Betis nu a vrut să fie mai prejos pe Montjuïc decât Valencia pe Bernabéu și, dacă nu a câștigat, a fost pentru că Barça este astăzi o echipă cu mai mult ritm și încredere decât Madridul. Cele două mari echipe au acuzat în exigentul cotidian al Ligii oboseala din Cupa Regelui, întotdeauna mai palpitantă, și, de asemenea, fantezia Ligii Campionilor care se apropie cu meciuri împotriva Borussia Dortmund și Arsenal. Egalul, în orice caz, a fost greu de acceptat pentru fanii Barcelonei după eșecul rivalilor de la Madrid.

FC Barcelona 1
Wojciech Szczesny, Pau Cubarsí, Jules Koundé, Ronald Araujo, Alejandro Balde (Gerard Martín, min. 74), Pedri (Fermín López, min. 74), Gavi, Frenkie de Jong (Eric García, min. 57), Lamine Yamal, Ferran Torres (Raphinha, min. 56) și Robert Lewandowski

Real Betis 1
Adrián, Romain Perraud, Aitor Ruibal, Natan, Marc Bartra, Giovani Lo Celso (William Carvalho, min. 58), Pablo Fornals, Antony (Jesús Rodriguez, min. 74), Johnny Cardoso (Diego Llorente, min. 78), Sergi Altimira (Chimy Ávila, min. 45) și Cucho Hernández (Cédric Bakambu, min. 74)

Goluri:
1-0 min. 6: Gavi.
1-1 min. 16: Natan (din corner Lo Celso, menționat în text ca Souza, posibilă eroare în original sau referire la un alt jucător implicat; Natan a fost cel care a marcat conform descrierii).

Arbitru: Jesús Gil Manzano
Cartonașe galbene: Souza (min. 13 - posibil Natan sau alt jucător, având în vedere mențiunea golului), Eric Garcia (min. 76), Koundé (min. 86)

Catalanilor le-a lipsit prospețimea și delicatețea, iar pe alocuri și răbdarea, pentru a câștiga un meci pe care l-au întors pe toate fețele până când nu au mai avut de ales decât să semneze un 1-1 care le conferă patru puncte avans în fruntea clasamentului, cu opt meciuri rămase până la finalul La Liga. Totuși, nu au existat reproșuri pe Montjuïc, ci mai degrabă amărăciune și frustrare, deoarece victoria nu a venit la limită, dintr-un deget, din cauza nervilor, dacă vreți, din cauza tensiunii unui meci considerat decisiv pentru soarta unui campionat care acum rămâne deschis din cauza uzurii acumulate și a celei care urmează, în așteptarea meciului Barça-Madrid.

Rezultatul a confirmat, de altfel, că s-au înfruntat cele mai bune două echipe din retur, deoarece dacă Barça are 22 de meciuri fără înfrângere (cu nouă victorii consecutive menționate, deși contextul sugerează o serie neînvinsă lungă), Betis venea după șase victorii consecutive, la fel de lansată și mai odihnită decât o echipă blaugrana la fel de ambițioasă ca întotdeauna, fidelă ideii lui Flick. Pellegrini a știut să atace la început și să se apere apoi pentru a sărbători un excelent 1-1.

Chiar și fără Isco, fotbalistul său talisman, Betis este o echipă foarte plăcută de urmărit după perioada de transferuri din iarnă, datorită mâinii înțelepte a antrenorului său și a fotbaliștilor precum Cardoso, Antony sau Cucho. Andaluzii au intrat pe teren foarte veseli și curajoși, deosebit de incisivi, mult mai pregătiți decât Barça. Pierderile de balon ale catalanilor l-au pus în dificultate pe Szczesny timp de cinci minute, timpul necesar lui Pedri să șuteze și să-l solicite pe Adrián. Următoarea fază a fost deja gol: Gavi, betic din naștere, a trimis mingea în poartă cu dreptul, după o pasă dintr-o atingere a lui Ferran, lansat de accelerația lui Lamine și recuperarea lui Koundé.

Mai multe informații: FC Barcelona: Permisiunea de a visa

Eficiența este una dintre mărcile identitare ale catalanilor, indiferent dacă joacă Gavi și Ferran, protagoniștii golului, sau Fermín și Raphinha, rezerve împotriva lui Betis. Concentrarea ofensivă a contrastat cu lipsa de concentrare defensivă, deoarece în minutul 15 Araujo nu a fost atent la marcajul lui Natan, iar fundașul central a reluat cu capul un corner executat de Lo Celso. Scorul și jocul exprimau excelenta dinamică fotbalistică și de rezultate a celor două echipe în La Liga. În ciuda controlului imperial al lui Pedri, catalanii nu puteau supune Betisul, deoarece ritmul lor era prea sincopat și pasele foarte neregulate, sub presiunea nerăbdării de pe Montjuïc.

În lipsa determinării, catalanii au recurs la presing și la recuperarea mingii la mijlocul terenului pentru a-l asedia pe Adrián, iar jocul s-a localizat în terenul lui Betis. Lamine și Lewandowski au avut două ocazii bune care nu s-au concretizat din cauza lipsei de finețe, la fel cum andaluzii au lansat contraatacuri bune pe spații deschise, care au necesitat concentrare maximă și corectitudine din partea fundașilor Barcelonei. Meciul era intens și foarte deschis datorită insistenței catalane și amenințării lui Antony, un diavol pe flancul drept, cu o excelentă citire a jocului, care a dat sens apărării cu dublaje a lui Betis.

Pellegrini a intensificat atacul la pauză cu Chimy Ávila, un atacant în plus pentru a accentua jocul rapid și vertical al andaluzilor, mai agil decât obosita Barça. Singurul care nu ceda era Pedri, excelent la o pasă către Koundé, care nu a știut să finalizeze faza, oprit de intervenția lui Adrián. Catalanii aveau nevoie de jucători proaspeți și au intrat Raphinha și Eric.

Deși Montjuïc nu este Camp Nou și avantajul terenului propriu are mai puțină greutate în meciuri, publicul a apreciat intrarea lui Raphinha, iar Barcelona a prins din nou aripi în fața unui Betis tot mai retras, deși la fel de încurajat de numeroșii suporteri andaluzi prezenți în Barcelona. Meciul s-a înclinat clar în favoarea echipei lui Flick. Intensitatea și perseverența barcelonistă nu le-au dat răgaz jucătorilor lui Pellegrini. Asaltul era la fel de evident precum lipsa ocaziilor clare, din cauza lipsei de clarviziune la ultima pasă, la combinarea rapidă și precisă pentru a dezechilibra adversarul, la a avea mai multă pauză pentru a găsi golul atât de așteptat pe Stadionul Olimpic.

Seria de schimbări a ajuns să-l afecteze chiar și pe Pedri. Jucătorul din Tenerife se odihnește doar pe alocuri, deoarece este indispensabil în fiecare meci, iar miercurea viitoare vine Borussia Dortmund. Raphinha a cerut atunci sprijinul publicului, căruia îi trecuse cheful de a face «valul» atât de văzut la ultimele meciuri de pe Montjuïc. Betis încetase de mult să mai contraatace, practic toată repriza a doua, și s-a dedicat unui exercițiu defensiv evident, condus de Bartra.

Deși Natan a provocat din nou o intervenție de merit a lui Sczcesny, meciul s-a încheiat în poarta lui Betis. Mingea, însă, nu a intrat din cauza oboselii mentale și fizice a catalanilor și a anxietății colective de pe Montjuïc. Fotbalul blaugrana nu a avut fluiditatea și nici scânteia din meciurile anterioare, menținându-și în schimb forța și determinarea obișnuite, motiv în plus pentru care nu au existat reproșuri, ci senzația că s-a dorit, dar nu s-a putut da o lovitură care putea fi decisivă pentru La Liga.

Clasament La Liga (Primele locuri):

1. BCN - 67 PT (30 MJ)
2. RMA - 63 PT (30 MJ)
3. ATM - 57 PT (29 MJ)
4. ATH - 53 PT (29 MJ)
5. BET - 48 PT (30 MJ)