în Catalonia și fără un prădător natural, mistrețul este un factor esențial în echilibrul mediului, iar vânătorii susțin că au redus populația la 8 mistreți pe kilometru pătrat, față de 17 anterior.