După un sezon dificil, Arsenal a reușit să ajungă în finala Ligii Campionilor, unde va juca împotriva Barcelonei. Această performanță este rezultatul schimbărilor din echipa tehnică, a jocului extraordinar al Marionei Caldentey și a eforturilor întregii echipe.

Cu doar un sezon în urmă, Arsenal a fost eliminată în calificările Ligii Campionilor, pierzând în fața echipei Paris Saint-Germain la penalty-uri. Totuși, după un an și jumătate, echipa condusă de Renée Slegers a ajuns în finala celui mai prestigios turneu european. Meciul împotriva Barcelonei va avea loc sâmbătă pe stadionul „Estádio da Luz” din Lisabona.

Antrenoarea olandeză Slegers, care a fost cândva o tânără mijlocaș la Arsenal, a venit în locul lui Jonas Eidevall în octombrie anul trecut și a reușit să schimbe radical jocul echipei. Un rol important în echipă a jucat și Mariona Caldentey, care s-a transferat la clubul londonez. Adaptarea ei a fost atât de reușită, încât a fost recunoscută drept cea mai bună jucătoare a anului în Anglia.

Pe lângă impactul impresionant al Marionei, care a marcat nouă goluri și a oferit cinci pase decisive în Women's Super League, precum și șapte goluri în Liga Campionilor, în echipa Arsenal joacă Alessia Russo, una dintre cele mai remarcabile atacante din Europa. Russo a devenit golgheterul Ligii în acest sezon, cu 12 goluri, și a marcat șapte goluri în Liga Campionilor, fiind depășită doar de Claudia Pina de la Barcelona (10 goluri). „Russo și Mariona aduc calitate în echipă”, notează Natalia Pablos, fostă fotbalistă a echipei Arsenal.

În perioada 2014-2019, Arsenal nu a reușit să se califice în Liga Campionilor, dar acum echipa arată rezultate remarcabile, câștigând Women's Super League în 2019 și Cupa Angliei în 2023 și 2024. În 2020, Arsenal a ajuns pentru prima dată în sferturile de finală ale Ligii Campionilor după șase ani, repetând această realizare doi ani mai târziu și ajungând în semifinale în 2023.

În acest sezon, Arsenal a ajuns în a doua finală din istoria sa, urcând pe locul șapte în clasamentul cluburilor UEFA. Echipa a fost eliminată din Cupă într-un stadiu timpuriu, dar a reușit să-și revină sub conducerea lui Slegers și să ocupe locul doi în ligă, ceea ce le permite să rateze calificările Ligii Campionilor în sezonul următor. „A trebuit să depășim multe situații dificile, multe eșecuri, dar perseverența echipei și credința în sine au fost factori cheie pentru noi”, a declarat Renée Slegers.

Arsenal a demonstrat capacitatea de a schimba cursul meciurilor, învingând Real Madrid și asigurându-și victoria în semifinala cu Lyon. Echipa arată un joc versatil și are în componența sa un nucleu consolidat de jucători. Potrivit datelor Hudl Statsbomb, Arsenal este clubul din Liga Campionilor care generează cele mai multe goluri așteptate pe șut (0,13), depășind Barcelona (0,11), arată cel mai bun procent de dribluri reușite (58%) și ocupă locul trei la numărul de pase reușite (84%).

Jucătoarele sunt încrezătoare în forțele lor și notează că au început să joace cu mai multă încredere. În finala Ligii Campionilor, Arsenal, sub conducerea lui Renée Slegers, va înfrunta Barcelona la Lisabona, aspirând la victorie în prestigiosul turneu.