Barcelona continuă drumul reconcilierii cu Liga Campionilor. Blaugrana vor reveni în semifinale după șase ani, eliminând Borussia Dortmund într-o dublă manșă dominată de goluri, marca distinctivă a echipei lui Flick, ambițioasă în tur (4-0) și suferindă în retur, învinsă de trei ori de Guirassy (3-1). O penultimă rundă pe care nu o mai atingeau din mai 2019. În acel an, echipa condusă de Valverde a fost distrusă pe Anfield printr-o remontada zgomotoasă: 4-0 pentru Liverpool față de 3-0 pe care barcelonații îl obținuseră pe Camp Nou după unul dintre cele mai frumoase goluri din lovitură liberă din memoria colectivă ale lui Messi.

Eliminatoria, totuși, rămâne în memoria fanilor blaugrana pentru două faze care nu au nicio legătură cu cea a numărului 10. Una este golul ratat de Dembélé la pasa argentinianului în prelungirile meciului disputat la Barcelona și a doua este al patrulea gol marcat de Origi pe teren englez după un corner executat de Alexander-Arnold. Golul a denunțat neglijența Barça și, de asemenea, eșecul politicii sportive a conducerii prezidate de Josep Maria Bartomeu.

Obsesia de a găsi un înlocuitor pentru Neymar, care a plecat la PSG în 2017 după ce a lăsat o sumă de 222 de milioane de euro, a ipotecat economic clubul și a dezechilibrat echipa, deoarece jucători precum Dembélé, Coutinho sau Griezmann nu s-au integrat niciodată într-o echipă nostalgică după tridentul care atinsese titlul continental pe stadionul Olimpic din Berlin în 2015: Neymar, Luis Suárez și Messi. Barça nu a mai ajuns într-o finală de atunci, când a învins Juve cu 3-1, iar fanii au fost atât de afectați de amenda impusă de UEFA din cauza afișării de «esteladas» pe teren german, încât imnul Ligii Campionilor a fost fluierat în mod repetat pe Camp Nou și pe Montjuïc. Scopul acum este să se întoarcă în Germania și să dispute finala de la München.

Deși fluierăturile nu se diminuează în tribune, relația clubului blaugrana cu turneul s-a îmbunătățit mult de la acele nopți opuse de la Berlin și Anfield. Traiectoria echipei lui Flick, care a pierdut doar meciul de la Dortmund și cel inițial disputat la Monaco (1-0), după ce Eric a fost eliminat în minutul 9, a fost surprinzătoare, până la revenirea în semifinalele turneului european suprem. Au fost nouă victorii, o remiză și două înfrângeri, ultima pe Westfalestadion, o întâlnire marcată de titularizarea lui Pedri ca rezervă și de oboseala echipei lui Flik, condiționată de avantajul de patru goluri și de oboseala acumulată după disputarea a șapte meciuri în 19 zile.

Scorul de 3-1 a avut un impact atât de mare asupra formației blaugrana încât antrenorului nu i-a rămas altă opțiune decât să ridice moralul jucătorilor la finalul unui meci care a evocat pentru fani fantomele vechi de la Roma, Liverpool, Paris sau Lisabona. Pe ambițioșii fotbaliști ai lui Flick nu îi apăsa memoria, ci sfârșitul unei serii de 24 de meciuri fără înfrângere, tot anul 2025, de la eliminatoria din Cupă jucată la Barbastro. Ultima înfrângere a Barcelonei data de la 1-2 din 21 decembrie 2024 contra lui Atlético în Liga.

Protagoniștii acum sunt o nouă generație de fotbaliști care în majoritate nu au disputat nicio semifinală — se numără doar cinci și la cluburi diferite — de Champions League. Tridentul Messi, Luis Suárez și Neymar a fost în cele din urmă înlocuit brusc de trio-ul Lamine, Lewandowski și Raphinha, iar conducerea a trecut de la Messi la Flick. Excelentul parcurs actual a ajutat într-o anumită măsură la combaterea înfrângerilor sângerânde trăite în ultimul deceniu, al cărui bilanț este încă discutat în forurile Europei. Ultimul care s-a pronunțat a fost Rakitic, protagonist și în finala câștigată la Berlin, care a afirmat: «Dacă acum am putea da timpul înapoi, sunt sigur că toți jucătorii ar fi mai implicați în serile mari. Am câștiga încă două sau trei Ligi ale Campionilor».

Sezonul următor cuceririi Ligii Campionilor, Barcelona a fost eliminată în sferturi de finală de Atlético, iar călăul în sezonul 2016-2017 a fost, tot în sferturi, Juve. Următoarele două sezoane (2017-2018 și 2018-2019) au fost marcate de căderile de la Roma în sferturi (s-a trecut de la 4-1 la 3-0) și de semifinale la Anfield (3-0 de pe Camp Nou a fost depășit de 4-0 de la Liverpool). Cea mai sângerândă înfrângere s-a produs în 2020 cu 2-8 de la Lisabona împotriva lui Bayern München, pe atunci condus de Flick. Nu a trecut de optimile de finală în 2020-2021, eliminată de PSG, nici de faza grupelor în 2021-2022 și 2022-2023, în timp ce sezonul trecut a fost depășită în sferturi de PSG-ul lui Luis Enrique, învinsă la Paris (2-3) și câștigătoare la Montjuïc (1-4), în ziua în care Araujo a fost eliminat și înlocuit Lamine.

Lamine, curios, nu a terminat nici meciul de la Dortmund, iar echipa era aceeași care sezonul trecut a fost eliminată de campioana Franței la Montjuïc. Nu există altă noutate decât cea a lui Olmo. Deznodământul de marți invită, așadar, la autocritică și presupune și o măsură preventivă în fața euforiei dezlănțuite în rândul barcelonismului — ultimele două meciuri, cel de la Leganés din Liga și cel de la Dortmund din Champions, au fost rezolvate cu două autogoluri —, dar în același timp reprezintă un succes surprinzător dacă se ține cont de circumstanțe și de așteptările verii la venirea lui Flick.