Antrenorul principal al FC Barcelona, Hansi Flick, a minimizat importanța crizei de accidentări înainte de meciul cu Elche. „Așa merg lucrurile uneori. Începi cu o accidentare, apoi încă două... Trebuie să acceptăm. Este noiembrie și mai este mult până la sfârșitul sezonului”, a declarat Flick.

Deși Robert Lewandowski și Dani Olmo au revenit, cu prudență, echipa resimte acut lipsa unui jucător cheie din sezonul trecut: brazilianul Raphinha. Absența sa afectează atât atacul, cât și presingul defensiv, un element vital în filosofia lui Flick. Ultima adăugare la lista accidentaților a fost Pedri, o pierdere deosebit de sensibilă care l-a luat prin surprindere pe antrenor.

Raphinha, al doilea cel mai bun marcator al echipei sezonul trecut (34 de goluri și 26 de pase decisive în 47 de meciuri), s-a accidentat la bicepsul femural pe 25 septembrie. Deși clubul a anunțat inițial o pauză de trei săptămâni, revenirea sa a fost grăbită, iar durerile au reapărut chiar înainte de El Clásico. Au trecut mai mult de o lună de la ultimul său meci, iar Barcelona a pierdut trei din cele șase partide disputate fără el.

Impactul său este evident în cifre:

• Atacul a marcat cu nouă goluri mai puțin decât în aceeași perioadă a sezonului trecut.
• Fără el, echipa a înregistrat rezultate slabe; cu el pe teren, bilanțul a fost de 21 de goluri marcate și doar 5 primite.

Raphinha era un lider în faza de presing, susținând prima linie defensivă. Lipsa intensității din atac condiționează acum apărarea, care a încasat patru goluri în plus. Jucătorii din defensivă, inclusiv Pau Cubarsí și Pedri, au criticat public relaxarea liniei ofensive în ceea ce privește presingul. Flick însuși a recunoscut: „Nu facem presing la fel de bine ca anul trecut”.

Flick a reușit să-l revitalizeze pe Raphinha, convingându-l să rămână în ciuda ofertelor din Arabia Saudită și a lipsei de minute sub Xavi Hernández. Antrenorul german l-a reinventat, mutându-l pe banda stângă, mai aproape de Lewandowski, și transformându-l într-un mentor pentru tânărul Lamine Yamal.