«Vrem să trăim fără frică». Apelul alarmant a fost lansat joia trecută de arbitrul din Prima Divizie, Carlos del Cerro Grande. L-a verbalizat, vizibil emoționat și îndurerat, în sala olimpică a sediului Consiliului Superior al Sportului (CSD) și în fața președintelui acestuia, José Manuel Rodríguez Uribes.

Bannerul cu imaginea feței sale conturate, încadrată într-o țintă, cu numele său manipulat (Del Cerdo – Porcul) și sub legenda amenințătoare «Se caută», apărut acum o săptămână în apropierea stadionului Espanyol, a determinat colectivul de arbitri să solicite o reuniune de urgență la sediul CSD. La întâlnire au participat Luis Medina Cantalejo, președintele Comitetului Tehnic al Arbitrilor (CTA), Del Cerro, Manuel Lalinde, director general al federației de fotbal, și o reprezentanță a arbitrajului din baschet, pentru a cere protecție organismului suprem al sportului spaniol.

Arbitrii se simt mai vizați, supravegheați și hărțuiți ca niciodată. Profesia și cei care o exercită acceptă că nu vor putea scăpa niciodată de eticheta de suspecți, chiar și de logica existenței unor arbitri mai buni sau mai slabi, ca în orice activitate, dar bannerul rușinos și intimidant împotriva lui Del Cerro a depășit o altă limită. Nimeni nu pare să conștientizeze rolul lor de actori principali ai fotbalului, așa cum încearcă să amintească campania lansată în Anglia «No ref, no game» (fără arbitri, nu există joc).

Mai multe informații: CSD propune un mare pact social pentru a potența recunoașterea și respectul față de arbitri.

Spaima s-a instalat într-o breaslă care are privilegiul, dar și penitența de a încerca să împartă dreptate în sportul și afacerea care stârnește cele mai multe pasiuni la nivel mondial. Există arbitri profesioniști care relatează în privat frica lor atunci când tranzitează aeroporturi și gări înainte sau după un meci. De teamă să nu fie recunoscuți, unii spun că «merg cu o mână liberă, în caz că trebuie să mă apăr de o agresiune».

Proclamația lui Del Cerro în fața lui Rodríguez Uribes, cu ochii înlăcrimați după ce a povestit angoasa în care trăiesc acum rudele sale cele mai apropiate, a avut și o privire către eșaloanele inferioare. Del Cerro nu a uitat de lipsa de protecție în care activează colegii săi din categoriile de amatori, unde altruismul depășește cu mult ceea ce se primește pentru arbitrarea în părțile cele mai de jos ale piramidei fotbalului. «Noi suntem protejați pe stadion sau când mergem de la hotel și ne întoarcem, pe terenurile regionale nu», a expus arbitrul madrilen.

Cu acest peisaj de violență, întrebarea «cine vrea să fie arbitru?» plutește într-o atmosferă tensionată și temătoare. «Începem să avem probleme în a recruta arbitri noi în unele comunități autonome, există teritoriale în care un tânăr trebuie să arbitreze cinci meciuri într-un weekend și problema nu este doar în Spania. UEFA a lansat o campanie (Be a referee) acum doi ani pentru că lipsesc aproximativ 40.000 de arbitri pentru ca fotbalul de bază să funcționeze bine», avertizează Medina Cantalejo.

Escaladarea ofenselor și a discreditării pe care o trăiește colectivul arbitral profesionist a pătruns până în cele mai adânci straturi ale fotbalului amator. Nu există săptămână în care arbitri și arbitre să nu fie protagoniștii unei știri mai potrivite pentru secțiunile de fapte diverse decât pentru un eveniment sportiv. Agresiunile verbale și fizice sunt la ordinea zilei în orice colț al Spaniei. În fiecare sezon se depășește suta, iar în acest sezon s-au înregistrat deja peste cincizeci, și încă lipsește partea decisivă în care se joacă titluri, promovări și retrogradări.

Orice exemplu este sfâșietor și descurajant. Acum o lună, trei arbitre au trebuit să se refugieze într-un vestiar după ce au suspendat un meci regional în Insulele Canare. «O să le omorâm. Haideți, deschideți, fiice de cățea, că o să vă spargem, târfe», au trebuit să audă din gura mai multor jucători în timp ce, așteptând sosirea poliției, sigilau cu greu ușa fără zăvor a cabinei cu bățul unui mop. În Burgos, un arbitru a trebuit să fie operat la mandibulă din cauza pumnului unui suporter. «Pe mine m-a lovit cu piciorul în piept un jucător», relatează un arbitru de juniori care preferă să rămână anonim. Agresorul său nu a avut rețineri, în ciuda banderolei care îi distinge de un an pe arbitrii minori, victime a peste 10% dintre agresiuni, conform datelor CTA.

Curaj

«Nu am renunțat pentru că îmi place, deși m-am gândit la asta», nuanțează el. «Este normal ca arbitrii care încep să se gândească dacă merită să continue. Este dificil de știut câți abandonează din cauza violenței, deoarece comunică doar retragerea fără a oferi explicații», spune Enrique Ortiz, secretar de arbitraj al federației teritoriale din Madrid.

Eroarea de arbitraj este mai puțin normalizată ca niciodată, în timp ce violența verbală sau fizică se manifestă cu o normalitate fără precedent. Acest lucru a dus la cele mai dure și aspre vremuri pentru colectivul arbitral de care ne amintim. Amplificatorul reprezentat de controversele legate de VAR; modificările regulamentului care au denaturat jocul în ochii antrenorilor, fotbaliștilor, fanilor și cluburilor; cazul Negreira, încă nerezolvat; sau scrisoarea trimisă de Real Madrid către CSD și federație denunțând o conspirație arbitrală au contribuit la inflamarea atmosferei în ultimele luni, până la a o face irespirabilă. Rețelele sociale și mass-media, atunci când depășesc linia spectacolului pentru a se dedica fanatismului care indică prestațiile arbitrale drept principalul artizan al înfrângerilor unei echipe sau al victoriilor unui rival, sunt, de asemenea, factori care alimentează focul ce înconjoară viața de zi cu zi a arbitrilor. «Totul influențează, se percepe că există un climat de tensiune mai mare», sunt de acord cei de la CTA și mai mulți arbitri activi din diferite categorii consultați.

Din întâlnirea menționată cu CSD a reieșit necesitatea de a «umaniza» arbitrii, de un mare pact social pentru ca aceștia să fie respectați. Alarma declanșată a servit cel puțin și pentru ca cluburile și arbitrii să încerce să caute soluții. De o lună se întâlnesc la fiecare 15 zile și există propuneri avansate pentru sezonul viitor. Printre acestea se numără independența arbitrilor față de federație și stabilirea unui model mixt sub tutela LaLiga, care funcționează deja în Germania și Anglia. De asemenea, se dorește ca arbitrii VAR să fie exclusivi și să nu mai arbitreze meciuri și se ia în considerare posibilitatea ca antrenorii să poată cere două revizuiri.

Arbitrii vor accepta propunerile de consens care pot contribui la îmbunătățire, dar Del Cerro a spus la ieșirea de la CSD un adevăr incontestabil: «Fotbalul nu este perfect și întotdeauna vor exista erori».