În ciuda temerilor inițiale, generate de rezultatul de pe Olimpico și de forța adversarului, condus de experimentatul Claudio Ranieri, Athletic Bilbao a profitat de circumstanțele favorabile și s-a calificat în sferturile de finală ale Europa League, învingând-o pe Rangers după ce a depășit handicapul din tur. Visul de a ajunge în finala de pe San Mamés, concretizat în sloganul UEFA “Drumul spre Bilbao”, rămâne viu.

ATHAthletic

3

Julen Agirrezabala, Yuri Berchiche, Óscar De Marcos, Unai Núñez, Aitor Paredes (Íñigo Lekue, min. 68), Nico Williams, Unai Gómez (Alex Berenguer, min. 45), Íñigo Ruíz de Galarreta (Beñat Prados, min. 87), Mikel Jauregizar, Iñaki Williams (Andoni Gorosabel, min. 87) și Maroan Sannadi (Gorka Guruzeta, min. 76)

ROMRoma

1

Mile Svilar, Mats Hummels, Gianluca Mancini, Evan Ndicka, Devyne Rensch (Stephan El Shaarawy, min. 83), Leandro Paredes, Bryan Cristante (Alexis Saelemaekers, min. 82), Angeliño, Tommaso Baldanzi (Niccolò Pisilli, min. 60), Paulo Dybala (Eldor Shomurodov, min. 60) și Artem Dovbyk (Matías Soulé, min. 52)

Goles
1-0 min. 47: Nico Williams. 2-0 min. 67: Yuri. 3-0 min. 81: Nico Williams. 3-1 min. 92: Paredes

Arbitro Clément Turpin

Tarjetas amarillas
Mile Svilar (min. 11), Devyne Rensch (min. 59), Williams (min. 70), Paredes (min. 70), Gorosabel (min. 90), Matìas Soulè Malvano (min. 92)

Tarjetas rojas
Hummels (min. 10)

Meciul s-a desfășurat conform așteptărilor, Roma adoptând o atitudine defensivă, fără riscuri și închizând spațiile pentru a împiedica pătrunderile lui Athletic pe benzi, fiind atentă, de asemenea, la contraatacuri rapide împotriva defensivei avansate a bascilor. Acesta era planul, care a fost dat peste cap la scurt timp după începerea partidei. Meciul a fost condiționat rapid, după 10 minute, când unul dintre fundașii centrali ai Romei, Hummels, un veteran cu multe bătălii la activ, a comis o gafă demnă de un junior și a încercat o pasă orizontală la mijlocul terenului, care a fost interceptată. Maroan a intrat în posesia balonului și, în timp ce se îndrepta spre poarta adversă, germanul, campion mondial cu Germania în Brazilia, l-a faultat. Francezul Turpin nu a ezitat și i-a arătat cartonașul roșu. Cu zece jucători și mult meci în față, Roma a decis să se baricadeze în propria jumătate. Ieșirile periculoase anticipate ale lui Dybala și Dovbyk au fost anihilate din acel moment, în timp ce entuziasmul alb-roșu creștea odată cu ritmul impus de Jauregizar și Galarreta din centrul terenului. Fără amenințări la spate, Athletic s-a instalat în terenul advers, pentru a asedia, prin insistență, poarta lui Svilar. Williams, ajutați de De Marcos și Yuri, au încercat să lărgească terenul, în timp ce Maroan se lupta cu cei doi fundași centrali rămași pe teren lui Ranieri. Prima repriză s-a transformat într-un meci de fronton, deși uneori, excesul de erori al oaspeților deschidea breșe în zid, ca atunci când Unai Gómez a profitat de un control defectuos al unui adversar pentru a-i pasa lui Maroan, care, aflat în fața portarului Romei, a trimis pe lângă poartă. În plină efervescență ofensivă, Nico Williams a reușit una dintre acțiunile sale de fantezie, a driblat de două ori, a căutat spațiul și a șutat în bară. Roma continua să stingă incendii și părea că va rezista astfel cel puțin până la pauză, dar în ultima fază a prelungirilor, Yuri a trimis o pasă de la o parte la alta a careului, Maroan a atins mingea, înainte ca aceasta să ajungă la Nico, care, aproape fără unghi, a șutat, iar mingea a lovit un picior al unui jucător roman și l-a derutat pe Svilar. Athletic deschidea scorul și egala situația la general. Făcuse cel mai greu lucru. Valverde l-a introdus pe Berenguer în locul lui Unai după pauză, pentru a aduce mai multă ordine în atac, Roma neavând semne că ar încerca altceva decât să-și protejeze propria suprafață de pedeapsă. Cu un jucător în minus, parola era să reziste cât mai mult posibil și să astupe găurile prin care se infiltra apa. Romanii reușeau asta, deși Athletic se asemăna destul de mult cu echipa din cele mai bune nopți europene de pe San Mamés. Mai multe informații Mikel Jauregizar, tânărul lider al mijlocului terenului la Athletic Cu toate acestea, deși echipa italiană s-a apărat cu succes în fața atacurilor lui Athletic în câmp deschis, nu s-a bazat pe fazele fixe. Un corner executat de pe stânga a fost reluat de Yuri în punctul de la penalti, aducându-i pe basci în avantaj în dubla manșă. Mai rămăseseră multe minute de jucat, iar Valverde a făcut câteva modificări interesante în partida sa de șah cu Ranieri, care introdusese pe teren două “gloante”, Shomurodov și Pisilli. Tehnicianul lui Athletic, cu rezultatul în favoare și în absența rapidului Vivian, l-a scos pe Paredes, mai lent, înlocuindu-l cu Íñigo Lekue, capabil să răspundă la cursele adversarilor. Știind că echipa sa nu va face un pas înapoi, a decis să ia măsuri. Dar, de la al doilea gol, fiecare minge în tranziție a bilbaoinilor se transforma într-un pericol pentru poarta lui Svilar. Al treilea gol a întârziat să apară, dar a venit după o combinație între protagoniștii celor două goluri anterioare. Nico și Yuri au combinat pe bandă, iar în ultimă instanță, fundașul lateral i-a pasat mingea extremei, pentru ca acesta să se descurce într-una din acțiunile sale individuale. În cursă, Nico Williams a intrat în careu, a driblat un fundaș și, la trei metri de poartă, a șutat pentru a aduce un avantaj liniștitor pe tabelă și a califica aproape echipa Athletic în sferturile de finală. Dar, deoarece echipa lui Valverde nu știe să speculeze nici măcar cu un scor atât de favorabil, a mai avut timp să deschidă o fereastră de oportunitate pentru Roma, când, pe un contraatac, Gorosabel l-a faultat pe El Shaarawy, intrat de curând pe teren, iar Leandro Paredes a transformat penaltiul pentru a reduce din diferență și a tensiona atmosfera din tribunele stadionului San Mamés în ultimele două minute de prelungiri, deși, după fluierul lui Turpin, Catedrala a respirat ușurată, pentru că echipa sa continuă să viseze la ceva măreț. “Drumul spre Bilbao” rămâne valabil cel puțin pentru o rundă suplimentară.