Sârbul Marko Krivokapic, antrenând echipa Balonmano Benidorm, într-o imagine furnizată de club.

Marko Krivokapic nu știa, dar pașaportul său reprezintă o excepție în handbalul spaniol. Nici Benidorm, clubul care l-a angajat pentru a evita retrogradarea în Liga Asobal, nu era pe deplin conștient de acest fapt. Realitatea este că sârbul a devenit primul antrenor străin în competiție în ultimele șapte sezoane. S-a infiltrat pe băncile tehnice, monopolizate de mult timp de antrenorii spanioli – un simbol al handbalului autohton, recunoscuți atât în țară, cât și în străinătate. În acest sezon, șapte din cele 16 echipe din faza grupelor Ligii Campionilor au fost conduse de tehnicieni spanioli, iar la Campionatul Mondial din ianuarie trecut, proporția a fost de șase din 32.

«Habar nu aveam», recunoaște Krivokapic, în vârstă de 48 de ani, la telefon. Dar cazul său ascunde o particularitate care explică anomalia. Timp de 15 ani, a învățat de la Juan Carlos Pastor, unul dintre mentorii modelului de joc spaniol care s-a răspândit în lume și cel care a condus echipa națională la primul său titlu mondial în 2005. Inițial, a fost jucătorul său la Valladolid, apoi asistentul său la Pick Szeged, în Ungaria.

«Înainte de a lucra cu el, aveam o altă viziune asupra handbalului. Am crescut în școala balcanică, care era foarte bună, dar când l-am întâlnit pe Pastor, am descoperit un joc cu mai multă logică și mai multe detalii», povestește antrenorul, care a ajuns la Pucela (2008-13) după perioade petrecute la Granollers (04-07) și BM Aragón (07-08). «Am semnat cu Valladolid la 33 de ani. Eram deja un jucător format. Aveam stilul meu de joc și a trebuit să schimb aproape totul. A fost complicat. În primul an, eram doi jucători noi, iar restul echipei cunoștea deja sistemul lui Pastor. Toți ceilalți progresau, iar eu am avut nevoie de timp. Dar sunt foarte mulțumit că am trecut prin acea experiență. Am devenit un jucător mult mai bun la 35 de ani decât eram la 25», recunoaște Marko Krivokapic, aflat la a doua sa experiență ca antrenor principal, după scurta perioadă la Steaua Roșie (din vară până în decembrie). «Am venit la Benidorm pentru că jucătorii stăpânesc elementele de bază ale stilului meu de handbal. Nu trebuie să schimb atât de multe», subliniază sârbul, care weekendul trecut a obținut o victorie împotriva echipei Puente Genil în al doilea său meci la conducerea echipei (înlocuindu-l pe Sergio Carballeira), punând capăt unei serii de șapte meciuri fără victorie pentru echipa din Alicante, deși aceasta rămâne pe penultimul loc.

Indiferent de perioadele de prosperitate sau dificultate economică, băncile tehnice din Liga Asobal au fost aproape întotdeauna ocupate de antrenori spanioli. Ultimul antrenor străin înainte de Krivokapic a fost croatul Nikolas Milos, la Puerto de Sagunto, conform înregistrărilor Ligii. Acesta a preluat echipa în sezonul 2015-2016 în locul lui Francisco Manuel Martín, a continuat în sezonul 2016-2017, iar în decembrie 2017 a fost înlocuit de Sergio Berrios. Chiar și atunci, prezența sa a fost o raritate, deoarece pentru a găsi un alt exemplu similar trebuie să ne întoarcem în sezonul 2010-2011, tot la Puerto Sagunto, unde a antrenat sârbul Goran Dzkoic. Acesta a început și sezonul 2011-2012, dar a fost înlocuit la jumătatea sezonului de Alberto Estornell. În sezonul 2009-2010, la Balonmano Toledo a activat lituanianul Miglius Astrauskas. El a început și sezonul 2010-2011, dar în octombrie a fost înlocuit de Luis Jorge Liébana.

«Tehnicienii noștri au trebuit să fie inventivi pentru a învinge adversari care cântăresc cu 20 de kilograme mai mult și sunt cu 10 centimetri mai înalți. Din punct de vedere al inteligenței tactice, sunt o referință» - Gerard Lasierra, directorul școlii de antrenori.

«Suntem exportatori de antrenori, prestigiul lor este foarte ridicat», afirmă Gerard Lasierra, directorul școlii de antrenori, înființată la începutul anilor '90, o adevărată fabrică de formare a tehnicienilor, considerată una dintre explicațiile succesului constant în producerea de talente, indiferent de contextul economic.

«În centrul și nordul Europei există antrenori foarte buni care valorifică experiența foștilor jucători, dar aici îi formăm mai aprofundat. Jordi Ribera a jucat împotriva mea și eram amândoi destul de slabi ca jucători. Pastor, de exemplu, nu a fost un superstar ca jucător», spune el. «În Spania avem o perspectivă diferită asupra antrenorilor. Poate că în Europa știu să se promoveze mai bine și au mai multă experiență în managementul echipei, dar în ceea ce privește concepția tactică și câștigarea meciurilor, suntem mult mai buni. A trebuit să fim agili pentru a învinge adversari mai masivi și mai înalți, și suntem printre puținii care reușesc acest lucru. În inteligența tactică, antrenorii noștri sunt un etalon», subliniază Lasierra, recunoscând totuși că Spania mai are de lucrat la capitolul «paritate de gen». «Nu reușim, așa cum o fac alte țări, să avem multe femei care obțin calificarea maximă. Procentul nu depășește 20-25%. Acest aspect ne preocupă. Am făcut progrese, dar suntem încă departe. Presupun că nu își văd un viitor profesional clar în acest domeniu», comentează el.

În Liga Asobal, hegemonia antrenorilor spanioli este aproape absolută, cu excepția notabilă a sârbului Marko Krivokapic, discipol al lui Juan Carlos Pastor, care a semnat un contract până la sfârșitul sezonului.

Barcelona, aproape de al 15-lea titlu consecutiv în Ligă

Dacă FC Barcelona va învinge vineri (ora 19:00) echipa Granollers pe teren propriu, în Palau Blaugrana, își va asigura matematic al 15-lea titlu consecutiv în Liga Asobal, o serie neîntreruptă începută în sezonul 2010-2011. Cu opt etape rămase de disputat, Barcelona are un avans de 12 puncte față de următoarea clasată, Granollers, după ce a câștigat toate cele 22 de meciuri de până acum. Antrenorul echipei, Carlos Ortega, a subliniat importanța acordării valorii cuvenite acestui titlu (al 32-lea din istoria clubului). Ultima echipă, în afara Barcelonei, care a câștigat campionatul a fost Ciudad Real, în 2010. Catalanii nu au mai pierdut un trofeu național de la Cupa Regelui din 2013.