Bilbao se confruntă cu o provocare majoră, găzduind finala Europa League dintre Manchester United și Tottenham Hotspur. Orașul, care se așteaptă să primească peste 60.000 de fani englezi, este sub presiune: prețurile de cazare au explodat, iar aeroportul funcționează la capacitate maximă.

Înainte de meciul care va avea loc pe stadionul San Mamés, orașul se confruntă cu un adevărat asediu. Se estimează că aproximativ 30.000 de fani vor putea intra pe stadion, restul fiind nevoiți să caute locuri alternative pentru a viziona meciul. Organizatorii notează că amploarea evenimentului o depășește chiar și pe cea a MTV Europe Music Awards. Peste 150 de milioane de oameni din 170 de țări vor urmări finala la televizor.

Prețurile hotelurilor din Bilbao au atins cote astronomice. Oferta este cu mult depășită de cerere, iar puținele camere disponibile sunt oferite la prețuri cuprinse între 2.000 și 5.000 de euro pe noapte. Situația s-a extins și în orașele învecinate: prețurile hotelurilor din Vitoria au crescut de patru ori.

Aeroportul din Bilbao deservește un număr record de zboruri: până la 709 operațiuni până joi seara, ceea ce înseamnă un zbor la fiecare trei minute. Pentru a face față acestui flux, au fost folosite piste suplimentare. Companiile aeriene sunt sfătuite să alimenteze avioanele cu combustibil în avans pentru a evita problemele de handling. Autoritățile locale avertizează asupra posibilelor întârzieri.

Pentru confortul fanilor, a fost lansat un plan special de taxiuri și au fost modificate rutele autobuzelor interurbane. Orașul intenționează să primească aproximativ 700 de autobuze, pentru care a fost alocată o zonă specială pentru îmbarcarea și debarcarea pasagerilor. Parcarea autobuzelor va fi organizată în Mungia, la 18 kilometri de oraș.

Siguranța este asigurată prin măsuri fără precedent. Aproximativ 1.500 de polițiști sunt desfășurați în oraș, fără a număra poliția municipală și serviciile de securitate ale stadionului. Autoritățile subliniază că aceasta este cea mai mare operațiune de securitate din istoria Țării Basce.

Pentru fani, au fost organizate zone speciale pentru fani, unde vor fi instalate ecrane și puncte de vânzare a berii. Se estimează că în zonele pentru fani vor fi consumați până la 32.000 de litri de bere. Primarul orașului a făcut apel la fani să celebreze în mod pașnic și și-a exprimat speranța pentru o sărbătoare de fotbal de neuitat.

Rămâne un mister ce vor face fanii între închiderea zonelor pentru fani și începerea meciului. Multe străzi din oraș sunt blocate, stațiile de metrou și stațiile de cale ferată din apropiere sunt închise. Barurile și restaurantele au făcut provizii de băuturi, iar discotecile se pregătesc să primească pe cei care nu pot intra pe stadion.

Pe stadion, fanii vor fi întâmpinați de voluntari care îi vor ajuta să se orienteze. Spitalele locale și-au intensificat, de asemenea, activitatea.

Primarul din Bilbao a subliniat importanța unei experiențe pozitive pentru oaspeții orașului și și-a exprimat speranța că finala Europa League va fi un eveniment de succes care va aduce prestigiu orașului.